Die Stadien beben, die Fans sind aufgeregt, und die Vorfreude ist greifbar: Sturm Graz steht vor einem ganz besonderen Moment in seiner Vereinsgeschichte. Nach 23 Jahren Abwesenheit feiert der österreichische Klub sein Comeback in der UEFA Champions League. Heute Abend um 18 Uhr steht die Auslosung der Gruppenphase an, und die Spieler und Fans haben große Wünsche, welche Schwergewichte des Fußballes sie in Klagenfurt begrüßen möchten.
Die Erwartungen sind hoch, und die Begeisterung unter den Spielern, allen voran Kapitän Stefan Hierländer, könnte nicht größer sein. Er erinnert sich mit einem Lächeln an seine Kindheit als treuer Fan von AC Milan. „Bitte! Ich will Milan kriegen. Ich bin von Kindheit an ein großer Fan der Rossoneri“, sagt Hierländer und lässt keinen Zweifel an seiner Vorliebe für den italienischen Fußball. „Ich bin schon als Sechsjähriger mit meiner Familie in Lignano mit einem Milan-Dress herumgelaufen.“
Die Wunschgegner von Sturm Graz
Doch nicht nur Hierländer hat seine Favoriten. Auch Thomas Tebbich, der Wirtschaftskapitän des Vereins, hat klare Vorstellungen. „Real Madrid wäre cool“, äußert er ohne zu zögern. Seine Verbindung zu den Königlichen ist kein Geheimnis; er war in Abu Dhabi für einen der wichtigsten Sponsoren des Vereins tätig. „Eine gute Gelegenheit, sich mit den Gegnern auszutauschen“, fügt er hinzu, während er sich auf die Auslosung vorbereitet.
Für die Grazer Fans ist es ein unvergessliches Erlebnis, zum ersten Mal seit zwei Jahrzehnten wieder gegen Top-Mannschaften zu spielen. Tebbich ist optimistisch, was den Ticketverkauf betrifft. „Knapp 21.000 Abos haben wir bisher verkauft, wir rechnen mit ausverkauften Partien. Das hängt natürlich auch vom Gegner ab“, erklärt er. Die Vorfreude auf die Spiele im Wörthersee-Stadion ist riesig und alle hoffen auf spannende Begegnungen.
Bayern München steht ebenfalls auf der Wunschliste der Grazer. „Bayern München wäre auch ein Hammerlos, wir haben noch nie in der Klubgeschichte ein Bewerbsspiel gegen den Rekordmeister bestritten“, betont Tebbich. Das Spiel gegen den deutschen Rekordmeister würde für den Klub eine Premiere darstellen und das ganze Stadion zum Beben bringen. Auch Lovro Zvonarek, der von Bayern ausgeliehene 19-Jährige, schaut gespannt auf die Auslosung. „Aber mir ist’s egal, in der Champions League gibt es nur Top-Gegner“, sagt er, während er sich auf die spannenden Herausforderungen vorbereitet, die vor ihm liegen.
Ein Stadion der Leidenschaft
Das Wörthersee-Stadion in Klagenfurt wird zum Schauplatz dieser bedeutenden Spiele, und Hierländer freut sich besonders darauf. „Wenn wir schon nicht in Liebenau spielen, dann wenigstens in Klagenfurt – das ist aufgrund unserer Cup-Erfolge ja auch schon sowas wie unsere zweite Heimat geworden. Ich freue mich natürlich besonders drauf!“, sagt der Kapitän, der als Kärntner in der Region tief verwurzelt ist.
Für Sturm Graz geht es nicht nur um den sportlichen Wettbewerb, sondern auch um die Rückkehr auf die europäische Bühne, die für den Klub von entscheidender Bedeutung ist. Die aufregenden Entwicklungen in der Champions League werden das Team und seine Anhänger in den nächsten Wochen fesseln. Wir können uns auf ein großes Comeback freuen, und die Vorfreude auf die Gegner ist in der gesamten Fangemeinschaft spürbar.
