Die Graz99ers haben eine spannende Verpflichtung getätigt und den 35-jährigen Verteidiger Nick Bailen aus der DEL nach Graz geholt. Der erfahrene US-Amerikaner bringt beeindruckende Referenzen mit: knapp 400 KHL-Spiele sowie über 100 Spiele in der Deutschen Eishockey Liga (DEL). Sportdirektor Philipp Pinter zeigt sich euphorisch über die Verpflichtung des doppelten KHL-All-Stars und glaubt, dass Bailen ein Schlüsselspieler für die Verteidigung und im Powerplay werden könnte. Er betonte: „Für uns könnte Nick ein echter Glücksfall werden“.
Der Wechsel nach Graz erfolgt, nachdem die Kölner Haie und Bailen einen überraschenden Konsens über die Auflösung seines bis 2026 laufenden Vertrags gefunden haben. In seiner Zeit bei den Haien hat Bailen, der 2022 vom KHL-Klub Traktor Chelyabinsk kam, in 112 Spielen starke 82 Scorerpunkte erzielt. Der Sportdirektor der Kölner Haie, Matthias Baldys, äußerte sich dankend für Bailens Engagement: „Wir bedanken uns bei Nick für seinen Einsatz und wünschen ihm für seine berufliche wie private Zukunft alles Gute“.
Ein neuer Anfang in Graz
Nick Bailen freut sich auf das Abenteuer in der österreichischen ICE Hockey League und hebt die professionelle Atmosphäre und die Zielstrebigkeit des Graz99ers-Teams hervor. Er kündigte an, dass er bereit sei, alles zu geben, um den Klub auf dem Weg zur Meisterschaft zu unterstützen. Die Neuverpflichtung steht dabei nicht nur für seine individuelle Karriere, sondern könnte auch eine Wendung für die Graz99ers im Verlauf der Saison bedeuten, besonders in Phasen, in denen Erfahrung und Skill gefragt sind, um in der Liga konkurrenzfähig zu bleiben.
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