In den österreichischen Tennisnews hat sich kürzlich das Schicksal zweier Spieler überschlagen: Dominic Thiem, die ehemalige Nummer drei der Welt, verkündete seinen Abschied und Sebastian Ofner wird gezwungen, eine längere Auszeit durch eine Fersenoperation zu nehmen. Beide Vorfälle werfen einen Schatten über die Zukunft des österreichischen Tennis.
Dominic Thiem, der mit beeindruckenden Erfolgen auf sich aufmerksam gemacht hat, wurde als letzter österreichischer Spieler in den Top 200 der ATP-Rangliste (aktuell Platz 58) identifiziert. Seine Rückkehr auf die Profibühne wird frühestens bei den Australian Open im Januar 2025 erfolgen. Allerdings wird er nicht mehr zu den Top 100-Spielern gehören, was seine Karriere maßgeblich beeinflussen könnte. Nach seinem ersten operativen Eingriff an der Ferse lag er bereits sieben Monate im Vergleich und musste zahlreiche Wettkämpfe auslassen.
Der Abstieg der Österreicher
Ofner steht vor einer ähnlichen Herausforderung. Er muss bis zum 6. Januar 2025 nahezu 400 Punkte abgeben, wird aber mit einem „geschützten Ranking“ starten können. Aktuelle Entwicklungen zeigen, dass die Präsenz österreichischer Spieler im Kalender der ATP Tour stark abnimmt. Vor den US Open war lediglich Ofner unter den besten 200 Spielern vertreten. Der junge Jurij Rodionov hat sich nach einem erfolgreichen Viertelfinalauftritt beim Challenger in Cassis wieder in diese Rangliste zurückgekämpft.
Filip Misolic, der vor wenigen Monaten auf Platz 126 rangierte, ist auf Platz 224 gefallen. Zudem kämpft der 31-jährige Dennis Novak mit seiner eigenen Verletzungsgeschichte und findet sich nun auf Platz 238 wieder. Die Situation zeigt, dass es dringend notwendig ist, dass sich die jungen Talente im österreichischen Tennis auf der ATP Tour beweisen.
Der ÖTV hat einige Hoffnungen in die kommenden Talente gesetzt, darunter Joel Schwärzler, der trotz seiner erst 18 Jahre bereits hohe Erwartungen wecken möchte. Nach einem unerwarteten Challenger-Sieg in Skopje zeigt seine Leistung jedoch, dass er noch viel zu lernen hat. Jürgen Melzer, der ÖTV-Sportdirektor, sieht den Unterschied zwischen Junioren- und Challenger-Niveau als entscheidend für Schwärzlers Entwicklung.
„Der Druck in der Challenger-Kategorie ist viel größer“, erklärt Melzer, „wo er früher in den meisten Juniorspielen überlegen war, wird er jetzt für seine Schwächen bestraft.“ Es wird deutlich, dass Schwärzler noch Härte und Konstanz in seinen Auftritten entwickeln muss, um den Sprung zu schaffen.
Potenzial und Herausforderungen
Neben Schwärzler gibt es auch Lukas Neumayer, der sich bei Davis-Cup-Matchen als potenzieller Spieler hervorgetan hat. Melzer ist zufrieden mit Neumayers Trainingsaufwand und seinem Engagement. Doch sein Coach, Günter Bresnik, sieht noch Verbesserungspotential. „Er spielt einfach unter seinem Niveau, das er im Training zeigt“, stellt Bresnik fest, „das muss sich unbedingt ändern.“ Ein Fokus auf die technischen Fähigkeiten des Aufschlags und der Rückschläge wird ihm helfen, aufzuholen.
Bresnik glaubt jedoch auch an die Möglichkeiten von Schwärzler: „Ein Thiem ist derzeit nicht in Sicht, aber ich halte es für möglich, dass Schwärzler in den nächsten ein, zwei Jahren in die Top 100 einzieht.“ Und auch wenn das Potenzial der jungen Talente nicht geleugnet werden kann, muss es sich nun auch in Ergebnissen niederschlagen.
Trotz aller Herausforderungen in der ÖTV-Szene, schaffen es einige Spieler, sich langsam wieder nach oben zu kämpfen. Neumayer hat in seinen letzten Matches beeindruckt und kann sich mit guter Leistung auch im Davis Cup beweisen.
Die letzten Entwicklungen im österreichischen Tennis zeigen deutlich die Herausforderungen und Möglichkeiten, vor denen die Spieler stehen. Mit Thiems Rücktritt und Ofners längerer Abwesenheit haben die Trotzkämpfer in den eigenen Reihen nun die Verantwortung, das Land auf der internationalen Bühne zu vertreten und aufzublühen. Die Hoffnung liegt in den jungen Talenten, die mit harter Arbeit, Training und der richtigen Einstellung den Weg zum Erfolg finden können.
