Polio-Viren in deutschem Abwasser entdeckt: Wie gefährlich ist es?

Polio – das ungeliebte Gespenst aus vergangenen Tagen – meldet sich zurück! In den Abwässern von München, Bonn, Köln und Hamburg wurden Polio-Erreger entdeckt. Und wen wundert's? Diese tückischen Viren sind keine wilden Eindringlinge, sondern Abkömmlinge der Schluckimpfung, die besonders in Afrika und Asien noch verbreitet ist. Geimpfte können diese abgeschwächten Viren bis zu sechs Wochen ausscheiden und "unabsichtlich" weiterverbreiten.

Doch keine Panik! Wie versichert das Robert Koch-Institut (RKI)? Bei einer Impfquote von 90 Prozent in Deutschland ist das Risiko gering. Hygienebewusste Bürger und bestehende Impfquoten bewahren die Mehrheit vor dieser hochinfektiösen Bedrohung, die bei Ungeimpften zu ernsthaften und dauerhaften Lähmungen führen kann. Dennoch: Ärzte und Gesundheitsdienste sollten die Augen offen halten und keine poliotypischen Symptome aus dem Blick verlieren.

Schatten der Vergangenheit im Abwasser

Die Tatsache, dass Polio-Viren in deutschen Städten aufgespürt wurden, zieht weite Kreise. Sowohl die WHO als auch die Landesbehörden wurden benachrichtigt, während weitere Tests auf Hochtouren laufen. Und nicht nur in Deutschland, auch in Spanien und Polen wurden ähnliche Spuren nachgewiesen. Ein globales Echo? Möglich, denn das Virus reist schnell und unsichtbar.

Besonders aufpassen sollten Länder mit geringeren Impfquoten. Im Nationalstaat New York, London und Jerusalem wurden bereits ähnliche Befunde gemacht – und das nicht ohne Folgen. Dabei ist die Gefahr real: Nur etwa einer von 200 Infizierten entwickelt die gefürchteten Lähmungen. Doch dies reicht aus, um zu zeigen, dass wachsendes Infektionspotenzial ein Problem darstellt.

Impfung als Schild und Schwert

Warum ist die Schluckimpfung noch im Rennen? Während sie das Risiko birgt, Viren freizusetzen, bietet sie in Niedrigimmunitätsländern einen entscheidenden Schutz. Was zählt, ist der Kampf gegen die Übertragung, um eine erneute Ausbreitung abzuwehren. Ein Balanceakt zwischen Schutz und Risiko, den viele Nationen täglich einzugehen bereit sind.

Die Covid-Pandemie hat Routine-Impfprogramme empfindlich gestört, was vielleicht die Rückkehr solcher Krankheiten erklärt. Jetzt gilt es, diese Impflücken zu schließen, bevor die Geschichte sich wiederholt. Der Albtraum einer Polio-Renaissance sollte nicht Realität werden!