Luxusleidenschaft stürzt Südkoreas ehemalige First Lady

Alles begann mit einer Designerhandtasche. Dann folgten weitere Taschen, eine Luxus-Halskette und mehr.

Nun endet dies in einer Gefängnisstrafe für die ehemalige First Lady Südkoreas.

Verurteilung und Strafe

Kim Keon Hee, die Ehefrau des in Ungnade gefallenen (und ebenfalls inhaftierten) ehemaligen Präsidenten Yoon Suk Yeol, wurde am Mittwoch zu einer Haftstrafe von einem Jahr und acht Monaten wegen Bestechung verurteilt – in einem von insgesamt drei Strafverfahren, in denen sie sich befindet. Sowohl die Staatsanwaltschaft als auch Kims Team haben die Möglichkeit, gegen das Urteil Berufung einzulegen.

Details zur Bestechung

Das Gericht befand Kim für schuldig, Bestechungsgelder von der umstrittenen religiösen Sekte Unification Church, darunter eine Chanel-Tasche und eine Graff-Diamant-Halskette, angenommen zu haben. Allerdings wurde sie von den Vorwürfen der Kursmanipulation und der Verschwörung mit ihrem Ehemann zur Erhebung kostenloser Meinungsumfragen freigesprochen, da es an ausreichenden Beweisen und an einem abgelaufenen Verjährungsfrist mangelte – zudem wurde sie auch für den Empfang einer zweiten Chanel-Tasche freigesprochen.

Die Staatsanwaltschaft schätzte, dass die Aktien, Bestechungsgelder und Umfragen insgesamt einen Wert von 1,15 Milliarden koreanischen Won (etwa 813.000 USD) hatten.

Kim „missbrauchte ihren Status für persönliche Vorteile … Die Beschuldigte konnte die teuren Luxusartikel, die in Verbindung mit Sonderverträgen angeboten wurden, nicht ablehnen, und war begierig darauf, diese entgegenzunehmen und sich damit zu schmücken,“ erklärte der Richter Woo In-seong in seinem Urteil.

Woo fügte jedoch hinzu, dass Kim nicht nach den Geschenken gefragt habe, keine Bitte der Kirche an ihren Ehemann weitergeleitet habe und nun über ihr Handeln „nachdenke“.

Auswirkungen auf das Paar

Dies ist der jüngste Schlag für das ehemalige First Couple, beide haben wiederholt ein Fehlverhalten bestritten, obwohl Kim zugegeben hat, die Chanel-Taschen von der Unification Church erhalten zu haben.

Yoon steht wegen seiner kurzen Ausrufung des Kriegsrechts im Jahr 2024 und einer Reihe anderer Vorwürfe vor Gericht. Doch seine Frau ist seit weit längerer Zeit in Skandale verwickelt – die Vorwürfe der Kursmanipulation in Verbindung mit einem Autohändler reichen über ein ganzes Jahrzehnt zurück.

Lange Geschichte von Skandalen

Von Anfang an war Kim keine typische First Lady.

Sie arbeitete in der Kunstbranche und gründete ihre eigene Ausstellungsagentur, als sie Yoon 2012 heiratete. Zu diesem Zeitpunkt war er noch Staatsanwalt und hatte noch nicht in die Politik gewechselt.

Kim hielt während ihrer Zeit als First Lady ein hohes Profil und trug oft stilvolle Outfits bei präsidentiellen Auslandsreisen, die ihr sowohl Lob als auch Kritik einbrachten. Dies hob sie von anderen südkoreanischen First Ladies ab, die traditionell als bescheiden und hinter den Kulissen tätig angesehen wurden.

Doch schon während Yoons Wahlkampf lagen Verdachtsmomente hinsichtlich ihres Verhaltens in der Luft.

2021 entschuldigte sich Kim dafür, ihren Lebenslauf übertrieben zu haben, und gelobte, sich „auf ihre Rolle als Ehefrau“ zu konzentrieren, falls ihr Mann die Wahl im folgenden Jahr gewinnen sollte.

Sie sah sich zudem anhaltenden Vorwürfen der akademischen Plagiatsvorwürfe gegenüber, die zur Aberkennung ihres Masterabschlusses an der Sookmyung Women’s University im letzten Sommer führten. Die Kookmin-Universität, an der sie ihren Doktortitel erwarb, sperrte ihr Doktordiplom nach der Entscheidung von Sookmyung, trotz der Tatsache, dass sie in einer früheren Überprüfung von Fehlverhalten freigesprochen wurde.

Letzter Skandal

Jahrelang gab es Gerüchte, dass Kim zwischen 2010 und 2012 Aktien im Zusammenhang mit dem koreanischen BMW-Händler Deutsch Motors manipuliert und unrechtmäßige Gewinne erzielt hatte. Dies schaffte zusätzliches Ungemach, als Yoon als Präsident ein Gesetz vetoierte, das eine Sonderuntersuchung über seine Frau verlangte.

Doch der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, war eine 2.200 Dollar teure Christian Dior-Tasche (die nichts mit den Chanel-Taschen zu tun hatte, über die sie am Mittwoch verurteilt wurde).

Ende 2023 veröffentlichte ein linksgerichteter YouTube-Kanal ein heimlich gefilmtes Video, in dem ein koreanisch-amerikanischer Pastor Kim eine Kalbsledertasche als Geschenk überreichte. Ihr Austausch, der 2022 nach Yoons Wahl stattfand, wurde mit einer versteckten Kamera in der Uhr des Pastors aufgezeichnet.

Während des Gesprächs ist zu hören, wie Kim sagt: „Warum bringst du diese ständig? Bitte, das brauchst du nicht zu tun.“ Das Filmmaterial zeigt nicht, wie sie die Handtasche annimmt – aber sie lehnt sie auch nicht ab, und eine Dior-Tüte ist auf einem Couchtisch zu sehen, während sie sprechen.

Südkoreas Anti-Korruptionsgesetz verbietet es öffentlichen Beamten und deren Ehepartnern, Geschenke im Wert von mehr als 750 Dollar in Verbindung mit ihren öffentlichen Pflichten zu erhalten.

Der Skandal eskalierte, während die Unterstützung für Yoon auf ein neues Tief fiel. Kim verschwand praktisch aus dem öffentlichen Leben, bis der Präsident eines späten Dienstagabends im Dezember 2023 das Kriegsrecht ausrief und die Nation – und das Paar – in eine viel größere Krise stürzte.

Präsidentielle Krise

Die Gesetzgeber hoben umgehend das Kriegsrecht des Präsidenten auf, nachdem sie sich gewaltsam ihren Weg ins Parlament erkämpft hatten und bewaffnete Soldaten überwinden mussten.

Yoon wurde impeached und aus dem Amt entfernt, und es begannen umgehend Sonderuntersuchungen gegen ihn, seine Frau und seine Mitarbeiter, einschließlich seines Premierministers, der letzte Woche zu 23 Jahren Gefängnis verurteilt wurde.

Anfang dieses Monats wurde Yoon zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, weil er den Versuchen, ihn festzunehmen, widerstanden und Kabinettsmitgliedern die Möglichkeit verweigert hatte, über sein Kriegsrechtsdekret zu debattieren. Weitere und längere Strafen könnten folgen; er steht noch vor acht Strafverfahren wegen anderer Vorwürfe, darunter Rebellion.

Während seiner Auftritte vor Gericht und in den Verhandlungen hat Yoon sich wiederholt gegen die Versuche der Ermittler gewehrt, ihn zu den Vorwürfen gegen seine Frau zu befragen.

Es ist keineswegs ungewöhnlich, dass ein südkoreanischer Präsident im Gefängnis endet. Yoon selbst hatte als Staatsanwalt zur Verhaftung der ehemaligen Präsidentin Park Geun-hye beigetragen, die wegen Korruption und Machtmissbrauch inhaftiert wurde.

Dies ist jedoch das erste Mal, dass ein ehemaliges Präsidialpaar gleichzeitig im Gefängnis sitzt.

Beiträge von CNNs Nectar Gan und Yoonjung Seo.