Die US-Open, das letzte Grand-Slam-Turnier des Jahres, haben in New York begonnen, und die österreichische Tennisszene scheint sich in einem Zwiespalt zu befinden. Auf der einen Seite strahlt der glanzvolle Auftritt der 16-jährigen Lilli Tagger aus Lienz, die sich im Junioren-Turnier versucht und bereits nach Wimbledon gereist ist. Auf der anderen Seite stehen die heimischen Spieler, die beim Challenger in Tulln antreten, wo mancher nur als „Maus“ im Schatten der großen Bühne wahrgenommen wird.
Lilli Tagger, die möglicherweise die Verbindung zu einem bekannten Tenniskollegen teilt, hat sich für einen Wechsel zur renommierten Akademie der italienischen Tennisspielerin Francesca Schiavone entschieden. Diese Entscheidung verdeutlicht nicht nur ihre Ambitionen, sondern auch die Herausforderungen, die junge Talente in Österreich derzeit bewältigen müssen. Im Kontrast dazu haben einige männliche Athleten, die in der internationalen Tennislandschaft tätig sind, bisher im Jahr 2023 enttäuschend abgeschnitten.
Die Tulln-Karte und der heimische Wettbewerb
Während Lilli Tagger in New York um den Sieg kämpft, konzentrieren sich andere heimische Spieler auf den Challenger in Tulln. Viele dieser Athleten haben die Qualifikationsrunden der US-Open nicht überstanden und finden sich nun in einer weniger glanzvollen, aber nicht weniger herausfordernden Arena wieder. In Tulln gehen die heimischen Tennisspieler an den Start, während sie sich gegen international erfahrenere Gegner behaupten müssen. Leider scheinen die Chancen, größere Erfolge zu erringen, gemessen an den Konkurrenzverhältnissen gering zu sein, besonders wenn man die deutlich stärkeren Felder bei zeitgleich stattfindenden Challenger-Events in Sevilla und Italien berücksichtigt.
Die österreichischen Spieler sind gezwungen, sich in einem kleineren Umfeld zu beweisen. Doch trotz dieser Herausforderungen gibt es möglicherweise die Chance, ins Achtelfinale vorzudringen. Es bleibt jedoch festzustellen, dass sich viele der heimischen Hoffnungen bereits früh aus dem Wettbewerb zurückziehen mussten – der Schaller-Schützling Sebastian Sorger musste sich beispielsweise einem zehn Jahre älteren kroatischen Gegner geschlagen geben.
Die Argumentation, dass eine Vielzahl von Turnieren in den unteren Kategorien gezielt zur Förderung des Nachwuchses beitragen würde, hat sich laut Experten nicht bewährt. Insbesondere der talentierte 18 ½-jährige Schwärzler hat bisher Schwierigkeiten, sich auf internationalem Niveau zu etablieren. Es bleibt zu hoffen, dass er wie viele große Vorbilder im Tennis – von Borg bis Alcaraz – seinen „Durchbruch“ noch erlebt.
Die Zukunft der heimischen Spieler
Die nächsten Veranstaltungen könnten jedoch neue Möglichkeiten bieten. Vielleicht wird der Alemann aus der Südstadt in Tulln oder bei der bevorstehenden Davis-Cup-Begegnung in Bad Waltersdorf seine Chance nutzen können, auch wenn die Gegner den österreichischen Spielern eher unbekannt sind. Die sportlichen Herausforderungen, die diesen Athleten bevorstehen, könnten sich als Wendepunkt in ihrer Karriere erweisen.
Gleichzeitig wird das Publikum gespannt beobachten, wer bei den US-Open auf dem internationalen Platz triumphieren wird. Die bisherigen Favoritenstürze und der Verlauf des Turniers zeigen, dass Überraschungen immer möglich sind. Außerdem gibt es erste Neuigkeiten über die bevorstehenden Erste Bank Open in Wien, einem großen Event, das ein Jubiläum feiert und Mikhail Thiem bei seinem Abschied unterstützen wird. Es bleibt abzuwarten, wie sich die heimischen Talente entwickeln und ob sie weiterhin in der Tenniswelt für Aufsehen sorgen können.
