Nur einen Tag nach einem schmerzhaften Ausscheiden aus der Europa League hat der SK Rapid Wien neue Herausforderungen in der Conference League vor sich. Die Enttäuschung sitzt tief – nicht nur bei den Spielern, sondern auch bei den treuen Anhängern des Vereins. Ein Heimspiel, das vielversprechend begann, endete unglücklich. Zwei entscheidende Fehler in der Abwehr sorgten dafür, dass der Traum vom Weiterkommen in der Europa League für die Hütteldorfer geplatzt ist. Der SC Braga setzte sich letztendlich mit 4:3 durch und katapultierte sich in die nächste Runde.
Die ersten Emotionen nach dem misslungenen Europa-League-Abenteuer sind natürlich niederschmetternd, doch es gibt auch einen Lichtblick. Schon am Freitag hat die Auslosung für die Conference League stattgefunden, und die Aufgaben, die den Rapidlern nun bevorstehen, sind durchaus machbar. Der Modus in dieser Phase sieht vor, dass Rapid insgesamt sechs Partien gegen verschiedene Gegner austragen muss – drei davon finden im heimischen Allianz Stadion statt, während die übrigen auswärts zu bestreiten sind.
Die Gegner im Blick
Doch nun zu den Gegnern, gegen die der SK Rapid Punkte sammeln muss. Die Auslosung brachte Heimspiele gegen bekannte Teams wie den FC Kopenhagen aus Dänemark, die Shamrock Rovers aus Irland und den FC Noah aus Armenien. Diese Begegnungen könnten entscheidend für den weiteren Verlauf des Turniers sein.
Aber auch die Auswärtsspiele sind nicht zu vernachlässigen. Rapid ist gefordert, in die Türkei zu reisen, wo Istanbul Başakşehir FK wartet. Des Weiteren stehen Partien auf dem Programm in Zypern gegen Omonia Nikosia und in Moldawien gegen FC Petrocub Hîncești. Die genauen Spieltage werden noch festgelegt, doch die insgesamt sechs Runden finden in einem festgelegten Zeitraum statt: der Beginn ist am 3. Oktober, gefolgt von den Runden am 24. Oktober, 7. November, 28. November, 12. Dezember und schließlich der letzten Gruppe am 19. Dezember.
Die neue Liga-Phase folgt einem interessanten System, das die Spannung erhöht: Am Ende der sechs Spiele werden die Punktestände aller 36 Teilnehmer in einer Gesamtwertung zusammengeführt. Die acht besten Mannschaften ziehen direkt in die nächste Runde ein, während die nächsten 16 um die verbleibenden acht Plätze kämpfen müssen. Ein kniffliges, aber aufregendes Format, das garantiert mitreißende Spiele verspricht.
Für die Hütteldorfer ist klar, dass trotz des Rückschlags in der Europa League der Blick nach vorn gerichtet werden muss. Der Fokus liegt jetzt auf den diversen Herausforderungen, die die Conference League mit sich bringt. Frische Motivation und der unbedingte Wille, in dieser neuen Arena zu glänzen, sind gefordert, wenn der SK Rapid Wien sich auf seine neuen Gegner vorbereitet.