Südkoreanischer Künstler verwandelt Instagram-Posts in Portraits

Südkoreanischer Künstler verwandelt Instagram-Posts in Portraits

Für viele Menschen ist das endlose Scrollen auf Instagram eine ewige Zeitverschwendung. Für die gefeierte, junge südkoreanische Künstlerin Moka Lee ist es hingegen die Hauptquelle ihrer Inspiration für beeindruckende Porträts, die bereits für Hunderttausende von Dollar verkauft wurden.

Inspiration durch soziale Medien

„Ich kann unzählige Menschen beobachten, nur mit meinem Handy, ohne sie zu treffen“, sagt Lee im Gespräch mit CNN. „Ich warte darauf, etwas Einzigartiges in den Bildern zu finden, die ich zufällig durch den Algorithmus entdecke“, fügt sie hinzu.

Ausstellung in Zürich

Diese Woche wird ihr Porträt „Surface Tension 07“, das eine junge Frau zeigt, die sie über die Social-Media-App kennengelernt hat, von der Londoner Galerie Carlos/Ishikawa auf der Kunstmesse Art Basel in der Schweiz ausgestellt. Das Gemälde zeigt eine junge Frau, die ein weites weißes T-Shirt trägt und breit lächelt, während ihre Ponyhaare ihr ins Gesicht fallen.

Beobachtungen über Selbstdarstellung

Die 28-jährige Künstlerin hat auch andere Quellen genutzt, um Bilder zu finden, darunter Google-Suchen und die Arbeiten der amerikanischen Fotografin Nan Goldin. Sie findet es jedoch faszinierend, wie Menschen sich in ihren sorgfältig kuratierten Instagram-Beiträgen präsentieren. „Es mag auf gewisse Weise etwas Dunkles haben, aber ich finde es auf meine Weise sehr interessant, weil ich so viele Menschen sehe, die sich selbst teilen“, erklärt sie. „Die wenigen Bilder, die sie auf Instagram veröffentlichen, nutzen die Menschen, um sich auszudrücken.“

Kreative Kontaktaufnahme

Wenn Lee ein Foto findet, das ihr gefällt, sendet sie dem möglichen Motiv eine direkte Nachricht, um zu fragen, ob sie die Rechte an dem Bild kaufen kann. Jason Haam, dessen Galerie in Seoul Lee vertritt, sagt, dass Lees Beziehung zu ihren Porträtierten widerspiegelt, wie sich menschliche Interaktionen im Laufe der Zeit verändert haben. „Die Mona Lisa wurde mit einer Person gemalt, die die ganze Zeit vor dem Künstler saß“, verweist er auf Leonardo da Vincis Meisterwerk aus dem 16. Jahrhundert. Lee hingegen kontaktiert diese Person, die sie nie getroffen hat, und sagt: ‚Oh, ich würde gerne dein Porträt malen und ich zahle dir einen bestimmten Betrag dafür.‘ Und sie sehen sich nie“, erklärt er.

Erfolg auf internationaler Ebene

Die Künstlerin hat bereits enorme Erfolge mit ihren Arbeiten erzielt und war 2023 auf bedeutenden Ausstellungen wie der Art Basel Hong Kong vertreten. „Das hat großes Interesse aus der ganzen Welt geweckt“, sagt Haam. Danach folgte „wirklich sofortiger Ruhm“, fügt er hinzu.

Hohe Verkaufszahlen

Ende 2024 wurde ihr Gemälde „I’m Not Like Me“, das eine Frau mit roten Lippen und einem Unterhemd zeigt, die auf einem Bett sitzt, bei einer Auktion in Hongkong für mehr als 200.000 US-Dollar verkauft. Das ist ein Rekordpreis für eine Künstlerin in den 20ern in diesem Land, sagt Haam.

Anerkennung für neue Talente

Lee wurde auch in die Vanguard-Liste von Artsy für 2025 aufgenommen, die 10 vielversprechende zeitgenössische Künstler hervorhebt. Sie erzählt CNN, dass ihre Anfragen an Instagram-Nutzer früher oft abgelehnt wurden, aber mittlerweile fällt es ihr leichter, Menschen zu gewinnen, die sich als Motive für ihre Kunst zur Verfügung stellen.

Kreativer Arbeitsprozess

Ein kürzlich fertiggestelltes Gemälde, das 190 Zentimeter hoch und 160 Zentimeter breit ist, benötigte einen Monat Zeit zur Vollendung, wobei sie täglich 10 Stunden daran arbeitete. Lee verwendet Ölfarben, ein traditionell westliches Medium, das sie als notwendig erachtet, um auf den internationalen Kunstmärkten teilzunehmen. Dennoch kombiniert sie dies mit dem, was sie als „asiatische Techniken“ bezeichnet. Sie verweist auf die Aquarellmalerei, bei der Farbschichten übereinander gestapelt werden, um Tiefe und Textur zu erzeugen.

Einzigartige Ästhetik

Ihrem Arbeitsprozess verdanken ihre Gemälde eine unverwechselbare ästhetische Qualität. Haam erklärt: „Lee verdünnt ihre Farben. Sie malt sehr, sehr dünn, aber die Schichten sind so aufgetragen, dass man all diese geheimnisvollen Farben aufblitzen sieht. So etwas habe ich noch nie gesehen.“

Internationale Expansion

Es ist eine Ästhetik, die bei Käufern schnell an Beliebtheit gewinnt. „Meine Karriere expandiert jetzt von Südkorea in ausländische Märkte“, sagt Lee, „aber ich bin jemand, der einfach in einem kleinen Raum in meinem Atelier in Südkorea auf sein Handy schaut, also fühlt es sich überhaupt nicht real an.“

Mit Berichterstattung von Erica Hwang.