In der aktuellen Woche werden die mit Spannung erwarteten Nobelpreise in verschiedenen Kategorien vergeben, und bereits der Medizinpreis sorgt für Aufsehen. Am Montag gab das Nobelkomitee am Karolinska Institut in Stockholm bekannt, dass die US-amerikanischen Wissenschaftler Victor Ambros und Gary Ruvkun die Auszeichnung erhalten. Sie teilen sich die Prämie von elf Millionen schwedischen Kronen, die umgerechnet etwa 968.000 Euro wert ist.
Victor Ambros, geboren 1953, und Gary Ruvkun, Jahrgang 1951, haben mit ihrer grundlegenden Entdeckung im Bereich der microRNA zur Weiterentwicklung der Genforschung maßgeblich beigetragen. Eine microRNA ist eine kleine Molekülkette, die eine wesentliche Rolle bei der Regulierung der Genaktivität spielt und somit für die normale Entwicklung von Zellen und Geweben entscheidend ist. Ihre Entdeckung, die vor vielen Millionen Jahren stattfand, hat dazu beigetragen, wie sich immer komplexere Organismen über die Evolution hinweg entwickelt haben.
Die Preisträger und ihre Forschung
Ambros promovierte 1979 am Massachusetts Institute of Technology (MIT) und forschte dort bis 1985 als Postdoktorand. Heute leitet er Forschungen an der Harvard University und ist Silverman-Professor für Naturwissenschaften an der University of Massachusetts Medical School. Ruvkun studierte an der Harvard University, wo er 1982 promovierte. Nach seiner Zeit am MIT arbeitete er im Massachusetts General Hospital und an der Harvard Medical School, wo er ebenfalls Professor für Genetik ist.
Die Bedeutung ihrer Arbeiten kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Laut Erklärungen des Nobelkomitees wissen wir aus der Genforschung, dass Zellen und Gewebe ohne die Einwirkung von microRNAs nicht normal funktionieren können. Eine missratene Regulierung durch diese Moleküle kann sogar zu schwerwiegenden Krankheiten wie Krebs führen. Zudem wurden auch genetische Mutationen in den Genen entdeckt, die für microRNAs kodieren, was mit angeborenen Krankheiten oder altersbedingten Störungen verbunden ist.
Die Nobelpreisverleihungen gehen in dieser Woche weiter, mit dem Physikpreis am Dienstag, gefolgt von den Preisen für Chemie und Literatur. Der Friedensnobelpreis wird am Freitag bekannt gegeben, während die Zeremonie zur Verleihung der Preise traditionell am 10. Dezember, dem Todestag von Alfred Nobel, in der Stockholm Concert Hall stattfindet. Diese traditionsreiche Veranstaltung zieht jedes Jahr ein internationales Publikum an und würdigt herausragende Leistungen in unterschiedlichen Bereichen.
Insgesamt stellt die Vergabe des Medizin-Nobelpreises an Ambros und Ruvkun ein wichtiges Ereignis in der wissenschaftlichen Welt dar. Es würdigt nicht nur die individuellen Leistungen der Preisträger, sondern auch die grundlegenden Fortschritte, die in den letzten Jahrzehnten in der Genforschung erzielt wurden. Für weitere Informationen zu den Preisen und den bevorstehenden Verleihungen lohnt sich ein Blick auf die aktuellen Berichterstattungen, wie auf www.leadersnet.de zu finden.