Die österreichische Erdgasmarktindustrie steht aufgrund ihrer hohen Marktkonzentration und der dominierenden Position einiger Anbieter im Rampenlicht. Die Chefin der Bundeswettbewerbsbehörde (BWB), Natalie Harsdorf, kritisiert die fast monopolartige Struktur des Marktes, die zu überhöhten Preisen führt. Eine geringe Bereitschaft der Verbraucher, ihre Anbieter zu wechseln, verstärkt dieses Problem, so Wolfgang Urbantschitsch, Vorstand der E-Control.
In einem neuen Bericht der BWB und der Energie-Regulierungsbehörde wird die fortgesetzte Dominanz der Landesenergieversorger und größten Stadtwerke bei Erdgas deutlich. Diese haben in ihren jeweiligen Netzgebieten eine ähnlich starke Marktstellung wie im Stromsektor. Ein Wechsel zu alternativen Gasanbietern bleibt für Verbraucher oft nur begrenzt möglich, da die Landesversorger Marktanteile von über 90 Prozent halten, was zu höheren Preisen führt.
Eine entscheidende Rolle bei der hohen Marktkonzentration spielen die Energiekunden selbst. Viele sind sich nicht bewusst, wie viel sie für Strom und Gas bezahlen. Dieses Unwissen erschwert es den Verbrauchern, informierte Entscheidungen über einen Anbieterwechsel zu treffen. Darüber hinaus tragen intransparente Indexanpassungsklauseln in den Verträgen zu Preissteigerungen bei, da Kunden die Preiserhöhungen oft nicht vorhersehen können.
Die E-Control hat vermehrt Beschwerden über extrem hohe Strom- und Gaspreise erhalten. Einige Preise lagen weit über den durchschnittlichen Werten für die Einkaufsstrategien. Um dieser Situation entgegenzuwirken, wird eine Verlängerung des „Bundesgesetzes zur Abmilderung von Krisenfolgen und zur Verbesserung der Marktbedingungen“ empfohlen, um die Energiepreiskontrolle aufrechtzuerhalten.
Die Arbeiterkammer (AK) unterstützt die geplante Branchenuntersuchung im Fernwärmesektor und fordert Maßnahmen zur Regulierung von Missbrauch und Wettbewerbsstörungen. Im Zuge dessen soll auch eine gesetzliche Basis für die Begrenzung von Strom- und Wärmekosten in Krisenzeiten geschaffen werden.
Die SPÖ kritisiert die Regierungsparteien scharf und wirft ihnen vor, die Energiemarktkrise nicht adäquat angegangen zu sein. Überhöhte Preise wurden von den Sozialdemokraten als Beweis für das Versagen der Regierung in der Energiepolitik angeführt. Eine verpasste Chance sei die dauerhafte gesetzliche Verankerung einer Stromkostenbremse und anderer notwendiger Maßnahmen zur Eindämmung von Energiearmut.
Die Diskussion um die „monopolartige“ Marktkonzentration am Gasmarkt bleibt somit weiterhin im Fokus und wirft wichtige Fragen zur Transparenz, Wettbewerbsregulierung und Verbraucherschutz auf. Nur durch konkrete Maßnahmen und eine verstärkte Aufsicht kann dieser Marktsektor fairer und zugänglicher gestaltet werden.
Historical Parallels
Ein relevanter historischer Vergleich zur aktuellen Situation auf dem österreichischen Erdgasmarkt könnte in der Energiekrise der 1970er Jahre liegen, als ein weltweites Ölembargo zu starken Preisschwankungen und Versorgungsengpässen führte. In beiden Fällen waren die Energiepreise starken Schwankungen ausgesetzt, und es gab eine hohe Abhängigkeit von wenigen großen Anbietern. Ein wesentlicher Unterschied besteht jedoch darin, dass die aktuellen Probleme auf dem Erdgasmarkt in Österreich eher auf ein Mangel an Wettbewerb und Transparenz als auf äußere politische Ereignisse zurückzuführen sind.
Background Information
Der österreichische Erdgasmarkt ist von einer hohen Marktkonzentration geprägt, wobei einige Anbieter eine dominante Marktstellung haben. Dies führt zu höheren Preisen für Strom und Gas, da es an Wettbewerb fehlt. Die Bereitschaft der Verbraucher, ihren Energielieferanten zu wechseln, ist gering, was es den lokalen Anbietern ermöglicht, ihre Preise zu erhöhen. Indexanpassungsklauseln in Energielieferverträgen tragen ebenfalls zur Intransparenz und Inkonsistenz bei, was es den Verbrauchern erschwert, Preiserhöhungen vorherzusehen.
