Am kommenden Samstag steht in der Eishalle Leoben ein mit Spannung erwartetes Derby auf dem Programm. Dort treffen die LE Kings auf die Murtal Lions zum Saisonstart in der Eishockey-Eliteliga. Die Begegnung beginnt um 17.45 Uhr und verspricht ein aufregendes Spiel zu werden. Michael Pollross, Trainer der LE Kings, äußerte sich optimistisch über die bevorstehende Partie: „Das Derby gegen Zeltweg ist der absolute Kracher, das wird ein sehenswertes Spiel, das sich eine volle Halle verdient. Wir wollen am Eis den Fans eine gute Show bieten.“
Die LE Kings können auf zwei Meistertitel in der höchsten steirischen Eishockeyliga zurückblicken. Trotzdem warnt Pollross davor, die Liga auf die leichte Schulter zu nehmen: „Die Liga ist stärker geworden, das verspricht Spannung für die Meisterschaft.“ Es wird erwartet, dass die Zuschauer in der Eishalle Leoben für eine einzigartige Atmosphäre sorgen werden, wenn sich die beiden Teams gegenüberstehen.
Starker Gegner aus Zeltweg
Die Murtal Lions, die in der letzten Saison noch höherklassig in der ÖEHL spielten, reisen mit einem verstärkten Kader nach Leoben. Namen wie Marco Quinz, Daniel Panzer und Patrick Herzl, die aus dem Eliteliga-Team stammen, sowie die vielversprechenden Talente Lukas Diethard und Kilian Mayerl, sind neu dabei. Darüber hinaus wurde Valentin Bärnthaler aus Linz verpflichtet. Diese Spieler sollen gemeinsam dafür sorgen, dass die Lions eine konkurrenzfähige Rolle in der Eliteliga einnehmen.
In der Zwischenzeit hat sich die Situation der Dukes Graz verändert – diese Mannschaft hat sich aufgelöst und viele ihrer Spieler haben bereits bei den Eisbären Peggau unterzeichnet.
Pollross ließ in einem Interview keinen Zweifel daran, dass die LE Kings auch in dieser Saison an die Spitze wollen: „Es ist schwierig, einen Titel zu gewinnen, noch schwieriger ist es, einen Titel zu verteidigen. Wir nehmen die Herausforderung an und wollen ein drittes Mal in Folge Meister werden.“
Teamveränderungen und neue Impulse
In Leoben ist ein gewisser Umbruch spürbar. Sechs Spieler haben den Verein verlassen, was für den Trainer eine Herausforderung darstellt. „Wir haben aber fünf neue Cracks geholt, die mindestens gleichwertig, wenn nicht besser sein werden“, sagte Pollross. Unter den neuen Spielern befindet sich auch Maxim Topkasov, ein 22-jähriger Offensivspieler aus Russland, der an der Montanuniversität Leoben studiert und als Legionär in der Eliteliga zugelassen ist.
Auch die Murtal Lions haben einen interessanten Spieler in ihren Reihen: Michael Grüneis, der in Leoben aufgewachsen ist. Auch sein verstorbener Vater, Karl Grüneis, war einst ein bedeutender Teil des Leobener Teams. Grüneis sagte über seinen Heimatverein: „Für mich gab es nur eine Option in der Steiermark, meine Skates zu schnüren. So kam nur der EVZ in Frage.“ Diese Bindung an die Region und Leidenschaft für den Sport sind für die Fans der Eishockey-Eliteliga von großer Bedeutung.
Das erste Spiel zwischen den LE Kings und den Murtal Lions verspricht nicht nur sportliche Höchstleistungen, sondern auch ein emotionales Duell, das von den Zuschauern mit Spannung verfolgt werden wird. Anpfiff ist um 17.45 Uhr, die Mannschaften und ihre Anhänger freuen sich auf ein mitreißendes Eishockeyspiel.
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