Die Steinbach Black Wings Linz stehen vor ihrer Rückkehr auf das Eis der win2day ICE Hockey League, nachdem sie eine unkonventionell lange Pause genießen durften. Nach ihrem ersten Auswärtssieg gegen den HC Pustertal vor neun Tagen, bereiten sich die Linzer darauf vor, am kommenden Sonntag in Innsbruck gegen die Haie anzutreten. Diese Begegnung markiert den ersten Stopp für Linz in dieser Saison in Tirol. Das Team von Head Coach Philipp Lukas wird sich einer veränderten Innsbrucker Mannschaft gegenübersehen, die einen Trainerwechsel vollzogen hat, nachdem Mitch O’Keefe nach Nürnberg gewechselt ist. Der neu ins Boot geholte jordanische Trainer, Jordan Smotherman, hat die Herausforderung angenommen, das Team nach den Abgängen wichtiger Spieler neu zu formen.
Die Haie haben auf den Verlust von Schlüsselspielern reagiert, unter anderem von Martin Ulmer, der seine Karriere beendet hat, und Senna Peeters, der zu KAC gewechselt ist. Auch die beiden punktstärksten Spieler Kevin Roy und Nick Albano verlassen das Team Richtung Graz99ers. Trotz dieser Abgänge hält Innsbruck an ihrem Torhüter Evan Buitenhuis fest, der in seiner zweiten Saison bisher glänzende Leistungen gezeigt hat und die Haie mit drei Siegen unterstützt hat. Überraschend haben sich die Insbrucker zusätzlich mit Patrick Grasso und Mark Rassell verstärkt, die jeweils vier Tore erzielt haben und als potentielle Gefahren für die Linzer defensive gelten.
Locker Room Update
Für die Steinbach Black Wings gestaltete sich die Zeit vor der Pause positiv. Nach anfänglichen Schwierigkeiten setzen sie mit zwei Siegen in Folge ein deutliches Zeichen und beendeten ihre Torflaute mit 12 Treffern in zwei Spielen. Stark in dieser Entwicklung waren die Neuzugänge Ken Ograjensek und Luka Maver, die entscheidend zur Offensivsteigerung beitrugen. Während Ograjensek vier Tore beisteuerte, war Maver in der Lage, die entscheidenden Punkte in Schlüsselspielen zu erzielen. Die Pause wurde auch genutzt, um kleinere Verletzungen auszukurieren, und es wird erwartet, dass Shawn St-Amant zurückkehrt. Rasmus Tirronen wird im Tor beginnen, um die Verteidigung zu stärken und den Linzern beste Chancen auf einen weiteren Sieg zu geben.
Nach dem Auftritt in Innsbruck dürfen sich die Steinbach Black Wings auf ein Heimspiel-Wochenende freuen. Am 18. Oktober steht das Duell gegen Laibach an, gefolgt von einem weiteren Spiel gegen die roten Teufel aus Ungarn zwei Tage später. Tickets können online erworben werden.
Die Ansichten innerhalb des Teams sind ebenfalls optimistisch. Der Rückhalt aus den letzten beiden Spielen gibt den Linzern Zuversicht, die lange Pause nicht entscheidend aus dem Rhythmus geworfen zu haben. Die Spieler wissen um die Stärke der Innsbrucker Offensive und werden darauf abzielen, diese in die Defensive zu drängen. Die Special Teams, die eine Schlüsselrolle im Spiel einnehmen könnten, möchten die Linzer ebenfalls auf dem besten Niveau zeigen.
Für eine umfassende Betrachtung der bevorstehenden Spiele und weitere Informationen, siehe den Bericht auf www.eishockey.net.
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