Coca-Cola vs. Pepsi: Die spannende Geschichte der Cola-Kriege!

Vienna, Österreich - Im Jahr 1975 begann ein intensiver Werbekrieg zwischen Pepsi und Coca-Cola, der die Geschichte der Softdrinks maßgeblich prägen sollte. Die Rivalität, die als „Cola Wars“ bekannt ist, stellte nicht nur die beiden Unternehmen auf die Probe, sondern setzte auch Maßstäbe für die gesamte Marketingindustrie. Pepsi führte damals die „Pepsi Challenge“ ein, bei der Blindverkostungen stattfanden. Viele Teilnehmer gaben an, den Geschmack von Pepsi vorzuziehen, was die Vormachtstellung von Coca-Cola in Frage stellte und die Branche in Aufruhr versetzte. Vienna.at berichtet, dass Coca-Cola prompt auf die Herausforderung reagierte und dies schließlich zu einer grundlegenden Produktveränderung führte.

Coca-Cola wurde 1886 von Apotheker John Pemberton in Atlanta erfunden, während Pepsi seine Wurzeln 1893 in der Erfindung von Caleb Bradham als „Brad’s Drink“ hat, bevor es in Pepsi-Cola umbenannt wurde. Beide Marken starteten zunächst als lokale Produkte, um sich dann zu globalen Giganten zu entwickeln. Coca-Cola gründete frühzeitig ein starkes Vertriebs- und Werbenetzwerk, während Pepsi mit finanziellen Schwierigkeiten kämpfte, besonders während der Weltwirtschaftskrise. Um im Preiswettbewerb zu bestehen, bot Pepsi größere Flaschen zum gleichen Preis wie Coca-Cola an, was die Kunden durch den Mehrwert ansprach. Medium hebt hervor, dass die Rivalität beide Marke über ein Jahrhundert lang zu aggressiven Kampagnen antrieb.

Die Auswirkungen der „Pepsi Challenge“

Die „Pepsi Challenge“ war nicht nur eine einfache Werbekampagne, sondern ein wichtiger Wendepunkt in der Markenwahrnehmung. Coca-Cola konnte die Ergebnisse nicht ignorieren und reagiere mit einer Neuerung: 1985 wurde die „New Coke“ auf den Markt gebracht. Diese neue Rezeptur erntete jedoch negative Reaktionen der Verbraucher, was letztlich zur Wiedereinführung der Originalformulierung als „Coca-Cola Classic“ führte. Dies wird oft als Kapitulation, aber auch als triumphaler Rückschlag angesehen.

In den folgenden Jahren versuchte Coca-Cola, sein Image zu rehabilitieren, indem es ikonische Kampagnen wie „Always Coca-Cola“ startete, welche die zeitlosen Werte von Glück und Gemeinschaft betonten. Die Verwendung von Eisbären wurde einprägsam und half, die Marke positiv ins Gedächtnis der Kunden zu rufen. Auf der anderen Seite setzte Pepsi auf jugendzentrierte Werbung und installierte prominente Gesichter wie Michael Jackson und Madonna, um sich als cooler Alternativanbieter zu positionieren. Getränkezone erinnert daran, dass dieser Einsatz von Prominenten und Innovationen wie „Pepsi Next“ den Markt stark beeinflusste.

Markenwerte und Marktverhältnisse

Die Strategien beider Unternehmen sind unterschiedlich und stellen unterschiedliche Markenidentitäten dar: Coca-Cola assoziiert sich mit Nostalgie, während Pepsi eine jugendliche Popkultur anspricht. Diese Differenzierung ist nicht nur auf Werbestrategien zurückzuführen, sondern auch auf den Marktanteil. Coca-Cola dominiert in Nordamerika und Europa, wohingegen Pepsi in bestimmten asiatischen Märkten und dem Nahen Osten eine stärkere Position einnimmt. Aktuellen Berichten zufolge hat Coca-Cola einen Börsenwert von 298,58 Mrd. USD mit einem Anstieg von 18 % im Jahr 2025, während PepsiCo einen Wert von 205,32 Mrd. USD aufweist.

Die „Cola Wars“ sind nicht nur ein Beispiel für aggressive Marketingstrategien, sondern auch für die Anpassung an sich verändernde Verbraucherpräferenzen. Beide Unternehmen haben wichtige Lektionen über Innovation, Markenentwicklung und die Notwendigkeit, schnell auf Marktfeedback zu reagieren, gelernt. Während Trends sich in der Softdrink-Industrie weiterentwickeln, besteht kein Zweifel daran, dass die Rivalität zwischen Coca-Cola und Pepsi weiterhin die Branche prägt.