In einem beeindruckenden Naturschauspiel erlebten Urlauber an der Oberen Adria eine einmalige Begegnung mit einem rund acht Meter langen Walhai, dem größten Fisch der Welt. Dies berichtete 5min.at. Das Ausflugsboot „Orca“ war gerade auf dem Rückweg, als der majestätische Walhai nur eine halbe Seemeile vor der Küste auftauchte. In einer faszinierenden Show zog das Tier, während es friedlich Plankton fraß, zehn Minuten lang seine Kreise um das Boot.
Kinder auf dem Boot konnten es kaum abwarten, das beeindruckende Tier zu berühren, während die Erwachsenen eifrig Fotos schossen, um diesen Gänsehautmoment festzuhalten. Skipper Zvonko Halimić, der bereits seit 65 Jahren im Geschäft ist, betonte, dass er eine derartige Begegnung in seiner Laufbahn noch nie erlebt habe. Um die Sichtung nicht zu stören, stellte er die Motoren ab und ließ das Boot treiben, während der Walhai majestätisch vorbeischwamm.
Über den Walhai
Der Walhai (Rhincodon typus) ist eine besondere Spezies und gehört zur Ordnung der Ammenhaiartigen. Diese einzige Art der Gattung Rhincodon ist weltweit in warmen, tropischen und subtropischen Gewässern verbreitet. Vorzugsweise hält sich der Walhai in küstennahen sowie küstenfernen Gebieten auf und ernährt sich durch Filtration von Plankton, nektischen Kleinstlebewesen und kleinen Fischen.
Die Länge eines Walhais kann zwischen 3,0 und 12,7 Metern variieren, wobei die größte gemessene Länge bei 14,5 Metern in Indien liegt. Weibchen können bis zu 14,5 Meter lang werden, während Männchen meist eine Länge von 8 bis 9 Metern erreichen. Diese beeindruckenden Fische können mehr als 12 Tonnen wiegen und besitzen eine Hautdicke von bis zu 15 Zentimetern. Ihre Färbung variiert zwischen gräulich, bräunlich und bläulich mit hellen Streifen und Flecken.
Bedrohungen und Erhaltung
Leider wird der Walhai von der IUCN seit 2016 als stark gefährdet eingestuft, wobei der Populationstrend momentan eine Verbesserung zeigt. Zu den hauptsächlichen Bedrohungen zählen Fischerei, Aquakulturen, Ölbohrungen und der Schiffsverkehr. In menschlicher Obhut wird die Fortpflanzung des Walhais bislang nicht dokumentiert, was die wissenschaftliche Erforschung dieser faszinierenden Art weiter kompliziert.
Die Sichtung dieses beeindruckenden Fisches bietet nicht nur Urlaubern ein unvergessliches Erlebnis, sondern hebt zudem die Wichtigkeit des Schutzes seiner natürlichen Lebensräume hervor. Der Walhai, der in Aquarien, wie dem Georgia-Aquarium in den USA, gehalten wird, bleibt ein Symbol für die Wunder der Meereswelt und die Notwendigkeit, diese zu bewahren.