Viral-App in China fragt: Bist du tot? und trifft den Einsamkeitsnerv

In den letzten Wochen hat eine makabre App in China für Aufsehen gesorgt, die die weit verbreitete Einsamkeit und Unzufriedenheit der Jugend im bevölkerungsreichsten Land der Welt aufgreift.

Die App „Are You Dead“

Die App mit dem Namen „Are You Dead“, die sich an Menschen richtet, die allein leben, basiert auf einem einfachen Konzept: Nutzer müssen sich täglich in der App einchecken. Werden mehrere Tage nicht eingecheckt, informiert die App automatisch die Notfallkontakte des Nutzers.

Virale Ausbreitung und gesellschaftliche Trends

In den letzten Wochen ist die App durch die Decke gegangen und hat laut dem staatsbetriebenen Boulevardblatt Global Times die Rangliste der kostenpflichtigen Apps im Apple Store angeführt. Die internationale Medienberichterstattung führte zu einem Anstieg der Downloads, sodass die App umbenannt und mit einer Abonnementgebühr versehen wurde.

Diese Viralität weist auf einen größeren Trend in China hin, wo 1,4 Milliarden Menschen leben: eine Zunahme von Personen, die allein leben und oft isoliert oder mit ihrem Wohlbefinden kämpfen.

Prognosen zur Anzahl der Single-Haushalte

Bis 2030 könnte es laut Global Times, das sich auf Immobilienforschungsinstitute bezieht, bis zu 200 Millionen Single-Haushalte im Land geben.

Dafür gibt es mehrere Gründe. Die schnell alternde Bevölkerung des Landes führt dazu, dass immer mehr Senioren allein leben. In den letzten zehn Jahren sind Hunderte Millionen junger Menschen aus ihren Heimatorten in weit entfernte Städte gezogen, wodurch dörfliche Gebiete entvölkert und ältere Eltern isoliert zurückgelassen wurden.

Gesellschaftliche Herausforderungen und emotionale Belastungen

Bei jungen Menschen gibt es einen allgemeinen Rückgang von Ehen und Dating. Die Anzahl der neuen Eheschließungen in China fiel 2024 auf ein Rekordtief seit Beginn der Datenerhebungen durch die Regierung im Jahr 1986, was einen parallelen Rückgang der Geburtenraten widerspiegelt, den die Behörden erfolglos umkehren wollten.

Hinzu kommt ein weit verbreitetes Gefühl von Depression, Angst und Enttäuschung, das in den letzten Jahren mit den rekordhohen Jugendarbeitslosenzahlen gestiegen ist – und so erklärt sich, warum eine App mit einem solch düsteren Namen auf Resonanz stieß.

„Allein, aber nicht einsam, Sicherheit an deiner Seite“, lautet die Beschreibung der App im App Store, in der auch darauf hingewiesen wird, dass sie „einen alleinstehenden Büromitarbeiter, einen Studenten, der von zu Hause weg lebt, oder jeden erreicht, der einen einsamen Lebensstil wählt“.

Nutzerreaktionen und gesellschaftliche Auswirkungen

Viele Nutzer in sozialen Netzwerken begrüßten die App und äußerten, dass sie sich gesehen oder getröstet fühlten.

„Zum ersten Mal kümmert sich jemand darum, ob ich tot oder lebendig bin“, schrieb ein Nutzer auf der Blogging-Plattform Weibo.

„Diese 8-Yuan-App ist irgendwie das letzte bisschen Würde für so viele junge Menschen, die allein leben. Das Schrecklichste ist nicht die Einsamkeit – es ist das Verschwinden“, schrieb ein anderer Nutzer und bezog sich dabei auf die Kosten der App (1,15 USD).

Diese Reaktionen zeigen, wie die App „dieses Gefühl der Atomisierung anspricht, des Feststeckens allein, der Isolation durch sehr lange Arbeitszeiten“, sagte Stuart Gietel-Basten, Professor für Sozialwissenschaften und öffentliche Politik an der Hong Kong University of Science and Technology.

„Viele junge Menschen konnten … das gesellschaftliche Leben nicht führen, das sie sich wünschen würden.“

Er fügte jedoch hinzu, dass die chinesische Gesellschaft den Hype um diese App nutzen sollte, um bessere Unterstützung für einsame ältere Menschen und junge Leute zu finden.

„Wenn eine App oder eine Technologie wie diese verhindern kann, dass eine Person alleine stirbt oder sich das Leben nimmt, und wenn sie nur ein kleines Stück Verbindung bieten kann, dann ist das natürlich positiv“, sagte er. „Aber was man niemals wollen würde, ist, dass dies … wertvolle soziale Interaktionen ersetzt.“

Einige forderten auch eine Umbenennung der App in etwas Ermutigenderes oder Neutraleres.

Hu Xijin, ein Kommentator und ehemaliger Chefredakteur des Global Times, lobte die App dafür, dass sie einsamen älteren Bürgern hilft, schlug jedoch vor, sie in „Are You Alive“ umzubenennen.

Die App scheint zugehört zu haben – sie kündigte am Dienstag an, dass sie den Namen „Demumu“ für ihre globale Anwendung übernehmen will, nach dem sie massives Interesse von Nutzern im Ausland geweckt hat. Außerdem wurde angekündigt, dass die Preise der App auf 8 Yuan (ca. 1,12 USD) angehoben werden.

Der neue Name enthält jedoch einen subtilen Hinweis auf sein Vorgänger, da das „de“ in „Demumu“ vom englischen Wort „death“ (Tod) abgeleitet ist, während „mumu“ einen freundlichere Note verleihen soll, so die Entwickler gegenüber einem staatlich-affiliierten Nachrichtenportal.

In einem vorherigen Beitrag auf Weibo hatten die Entwickler ihren Nutzern und den Medien für die Berichterstattung gedankt und gesagt, dass sie ein Team von drei Mitgründern sind, die nach 1995 geboren wurden.

„Wir fühlen uns geehrt und sind zutiefst dankbar für die große Aufmerksamkeit“, sagte das Team in der Erklärung, berichtet Global Times.

CNN’s Rae Wang hat zu diesem Bericht beigetragen.