PSG: Vom verwöhnten Superstar zum hungrigen Kämpfer

Am 8. März 2023 ließ Eric Maxim Choupo-MotingParis Saint-Germain rollen. Die Ironie war den französischen Fans nicht entgangen. Choupo-Moting, ein im Grunde unauffälliger, aber selbstloser Spieler, wurde 2020 von PSG ablösefrei entlassen und erzielte nun das zweite von drei Toren für Bayern München, das den Hauptstadtclub im Achtelfinale der Champions League rauswarf. Sein Teamkollege Kingsley Coman, der ebenfalls ablösefrei von PSG wechselte, hatte das erste Tor erzielt.

Eine enttäuschende Saison für PSG

Die Stürmerreihe des französischen Superclubs, bestehend aus Lionel Messi, Neymar und Kylian Mbappé, war auf dem Papier weit überlegen. Doch in insgesamt drei Stunden und 13 Minuten Spielzeit in zwei Partien gelang es dem Startrio nicht, ein einziges Tor zu erzielen. Das Team aus der Stadt der Lichter war einmal mehr in dem Wettbewerb gescheitert, den es seit Jahren verzweifelt gewinnen wollte.

Fans sprechen über ihre Hoffnung

„Die Saison war für uns eine Art Albtraum“, erzählt PSG-Fan Raphaël Messina gegenüber CNN Sports. „Wir wollten uns wieder in unseren Verein verlieben, und dass die Spieler das Emblem und die Institution respektieren.“ Der französische Verein, zusammen mit seinen katarischen Besitzern, war bekannt geworden für seine hohen Ausgaben und seine Superstars, mehr als für die Leistungen auf dem Feld. „Geld war sicherlich eine der ersten Bedingungen, damit die Spieler zu PSG kommen und unterschreiben“, erklärt Messina.

Ein Wendepunkt für PSG

Die Rettung kam vier Monate nach diesem Tiefpunkt in Bayern in Form eines Mannes, der bis zu diesem Zeitpunkt in Paris weithin unbeliebt war: Luis Enrique. Er hatte 2017 als Trainer von Barcelona großen Erfolg, doch der schmerzhafte Rückschlag gegen PSG blieb vielen in Erinnerung. Dennoch waren Fans wie Coll und Messina bereit, ihm zu vertrauen, vorausgesetzt auch die Vereinsführung würde ihn unterstützen.

Ein Neuanfang unter Luis Enrique

Weniger als sechs Wochen nach seiner Ernennung begann Enrique bereits, seine Philosophie im Verein zu verankern. Messi und Sergio Ramos waren bereits zu Inter Miami und Sevilla gewechselt, während Neymar nach Saudi-Arabien zu Al-Hilal verkauft wurde.

Ein Jahr später, nach einem vielversprechenden Champions-League-Lauf, der im Halbfinale gegen Borussia Dortmund endete, verließ der letzte verbliebene Superstar Mbappé und wechselte zu Real Madrid. Enrique behauptete, dass die Mannschaft sich ohne den französischen Stürmer verbessern würde, was von vielen für absurd gehalten wurde. Doch es gab auch Anzeichen für eine Stabilisierung unter seiner Leitung.

Neue Spieler, neues Teamgeist

„Sobald wir sahen, dass er sich von den Neymars, Messis und Mbappés trennte – und dass er auch einige Spieler wie (Ousmane) Dembélé wegen Fehlverhaltens auf die Bank setzte – dachten wir: Endlich ein Trainer, der machen kann, was er will“, sagt Coll. Enrique hatte recht: Mbappés 27 Ligatore der letzten Saison wurden von drei Spielern ersetzt, die bereits im Verein waren: Dembélé, Bradley Barcola und Gonçalo Ramos, die insgesamt 21, 14 und 10 Tore erzielten.

Eine positive Entwicklung für PSG

Zusätzlich zu diesen Talenten zeigt das Team mit einen der niedrigsten Altersdurchschnitte in der gesamten Champions League, dass PSG in dieser Saison für seine jungen, engagierten und sympathischen Spieler bekannt ist – Vitinha, Nuno Mendes, João Neves, Barcola und Doué erhalten viel Lob. „Das, was sich verändert hat, ist, dass ich jetzt an ein Team denke, nicht an Spieler“, sagt Coll. „Es ist ein Team, das wir lieben gelernt haben.“

„Deshalb lieben wir PSG in dieser Saison“, stimmt Messina zu. „Es erinnert uns ein wenig an … nicht den alten Fußball, aber an ein großes Kollektiv. Sie wollen für das Trikot kämpfen.“

Herausforderungen durch die Eigentümerschaft

Das größte Problem für PSG ist natürlich die Eigentümerschaft. Der Verein gehört Qatar Sports Investments (QSI), einem Investmentfonds, der von der Regierung Katars unterstützt wird. In den letzten drei Jahrzehnten hat Katar seine Sichtbarkeit im Westen durch diverse Sportveranstaltungen, einschließlich der FIFA-Weltmeisterschaft 2022 und den Kauf von PSG im Jahr 2011, erheblich gesteigert. Kritiker haben die Maßnahmen von QSI als Versuch gewertet, die schlechten Menschenrechtsbedingungen im Land zu „sportswashen“.

Der Weg zur Akzeptanz

„Wir sind ein Investmentfonds. Wir haben den Club für 70 Millionen Euro gekauft. Seitdem haben wir Angebote im mehreren Milliardenbereich erhalten“, sagte Al-Khelaifi gegenüber BBC Sport im Jahr 2022. Trotz der verfehlten Ziele in Bezug auf die Champions League hat PSG sicherlich eine Marke aufgebaut, die weltweit bekannt ist.

Der Weg zu einer positiven Wahrnehmung des Vereins erfordert jedoch mehr als nur einen guten Ruf. Experten wie Jonathan Johnson argumentieren, dass PSG seine Beliebtheit steigern kann, indem es sich stärker auf französische Talente stützt: „Je mehr inländische Talente im Team sind, desto sympathischer wird der Verein für andere Fanbasen in Frankreich“, erklärt er.

Der Druck des Sieges

Letztendlich bleibt der Schlüssel zur Verbesserung des Ansehens von PSG der Erfolg auf dem Spielfeld. „Der Gewinn ist so wichtig. Die verbesserte Wahrnehmung von PSG könnte gefährdet sein, sollten sie in München verlieren“, sagt Johnson. Ein Sieg könnte PSG nicht nur den ersten Champions League Titel bringen, sondern auch für den Verein und seine Anhänger eine ganz neue Ära einläuten.

„Ich bin zuversichtlich in das Team und wage zu träumen, dass wir diesen Titel gewinnen können“, sagt Messina. „Wir haben viel gesehen, viel geweint und viel genossen. Und jetzt können wir vielleicht gemeinsam etwas feiern.“

Wenn PSG am Samstag Geschichte schreiben und Inter besiegen sollte, wird der Wandel von verwöhnten Superstars hin zu einem sympathischen Kollektiv das sein, wovon die Eigentümer des Clubs seit Langem träumen.