In einem spannenden Duell in der Intercable Arena in Bruneck trafen die Pustertal Wölfe auf die stark eingeschätzten Graz 99ers. Mit dem Ziel, nach zwei unglücklichen Niederlagen in der Vorwoche endlich den ersten Sieg in der Saison zu feiern, war die Stimmung bei den Wölfen angespannt. Trainer Jason Jaspers hatte einige Änderungen im Team vorgenommen. So konnten Conci und Andersen im Vergleich zu Traversa und Bouramman auflaufen. Trotz einer aggressiven Spielweise zu Beginn kam das Team nicht zu einem Tor.
Das erste Drittel war von einer starken Leistung der Wölfe geprägt. Das Team ließ den Grazern wenig Raum zur Entfaltung. Mit schnellen und präzisen Angriffen setzten sie die gegnerische Abwehr unter Druck. Spieler wie Jonan Gunnarson hielten den Kasten jedoch sauber und verhinderten, dass die Wölfe im ersten Abschnitt in Führung gingen. Kurz vor Ende des Drittels erlitten die Wölfe jedoch einen Rückschlag, als Paul Huber eine Strafe erhielt.
Der Wendepunkt im Spiel
Das zweite Drittel nahm eine drastische Wendung. Während die Wölfe im Powerplay wenig ausrichten konnten, schalteten die Graz 99ers schnell um und erzielten das erste Tor. Gooch traf aus spitzem Winkel und brachte die Gäste mit 1:0 in Führung. Die Wölfe fanden in dieser Phase nur schwer ins Spiel zurück. Unglücklicherweise fiel kurz darauf das 2:0 durch einen abgefälschten Schuss von Ganahl.
Die Graz 99ers setzten sich zunehmend durch und nutzten eine klare Schwäche der Wölfe, die sich von den Rückschlägen nicht erholten. Albano nutzte die Gelegenheit und erhöhte auf 3:0. Jaspers sah sich gezwungen, ein Timeout zu nehmen, um sein Team zu motivieren, aber die Wölfe hatten es schwer, ihre Bestform zu finden. Obwohl ein Schuss von Wesley die Querlatte streifte, blieb das ersehnte Tor aus.
Im letzten Drittel versuchten die Wölfe, das Blatt noch zu wenden. In der 42. Minute fiel endlich das erste Tor für die Gastgeber, nachdem Findlay den Puck von hinter der Torlinie kreativ querpasste. Dies gab der Mannschaft neuen Auftrieb, doch die Graz 99ers reagierten schnell. Harnisch erzielte das 4:1, was die Hoffnungen der Wölfe zunichte machte. Kurz vor der Schlusssirene erhöhte Gooch das Ergebnis auf 5:1.
Die Wölfe müssen nun eine kurze Verschnaufpause einlegen, bevor sie nächste Woche weitere Spiele in der Liga bestreiten. Ein Heimspiel gegen die Vienna Capitals steht am Freitag und ein Auswärtsspiel beim KAC am Sonntag an. Die Rienzkurve organisiert für die Fahrt nach Klagenfurt einen Fanbus, sodass die Unterstützung von den Zuschauern gesichert ist.
Endstand: Pustertal Wölfe – Graz 99ers 1:5 (0:0, 0:3, 1:2)
