Richard Lugner, ein Name, der in den Gesprächen über den Wiener Opernball oft fällt, hat nicht nur durch seine bemerkenswerten Auftritte, sondern auch durch seine persönlichen Beziehungen großes Aufsehen erregt. Er war ein Bauunternehmer, der es auf seine ganz eigene Weise verstand, sich ins Rampenlicht zu manövrieren und es dabei schaffte, zum Synonym für ein gewisses gesellschaftliches Spektakel zu werden. Doch sein plötzliches Ableben am 12. August 2024 hat viele Diskussionen über sein Erbe und seinen Einfluss auf den traditionsreichen Opernball angestoßen.
Der 91-Jährige verbrachte seine letzten Tage in seiner Villa in Wien-Döbling, nachdem er sich zuvor einer Herzoperation unterzogen hatte. Richard Lugner war eine schillernde Figur, die stets im Mittelpunkt des Geschehens stand – nicht nur wegen seines geschäftlichen Erfolgs als Bauunternehmer, sondern auch wegen seiner zahlreichen Begleiterinnen, die er oft als „Modelle“ zum Opernball mitbrachte. Diese Auftritte, beginnend in den 90er Jahren, sorgten landesweit für Schlagzeilen und Begeisterung, aber auch für erhebliche Kontroversen.
Thomas Gottschalks kritische Worte
Besonders die Medienpersönlichkeit Thomas Gottschalk hat sich in der Vergangenheit kritisch über Lugners Beeinflussung des Opernballs geäußert. In einem aktuellen Podcast mit Mike Krüger thematisierte Gottschalk nicht nur die verdienten Ehrungen für Lugner, sondern ließ auch seinen Unmut über den trivialisierten Charakter des Opernballs durchscheinen. „Ich habe den Opernball immer als ein Kulturerlebnis wahrgenommen, bis dann ‚Mörtel‘ angefangen hat, irgendwelche Damen einzukaufen und damit den Opernball ein bisschen trivialisiert hat“, erklärte Gottschalk. Diese Bemerkungen verdeutlichen, wie stark Lugners Einfluss auf das Traditionsevent in Wien war – und dass nicht jeder diesen Einfluss positiv bewertet hat.
Es ist unübersehbar, dass Lugner mit seinen spektakulären Auftritten und dem damit verbundenen Medienecho sowohl Bewunderung als auch Kritik auf sich zog. Kritikvolle Stimmen wie die von Gottschalk spiegeln die Meinung vieler wider, die den Wiener Opernball als eine hochkulturelle Veranstaltung betrachten, die durch Lugners Vorgehen eine neue, oft als flach empfundene Dimension angenommen hat. Dennoch bleibt Lugner eine herausragende Figur in der Geschichte des Events, dessen Leben und Karriere sowohl die Zuschauer als auch die Teilnehmer des Balls immer wieder in ihren Bann ziehen.
Nach dem Tod von Richard Lugner wirft die Frage auf, wer nun sein großes Erbe antreten wird. Seine Ex-Frau Christina äußerte sich bereits und stellt klar, dass auch in Zukunft Lugners Einfluss spürbar bleiben wird, wenn auch in anderer Form. Die gesellschaftlichen Trends, die Lugner mit ins Rollen brachte, könnten weiterhin die Eventlandschaft in Österreich prägen, selbst wenn er nicht mehr anwesend ist.
In vielerlei Hinsicht bleibt Richard Lugner eine komplexe Figur – ein Symbol für den schmalen Grat zwischen Kultur und Kommerz, zwischen echter Tradition und massenhaftem Entertainment. Seine Rolle beim Wiener Opernball ist unbestreitbar und hat für viele positive wie negative Erinnerungen gesorgt.