Roki Sasaki: MLBs kommende Free-Agent-Superstar

Der Vertrag von Juan Soto mit den New York Mets ist gerade erst unterzeichnet worden, doch schon richten sich die Blicke der MLB-Franchises auf eine vielversprechende neue Verstärkung.

Wer ist Roki Sasaki?

Roki Sasaki, der 23-jährige Pitcher, hat in der Nippon Professional Baseball (NPB) für Aufsehen gesorgt und steht bereit, den Sprung über den Pazifischen Ozean zu wagen. Nachdem sein Team, die Chiba Lotte Marines, ihn für die MLB zur Verfügung gestellt hat, haben die MLB-Teams bis zum 23. Januar Zeit, den talentierten Werfer von sich zu überzeugen.

Mit einer Größe von zwei Metern gehört der Rechtshänder bereits zu den besten Pitchern der Welt. Im Jahr 2024 erzielte er in 18 Spielen eine Bilanz von 10-5 und verzeichnete eine ERA von 2,35, während er 129 Schlagmänner in 111 Innings ausstoch.

Beeindruckende Statistiken und Rekorde

Seine Karrierebilanz ist ebenso beeindruckend: Der als „Monster der Reiwa-Ära“ geltende Sasaki hat eine ERA von nur 2,02 und hat in 414 2/3 Innings insgesamt 524 Strikeouts verbucht. Er stellte zudem einen Rekord auf, indem er mit einer Geschwindigkeit von 101 mph den schnellsten Wurf eines japanischen Schülers erzielte, und erlangte internationale Aufmerksamkeit, als er im April 2022 ein perfektes Spiel gegen die Orix Buffaloes warf. Dabei verbuchte er 13 aufeinanderfolgende Strikeouts zwischen dem ersten und fünften Inning, was einen neuen Weltrekord darstellt.

Im nächsten Spiel war Sasaki ebenfalls nicht aufzuhalten und warf acht perfekte Innings mit weiteren 14 Strikeouts, bevor er von seinem Manager ausgewechselt wurde. Im Jahr 2023 war er Teil des Samurai-Japan-Teams, das den World Baseball Classic gewann, wo er erneut mit einem beeindruckenden Strikeout-Konto aufwarten konnte.

Ähnlichkeiten mit Shohei Ohtani

Seine herausragende Geschwindigkeit und Fähigkeiten bringen die Vergleiche mit Shohei Ohtani mit sich, die jedoch nicht nur auf den Wurfgeschwindigkeiten basieren. Wie Ohtani wird auch Sasaki wahrscheinlich aufgrund seines Alters einen geringeren Vertrag im Vergleich zu seinem tatsächlichen Marktwert erhalten. Ausländische Spieler unterliegen den Einschränkungen des internationalen Bonuspools, was bedeutet, dass sie erst ab dem Alter von 25 Jahren und nach sechs Spielzeiten in einer von der MLB anerkannten Liga einen höheren Vertrag aushandeln können.

Wie sein Agent Joel Wolfe bemerkte, haben in den letzten zwölf Monaten mehr als die Hälfte der MLB-Teams Sasaki gescoutet. Die Dodgers werden als einer der Favoriten gehandelt, während auch die San Diego Padres sich stark um den japanischen Star bemühen. Manager Mike Shildt äußerte, dass sie sich als ernstzunehmender Mitbewerber präsentieren.

Die Suche nach dem richtigen Team

Die Yankees, Mets und die Boston Red Sox sind ebenfalls im Rennen um Sasaki, der laut Berichten plant, bis zum Beginn der internationalen Amateurverpflichtungsperiode am 15. Januar 2025 zu warten. Als potenziell größtes Talent, das seit Ohtani aus Japan hervorgeht, wird Roki Sasaki bald in der MLB für Aufsehen sorgen.

Die Geschichte von Roki Sasaki wird weiterhin verfolgt, und die Baseballwelt wartet gespannt auf die Entscheidung des jungen Talents.