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Der Monat seit dem Start von Kamala Harris‘ Präsidentschaftskampagne war eine weitgehend beispiellose Phase in der amerikanischen Politik: Noch nie ist eine moderne Präsidentschaftswahlkampagne so schnell von einem Stillstand zu einem vollen Sprint übergegangen. In dieser Zeit stellten die Demokraten eine gut gescriptete nationale Parteiversammlung mit geschickt produzierten Werbevideos, politischen Inszenierungen und musikalischen Einlagen auf die Beine, um den neuen Kandidaten zu unterstützen. Es war ein bemerkenswerter Test des Könnens der Parteiorganisatoren unter extremem Druck.
Kamala Harris‘ Wahlkampfstrategie formt sich heraus
Im Laufe von vier Tagen in Chicago – und in den gut besuchten Wahlkampfkundgebungen, die Harris in den letzten Wochen abgehalten hat – begannen sich die Umrisse ihrer Wahlkampfstrategie herauszukristallisieren. Und es ist nicht genau das, was man von einer amtierenden Vizepräsidentin, die seit dreieinhalb Jahren ein Büro im Weißen Haus innehat, erwarten würde.
Harris drängt darauf, als die Kandidatin des Wandels in diesem Rennen wahrgenommen zu werden. Eine, die, wie sie in ihrer Rede bei der Parteiversammlung am Donnerstag sagte, „einen neuen Weg nach vorne einschlagen“ kann.
Die weltweite Unruhe und Harris‘ Antwort
Diese Strategie ist teilweise aus der Not heraus geboren. Weltweit wurden Demokratien von Wählerunruhen erschüttert. Während sich die Volkswirtschaften von der Covid-Pandemie erholen, regionale Konflikte brodeln und Spannungen über Einwanderung aufflammen, sahen sich politische Amtsinhaber in Kanada, Großbritannien, Deutschland und Indien mit tief unzufriedenen Wählern konfrontiert.
Umfragen zeigten, dass Präsident Joe Biden, bevor er letzten Monat seine Wiederwahlkampagne aufgab, ähnliche Herausforderungen bevorstanden.
Harris hat diese Situation auf den Kopf gestellt.
Harris‘ persönlicher Hintergrund als Kontrast
Ihr Hintergrund und ihre persönliche Geschichte stehen in scharfem Kontrast sowohl zum aktuellen Präsidenten als auch zu ihrem republikanischen Gegner. Es hilft auch, dass Harris gegen einen ehemaligen Präsidenten antritt, der sich zwar ebenfalls als Kandidat des Wandels stilisiert, aber seine eigene, manchmal kontroverse, manchmal unpopuläre Bilanz im Weißen Haus verteidigen muss.
„Diese Wahl geht meiner festen Überzeugung nach um zwei sehr unterschiedliche Visionen für die Zukunft“, sagte Harris letzte Woche bei einer Kundgebung in North Carolina. „Unsere ist auf die Zukunft fokussiert, während die andere in der Vergangenheit verankert ist.“
Vage, aber wirkungsvolle Botschaften
Zum größten Teil hat Harris darauf verzichtet, im Detail zu beschreiben, wie ihre Präsidentschaft aussehen würde. Es gibt Gespräche über Einheit und einen Weg über Amerikas spalterischen Partisanismus hinaus; einen Fokus auf die Stärkung der Wirtschaft und die Senkung der Verbraucherpreise; und einen starken Schwerpunkt auf reproduktive Rechte und Abtreibung – ein Bereich, in dem die Demokraten besonders stark sind.
Aber es ist vage. Und diese Vagheit könnte der Harris-Kampagne durchaus nützlich sein. Indem sie größtenteils ein leeres politisches Gefäß bleibt, hat Harris verschiedenen Wählergruppen innerhalb der Demokratischen Partei erlaubt, ihre Hoffnungen und Prioritäten auf sie zu projizieren. Wenn sie all diese Teile für die nächsten Monate zusammenhalten kann, könnte sie gewinnen.
Gewerkschaftsführer äußerten die Hoffnung, dass sie sich auf den Schutz von Gewerkschaften und wirtschaftliche Kernfragen konzentrieren würde. Klimaaktivisten lobten die Gesetzgebung der Biden-Administration zur sauberen Energie und erwarteten, dass die Kandidatin diese Bemühungen ausweiten würde. Bürgerrechtler prognostizierten, dass die erste Frau of Color, die eine Nominierung einer großen Partei gewinnen würde, die Rassengleichheit voranbringen würde.
Ein breit gefächertes Appell „Hoffnung und Wandel“
„Die grundlegende Frage, die die Menschen stellen, ist: Kämpfst du für mich oder für jemand anderen?“ sagte Tom Perez, der unter der Obama-Administration als Arbeitsminister diente und Berater des Biden-Weißen Hauses war. „Ich denke, die Leute haben ein ziemlich klares Gefühl, dass sie für alle kämpft, nicht nur für bestimmte Menschen in bestimmten Postleitzahlen oder bestimmten Steuerklassen, nicht nur für Menschen bestimmter Rassen oder ethnischer Zugehörigkeiten, sondern für alle.“
Abkehr von der Detailpolitik
In anderen Worten ermöglicht die vagheit der Vizepräsidentin, eine so breite Anziehungskraft wie möglich zu haben in einer Wahl, in der jeder unentschlossene Wähler zählt. Von einigen wurde dies als „Gefühlskampagne“ bezeichnet – zum Teil basierend auf Gefühlen und allgemeinen Eindrücken.
Am Mittwoch sagte die ehemalige Fernsehmoderatorin, Autorin und internationale Berühmtheit Oprah Winfrey, die sich als politische Unabhängige identifizierte, dass Harris und ihr Running Mate Tim Walz die Kandidaten seien, die „Anstand und Respekt“ liefern würden.
„Ich rufe alle Unabhängigen und Unentschlossenen auf“, sagte sie. „Werte und Charakter zählen am meisten, in der Führung und im Leben.“
Das Risiko der Kampagnenstrategie
Während der Woche traten auch eine Reihe von Republikanern – darunter ehemalige Amtsträger und Trump-Anhänger – auf der Parteiversammlung auf, um Harris als die beste Wahl im November darzustellen.
„Harris wird mittig-links sein wollen, nicht weit links“, sagte Chris Shays, ein ehemaliger republikanischer Kongressabgeordneter aus Connecticut, der in diesem Jahr an der demokratischen Versammlung teilnahm.
Laut Mr. Shays wird die Vizepräsidentin in die politische Mitte Amerikas gezogen, weil das die Richtung der Nation ist.
Kritik und Herausforderungen
Harris‘ Strategie ist jedoch nicht ohne Risiko. Genauso wie demokratische Gruppen ihre Ideen auf die Kampagne der Vizepräsidentin projizieren, tun dies auch ihre republikanischen Gegner. Und sie nutzen Harris‘ frühere, liberalere – und manchmal kontroverse – Positionen und Aussagen als Beweis dafür, dass die Vagheit nur eine Tarnung für eine linksgerichtete Agenda ist.
„Ihre Rede war das perfekte Beispiel dafür, was passiert, wenn man keine Lösungen für die Probleme hat, die man den Amerikanern vor die Türschwelle geliefert hat, also täuscht man und lenkt ab“, sagte die Trump-Kampagne in einer Erklärung als Antwort auf die Rede der Vizepräsidentin.
Harris hat auch große Pressekonferenzen und gezieltere Interviews mit Mainstream-Medien bisher vermieden – Interviews, die sie für frühere Positionen zur Rechenschaft ziehen und sie weiter zu politischen Details drängen könnten.
Konkrete Vorschläge und Zukunftspläne
Ihre Rede letzte Woche zur Wirtschaft war eines der wenigen Vorkommnisse, bei denen die Vizepräsidentin konkrete neue Vorschläge unterbreitete. In den letzten vier Tagen sind jedoch einige Details darüber aufgetaucht, wie sie regieren würde.
Sie hat eine Steuervergünstigung von 25.000 Dollar für Erstkäufer von Eigenheimen vorgeschlagen. Sie versprach, die Macht der Regierung zu nutzen, um die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente zu senken und Preiswucher bei Lebensmitteln zu bestrafen. Sie unterstützte eine parteiübergreifende Einwanderungsgesetzgebung, die Anfang des Jahres im Senat blockiert wurde.
Harris hat sich auch verpflichtet, ein Bundesgesetz voranzutreiben, das ein Grundrecht auf Abtreibung in den gesamten USA garantiert und konservative staatliche Verbote außer Kraft setzt.
Die Forderung nach mehr Details
Für einige Demokraten sind die bisherigen Details nicht genug.
„Wir müssen einige tatsächliche politische Maßnahmen hören“, sagte Lewanna Tucker, Vorsitzende der Demokratischen Partei im Fulton County, Georgia. „Sie muss uns ein bisschen mehr hinter den Vorhang blicken und über strukturelle Dinge sprechen, die getan werden sollen.“
Emotionale Anziehungskraft in der Politik
Vielleicht sind konkrete politische Details nicht notwendig. In einer Zeit, in der die amerikanische Politik von einem Großteil der amerikanischen Öffentlichkeit als spalterisch und giftig angesehen wird, könnte es von Vorteil sein, eine politische Kampagne nicht um spezielle Politiken aufzubauen, sondern eine, die auf Emotionen appelliert. 2008 führte Barack Obama erfolgreich eine Kampagne, die auf Hoffnung und Wandel setzte – was auch nicht genau die Zutaten eines Vier-Punkte-Plans waren.
„Es ist eine Rückkehr zu einem Niveau der Hoffnung, das wir meiner Meinung nach seit 2008 nicht mehr kollektiv erlebt haben“, sagte Yasmin Radjy, die das liberale Graswurzel-Organisations-Team Swing Left leitet.
Sie sagte, dass es eine Erschöpfung unter den Freiwilligen auf der linken Seite in den letzten acht Jahren gegeben habe, aber der Wechsel zu Harris sei „wie eine Last, die sich von ihren Schultern gelöst habe“.
Der kulturelle Einfluss und die zukünftige Richtung
Die Bereitschaft der Demokraten, das Project 2025 der Heritage Foundation, einen manchmal umstrittenen Plan für eine neue republikanische Regierung, den Trump und seine Kampagne wiederholt von sich gewiesen haben, zu zerreißen, zeigt auch die Risiken, auch nur am Rande mit den Einzelheiten des Regierens in Verbindung gebracht zu werden.
In ihrer Rede am Donnerstagabend versprach Harris, über parteiische Spaltungen hinauszugehen und gemeinsamen Boden zu finden.
„Ich verspreche, eine Präsidentin für alle Amerikaner zu sein“, sagte sie. „Ihr könnt mir immer vertrauen, dass ich das Land über Partei und Selbst stelle.“
Diese Versprechen sind natürlich in der amerikanischen Politik nicht unbekannt. Ähnliche Zusicherungen wurden in den letzten Jahrzehnten gemacht. Aber etwas war anders an diesem demokratischen Bewerber und der Demokratischen Parteiversammlung.
Der Sternenglanz dieser Woche – mit Auftritten von Pink, Stevie Wonder und Lil Jon, unter anderen – und die starke Abhängigkeit der Kampagne von Popkultur-Verbindungen, wie Charlie XCX, deuten darauf hin, dass sie versucht, sich eher als kulturelle Bewegung denn als politische zu positionieren.
Es bleibt abzuwarten, ob dies eine effektive Strategie sein wird.
Aber zumindest für den Moment hat es die Demokratische Partei aus dem Jammertal und der Verzweiflung Anfang Juli herausgeholt und in ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit Trump und den Republikanern geführt, wenn es in die entscheidenden letzten Monate der Kampagne geht.
– NAG
