Am österreichischen Gasmarkt herrscht eine stark kritisierte Marktkonzentration, die von Natalie Harsdorf, der Leiterin der Bundeswettbewerbsbehörde (BWB), als fast monopolartig bezeichnet wurde. Diese monopolistischen Marktstrukturen führen zu überhöhten Preisen, da Energiekunden nur zögerlich ihre Anbieter wechseln, wie Wolfgang Urbantschitsch, Vorstand der E-Control, erläuterte.
Eine kürzlich veröffentlichte Untersuchung der BWB und der Energie-Regulierungsbehörde ergab, dass trotz leicht gesunkener Preise die Marktkonzentration immer noch sehr hoch ist. Besonders bei Erdgas haben die Landesenergieversorger und große Stadtwerke im Bereich ihrer Netzwerke eine ähnlich starke Position wie beim Strom. Dies führt dazu, dass alternative Gasanbieter in Städten wie Wien nur einen geringen Marktanteil erreichen können, was den etablierten Anbietern eine dominante Rolle ermöglicht.
Ein wesentlicher Grund für die Marktstagnation liegt im Verhalten der Energiekunden, von denen die Mehrheit nicht einmal die genauen Preise für Strom und Gas kennt. Diese Unwissenheit erschwert es den Verbrauchern, informierte Entscheidungen zu treffen und zu einem wettbewerbsfähigeren Anbieter zu wechseln. Die Indexanpassungsklauseln in den Verträgen tragen ebenfalls zur Intransparenz bei und erschweren es den Verbrauchern, Preiserhöhungen vorherzusehen.
Die E-Control erhielt Beschwerden über stark überhöhte Preise für Strom und Gas, die auf unklaren Einkaufsstrategien basieren und die Verbraucher benachteiligen. Um diesen Missständen entgegenzuwirken, fordert Harsdorf die zukünftige Regierung auf, Maßnahmen zur Verbesserung der Marktbedingungen zu ergreifen, da ein Gesetz zur Kontrolle von marktbeherrschenden Energieversorgern bald auslaufen wird.
Besonders besorgniserregend ist die Situation im Fernwärmesektor, in dem die BWB Wettbewerbseinschränkungen vermutet. Eine Branchenuntersuchung soll die Marktsituation genauer beleuchten, da ein beträchtlicher Teil der österreichischen Haushalte von Nah- oder Fernwärme versorgt wird.
In Reaktion auf die Branchenuntersuchung fordert die Arbeiterkammer (AK) konkrete Maßnahmen gegen Wettbewerbsverzerrungen und Missbrauch im Energiesektor. Die politischen Parteien reagierten unterschiedlich auf den Zwischenbericht, wobei die SPÖ, FPÖ und NEOS die Marktversäumnisse der Regierung kritisierten und mehr Transparenz sowie Wettbewerb forderten.
Die Diskussion um die monopolartige Marktkonzentration im Gassektor zeigt die Notwendigkeit von regulatorischen Maßnahmen, um faire Wettbewerbsbedingungen zu schaffen und die Verbraucher vor überhöhten Preisen zu schützen. Die Transparenz der Preise und die Möglichkeiten für Verbraucher, ihren Anbieter zu wechseln, sind entscheidend für eine gerechte Gestaltung des Energiemarktes. Durch gezielte Maßnahmen können die negativen Auswirkungen der Marktkonzentration reduziert und die Vielfalt der Anbieterlandschaft gefördert werden.
Historische Parallelen
In der österreichischen Energiemarktlandschaft lassen sich Parallelen zu vergangenen Ereignissen ziehen, insbesondere in Bezug auf die Marktkonzentration und den Wettbewerbsdruck. Ein vergleichbarer Fall ereignete sich in den 2000er Jahren, als es zu einer ähnlich hohen Marktkonzentration im Stromsektor kam. Damals waren die großen Energieversorger dominierende Akteure, was zu steigenden Strompreisen und geringem Wettbewerb führte. Die Regulierungsbehörde griff ein, um den Markt zu öffnen und mehr Wettbewerb zu fördern. Durch gezielte Maßnahmen wurde damals versucht, die Marktmacht der etablierten Player zu begrenzen und neue Anbieter zu unterstützen. Der aktuelle Zwischenbericht der BWB und Energie-Regulierungsbehörde deutet darauf hin, dass ähnliche Schritte erforderlich sein könnten, um die Situation im Erdgasmarkt zu verbessern. Es zeigt sich, dass die Problematik der Marktkonzentration und des fehlenden Wettbewerbs schon in der Vergangenheit relevant war und weiterhin Handlungsbedarf besteht, um eine nachhaltige Lösung zu finden.
Quelle: APA
Hintergrundinformationen
Der österreichische Energiemarkt ist von einer hohen Marktkonzentration geprägt, die es den etablierten Energieversorgern ermöglicht, dominante Marktstellungen einzunehmen. Dies führt zu höheren Strom- und Gaspreisen, da der Wettbewerb eingeschränkt ist. Die geringe Bereitschaft der Verbraucher, ihren Energielieferanten zu wechseln, verstärkt diese Situation. Zudem spielen intransparente Indexanpassungsklauseln in Energielieferverträgen eine Rolle, die es den Kunden erschweren, Preiserhöhungen vorherzusehen. Eine bessere Transparenz und Aufklärung der Verbraucher über ihre Energiekosten könnte dazu beitragen, den Wettbewerb zu stärken und die Preise zu senken. Die Forderungen nach einer gesetzlichen Stromkostenbremse und Wärmekostenbremse verdeutlichen den Handlungsbedarf auf politischer Ebene, um die Energieversorgung für alle Haushalte fairer und bezahlbarer zu gestalten.
Quelle: APA
