In Graz gibt es eine herausragende Persönlichkeit, die mit ihrem Lebenswerk in der Botanik Geschichte geschrieben hat. Irmtraud Thaler, geboren am 15. Oktober 1924 in Spittal an der Drau, hat sich in den letzten Jahrzehnten nicht nur einen Namen in der akademischen Welt gemacht, sondern auch als leuchtendes Beispiel für die Bedeutung von wissenschaftlicher Neugier und Engagement.
Nach ihrem Reifezeugnis im Jahr 1942 entschied sich Thaler für ein Studium in Graz und Wien, wo sie sich intensiv mit der systematischen Botanik auseinandersetzte. Ihre Studien führten dazu, dass sie im Dezember 1948 zur Doktorin der Philosophie in den Fachrichtungen Botanik und Zoologie promoviert wurde. Dies markierte den Beginn einer bemerkenswerten beruflichen Laufbahn, die 1949 als Demonstratorin am Pflanzenphysiologischen Institut der Universität Graz startete. Neben ihrer Tätigkeit in der Forschung unterrichtete sie auch Botanik an der Gärtnerischen Berufsschule.
Schlüsselbeiträge zur Botanik
Thaler hat ihre Leidenschaft für die Botanik nicht nur in ihrer Lehre, sondern auch in der Forschung ausgedrückt. 1955 wurde sie wissenschaftliche Hilfskraft, bevor sie zwei Jahre später zur Assistentin ernannt wurde. Die Lehrberechtigung für Anatomie und Physiologie der Pflanzen, die sie 1956 erhielt, war ein Beweis für ihre Expertise und ihren tiefen Wissensdurst. Ihre Rolle als Leiterin der Abteilung für die Ausbildung der Pharmazeuten in diesen Fachgebieten zeigt, wie sehr sie das Wissensfeld geprägt hat.
Ein weiterer bedeutender Meilenstein in Thalers Karriere war die Einrichtung eines elektronenmikroskopischen Labors am Institut im Jahr 1971. Diese Technologie ermöglichte es ihr und ihren Kollegen, der Pflanzenwelt noch tiefer auf den Grund zu gehen. Thaler war auch von 1980 bis 1982 Vorsitzende der Pharmazeutischen Studienkommission, was ihre Führungsqualitäten unter Beweis stellte.
Nach ihrer Ernennung zur außerordentlichen Professorin im Jahr 1973 übernahm sie 1983 die Rolle der Institutsvorstandin, eine Position, die sie bis 1987 innehatte. Auch nach ihrem Rückzug aus dem aktiven Berufsleben im Jahr 1988 blieb Irmtraud Thaler der Botanik treu. Ihre umfangreichen Reisen nach Südafrika, Namibia, Madagaskar, Jordanien und Syrien sind Zeugen ihrer anhaltenden Leidenschaft für die Natur und deren Vielfalt.
Bis heute ist sie eine regelmäßige Besucherin des botanischen Gartens in Graz und inspiriert damit viele Menschen, die sie kennen. Ihre Lebensgeschichte und ihr unermüdliches Engagement für die Botanik sind nicht nur bemerkenswert, sondern auch eine Erinnerung daran, wie Wissenschaft und Leidenschaft untrennbar miteinander verbunden sind. Irmtraud Thaler bleibt eine prägende Figur in der Geschichte der Botanik und der Wissenschaft in Graz.
