Das zweite ORF-Duell des Abends zwischen NEOS-Chefin Beate Meinl-Reisinger und ÖVP-Chef Karl Nehammer sorgte für eine Überraschung, da es inhaltlich und tonal deutlich sanfter verlief als das vorherige Duell zwischen Kickl und Kogler. Obwohl beide Seiten viele inhaltliche Überschneidungen hatten, zeigten sie dennoch klare Unterschiede in ihren Standpunkten.
Meinl-Reisinger betonte während der Debatte erneut ihr Interesse an einer Zusammenarbeit mit der ÖVP in einer „echten Reformkoalition“. Sie kritisierte jedoch auch die mangelnde Energie und den Willen zur Veränderung innerhalb der ÖVP nach 37 Jahren in der Regierung. Für sie war es daher von entscheidender Bedeutung, dass ihre Partei den notwendigen Antrieb für Innovation und Neuerung einbringt.
Nehammer hingegen verteidigte die Erfolge der ÖVP in den vergangenen Jahren, trotz zahlreicher Krisen wie der Coronapandemie oder der Teuerung aufgrund des Ukrainekriegs. Er hob hervor, dass die Regierung unter der Führung der ÖVP positive Veränderungen erreicht habe, wie die Abschaffung der Kalten Progression und die Einführung einer ökosozialen Steuerreform mit Maßnahmen wie der CO2-Bepreisung und dem Klimabonus.
Ein emotionaler Moment der Debatte entstand beim Thema Sozialhilfe, als Nehammer behauptete, dass Wien – wo die NEOS in Koalition mit der SPÖ regieren – aufgrund großzügiger Sozialleistungen wie ein Magnet auf Asylberechtigte wirke. Meinl-Reisinger wiederum kritisierte die Zerschlagung des einheitlichen Mindestsicherungssystems unter der früheren Schwarz-Blau-Regierung und setzte sich für eine Residenzpflicht ein.
Trotz dieser Meinungsverschiedenheiten waren sich beide Seiten in einigen Punkten einig. Sie unterstützten beispielsweise die Idee eines degressiven Arbeitslosengeldes und Anreize, um Menschen schneller in den Arbeitsmarkt zu integrieren. Auch beim Thema Grenzschutz gegen illegale Migration plädierten sie für europäische Lösungen im Rahmen des Außengrenzschutzes durch Frontex und Asylverfahren in Drittstaaten.
Das Duell zwischen Babler und Nehammer sowie Kogler und Meinl-Reisinger am Donnerstag verspricht weitere interessante Diskussionen. In den kommenden Wochen sind weitere Duell-Abende geplant, bevor am 26. September eine Diskussion der Spitzenkandidaten stattfindet.
