Der Handelsvertrag mit dem UK war einfach, China wird deutlich schwieriger

Erwartungen und Herausforderungen

„Ich halte meine Erwartungen zurück. Die Zölle sind hoch und die Spannungen ebenfalls. Es ist einfacher, Zölle zu verhängen, als sie zurückzunehmen“, sagte Wendy Cutler, eine ehemalige US-Handelsverhandlerin und derzeitige Vizepräsidentin des Asia Society Policy Institute.

Handelsdefizite und ihre Auswirkungen

Präsident Donald Trump verabscheut Handelsdefizite — eine Situation, in der die USA mehr von einem anderen Land kaufen, als sie verkaufen. In seinen Augen ist das ein Zeichen dafür, dass Amerika „übervorteilt“ und unfair behandelt wird. Ökonomen sind jedoch deutlich weniger überzeugt von seiner Argumentation.

Da China die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt und ein Zentrum für Fertigung ist, ist es nicht überraschend, dass die USA im vergangenen Jahr mit Beijing das größte Handelsdefizit aller Handelspartner hatten, das sich auf fast 300 Milliarden Dollar beläuft.

Steigende Zölle und die Reaktion Chinas

Trump hat daher die höchsten Zölle auf Importe aus China verhängt, wobei die Raten für die meisten Produkte bei beeindruckenden 145 % beginnen. China reagierte, indem es einen Mindestzoll von 125 % auf die meisten US-Waren erhob. Die Volkswirtschaften beider Länder stehen vor massiven Belastungen durch den Handelskrieg, und die ersten Auswirkungen sind bereits spürbar.

Investoren sowie viele Unternehmen und Verbraucher aus beiden Ländern hoffen auf eine Verbesserung der Situation und sehen den bevorstehenden Gesprächen am Wochenende, den ersten offiziellen Dialog zwischen hochrangigen US- und chinesischen Regierungsvertretern während Trumps zweiter Amtszeit, mit Optimismus entgegen. Dennoch könnte sich die Situation schnell verschlechtern.

Handelsvereinbarungen im Vergleich

Cutler erwartet, dass Finanzminister Scott Bessent und der US-Handelsbeauftragte Jamieson Greer, die am Samstag mit dem chinesischen Vizepremier He Lifeng zusammentreffen, das Handelsabkommen mit dem Vereinigten Königreich ansprechen werden, um zu zeigen, dass „ihre Politik funktioniert“ und dass auch andere Länder „Bedenken gegenüber China“ haben.

Unbemerkt bleibt jedoch, dass die wenigen Details des UK-Abkommens zeigen, dass es sich um einen relativ kleinen Erfolg handelt — wenn es überhaupt einen gibt. Zudem war es eine Vereinbarung, die vergleichsweise leicht zu erreichen war.

Das liegt auch daran, dass das Vereinigte Königreich viel weniger zu verhandeln hatte, da die Zölle auf seine Exporte bei 10 % beginnen — und selbst nach dem „Deal“ auf diesem Niveau bleiben. Einige Autos aus Großbritannien profitieren von geringeren Zöllen, und die Trump-Administration implizierte, dass noch weitere Ausnahmen in Betracht gezogen werden. Ein weiterer positiver Aspekt: Die USA hatten im letzten Jahr einen Handelsüberschuss von 12 Milliarden Dollar mit dem Vereinigten Königreich.

„Es ist grundsätzlich ein ausgeglichener Handel“, bemerkte Cutler gegenüber CNN. Im Gegensatz dazu ist China „ein ganz anderes Kaliber“.

Erwartungen an die Gespräche

Kaum jemand glaubt, dass diese erste Gesprächsrunde die US-amerikanischen und chinesischen Zölle auf das Niveau vor Trumps zweiter Amtszeit zurückbringen wird. Dazu gehört auch Bessent, der diese Woche Fox News sagte: „Mein Eindruck ist, dass sich die Gespräche an diesem Wochenende eher auf eine Deeskalation konzentrieren werden als auf ein bedeutendes Handelsabkommen.“

Trump erklärte sogar offen, dass er nicht in Erwägung ziehen würde, die Zölle zu senken, um China an den Verhandlungstisch zu bringen. Am Donnerstag berichtete jedoch die New York Post, unter Berufung auf nicht genannte Quellen, dass die Trump-Administration Überlegungen anstellt, die Zölle für China auf bis zu 50 % zu senken — möglicherweise bereits nächste Woche.

Positive Zeichen und Realismus

In diesem Zusammenhang ist es ein positives Zeichen, dass Trump am Donnerstag erklärte, er ziehe es nicht in Betracht, die Zölle auf chinesische Waren weiter zu erhöhen. „Höher können sie nicht werden. Es sind 145, also wissen wir, dass sie sinken werden“, äußerte Trump im Oval Office nach der Bekanntgabe des UK-Handelsabkommens.

Die Kommentare von Bessent zur Deeskalation fielen Susan Shirk, einer Forschungsprofessorin an der UC San Diego School of Global Policy and Strategy und emeritierter Direktorin des 21st Century China Center, ins Auge. „Was das andeutet, ist, dass dieses Entkoppeln, diese extremen Zölle in die Richtung gehen werden, entweder auf null oder auf ein minimales Niveau auf beiden Seiten zu sinken“, sagte Shirk.

Chinas Präsident Xi Jinping und seine Administration handeln ihrer Meinung nach disziplinierter als in früheren Gesprächen mit den USA, was darauf hindeutet, dass „sie es wahrscheinlich nicht vermasseln werden“. „Sie sind skeptisch gegenüber Trump und werden daher sehr vorsichtig agieren, was den richtigen Druck auf Präsident Trump ausübt“, ergänzte sie.

Das bestmögliche Ergebnis

Cutler sieht das bestmögliche realistische Ergebnis der Gespräche am Wochenende darin, dass beide Seiten mit „einem Prozess für eine weitere Engagement“ nach Hause gehen. Darunter wäre eine mögliche telefonische Verbindung zwischen Trump und Xi von zentraler Bedeutung.

Trump deutete an, dass er in Abhängigkeit von den Gesprächen am Wochenende ein Gespräch mit Xi in Betracht ziehen könnte.

Die schlimmsten Szenarien

Im Gegensatz dazu sind der Fantasie keine Grenzen gesetzt, wenn es darum geht, wie schlecht diese Gespräche verlaufen könnten und welche Maßnahmen die beiden Regierungen als Folge daraus ergreifen könnten. Sowohl Cutler als auch Shirk waren sich einig, dass eines der schlimmsten Szenarien einer Wiederholung der Gespräche von 2021 mit den Biden-Regierungsvertretern und chinesischen Vertretern ähneln könnte.

Das hätte für beide Seiten katastrophale Folgen, da die Beamten sich öffentlich angifteten und dabei scharfe Rhetorik vor einer zahlreichen Gruppe von Journalisten verwendeten, die eingeladen waren, was zunächst als kurze Eröffnungsrede gedacht war.

„Das Schlimmste, was passieren könnte, wäre eine große Eskalation, und die Medien sind da, um darüber zu berichten“, sagte Shirk. „Genau solche Treffen sollten vermieden werden“, stimmte Cutler zu, die auch als stellvertretende USTR in der Obama-Administration tätig war.

Abgesehen von der Alaska-Wiederholung wäre das schlimmste Ergebnis, so Cutler, dass die USA und China „ihre harten Positionen abstecken und keinen gemeinsamen Nenner finden, um voranzukommen“, was die Tür für noch höhere Zölle öffnen würde.