Vor 160 Jahren wurde die Südbahnstrecke von Klagenfurt nach Villach eröffnet, was erhebliche Auswirkungen auf die Region hatte, insbesondere für die Ortschaft Velden. Am 30. Mai 1864 wurde der Streckenabschnitt in Betrieb genommen, und dieser Meilenstein wird nun durch Historiker wie Andreas Kleewein näher beleuchtet. Der Historiker betont, dass die Eisenbahn damals den Fremdenverkehr ankurbelte, der seitdem verschiedene Höhen und Tiefen durchlebt hat, aber heute wieder an Bedeutung gewinnt.
Zu den Anfängen der Eisenbahn berichtet Kleewein von der Skepsis vieler Veldener, die zunächst von dieser neuen Art der Fortbewegung wenig begeistert waren. Die Zugfahrt von Klagenfurt nach Velden dauerte damals 48 Minuten, während der Weg mit dem Pferdefuhrwerk mehrere Stunden in Anspruch nahm. Die Eröffnung dieser Strecke ermöglichte die Erschließung des nördlichen Wörtherseeraums, der zuvor hauptsächlich landwirtschaftlich geprägt war. Dies war eine entscheidende Wende für die Region.
Die Entwicklung des Fremdenverkehrs
Historisch betrachtet war der Wörthersee lange Zeit wenig geschätzt. Erstmals wurde er durch die Eisenbahn für den Fremdenverkehr interessant. Kleewein hebt hervor, dass einer der ersten Unternehmer, der das Potenzial der Eisenbahn erkannte, Franz „Spezi“ Moro war, der 1865 eine Badehütte erwarb, die Vorläufer des heutigen Gemeindebades in Velden. Dies zeichnete das Bild eines aufstrebenden Fremdenverkehrsstandorts, obwohl viele Einheimische auch Bedenken hegten, dass die Eisenbahn der Region schaden könnte.
In einer Zeitung aus dem Jahr 1873 kam ein damaliger Autor zu Wort, der die Ängste beschrieb, die viele vor der Eisenbahn hatten. Viele befürchteten, dass Züge nur durch Velden brausen würden, ohne einen Halt einzulegen, während die Geschäfte und Gaststätten unter den neuen Gepflogenheiten leiden könnten.
Unter den prominenten Besuchern, die jedoch tatsächlich durch Velden reisten, waren Kaiser Franz Joseph und später auch Persönlichkeiten wie Hermann Göring und Adolf Hitler, die in prachtvollen Sonderzügen durch die Stadt fuhren. Solche Ereignisse blieben nicht unbemerkt und sind bis heute Teil der regionalen Geschichte.
Kriegsjahre und Wiederaufbau
Der Zweite Weltkrieg brachte Schrecken und Zerstörung auch nach Velden. Ein tragischer Luftangriff am Ostermontag 1945 traf einen Lazarettzug, wobei etwa 30 Menschen starben. Ein einschneidendes Ereignis, das sich tief in das Gedächtnis der Gemeinde prägte.
Nach den Kriegsjahren wurde der Bahnhof in Velden modernisiert. 1955 kamen der zweite Bahnsteig und eine Unterführung hinzu, was die Effizienz und den Komfort für die Reisenden erheblich verbesserten. Zudem wurde die gesamte Strecke zwischen Klagenfurt und Villach elektrifiziert, was einen wichtigen Fortschritt darstellte.
Ein bedeutendes Ereignis war die Feier zum 100-jährigen Bestehen der Südbahnstrecke im Jahr 1964, anlässlich dessen Bundespräsident Adolf Schärf nach Velden kam. Allerdings erlebte der Bahnhof in den folgenden Jahren einen Rückgang, der schließlich 1997 mit dem Wegfall des Bahnhofsvorstands kulminierte.
Gerade als es schien, als ob der Bahnhof in Vergessenheit geraten könnte, erlebte Velden ab 2017 einen Wiederaufschwung. Am 7. Dezember wurde der sanierte und barrierefrei umgebaute Bahnhof von den ÖBB feierlich eröffnet. Diese umfassende Renovierung stellte sicher, dass Reisende modernen Komfort genießen können.
Zusätzlich entstand in den ehemaligen Betriebsstätten der „Kunstbahnhof Velden“, der am 25. September 2018 mit einer ersten Ausstellung eröffnet wurde und seither als kultureller Treffpunkt dient. Damit reitet Velden erfolgreich auf einer Welle der Erneuerung und bloßem Beweis für die langanhaltende Geschichte und Anpassung an die regionalen sowie technologischen Veränderungen.
