Der EC-KAC hat sich für die nächste spannende Saison qualifiziert und wird 2024/25 wieder auf der internationalen Bühne stehen. Durch ihre hervorragende Leistung als Grunddurchgangssieger der letzten win2day ICE Hockey League haben sich die Rotjacken ein wertvolles Ticket für die Champions Hockey League (CHL) gesichert.
Klagenfurt wird zum fünften Mal in der prestigeträchtigen CHL antreten, und die Erwartungen sind hoch. In den letzten Jahren hat sich der Wettbewerb erheblich gewandelt und kann mittlerweile als eine der wichtigsten Hockey-Ligen Europas angesehen werden. Mit 24 teilnehmenden Teams bietet die Champions Hockey League eine einzigartige Plattform für die besten Klubs des Kontinents.
Ein neuer Modus für spannende Spiele
Die CHL hat in der Saison 2023/24 einen neuen Spielmodus eingeführt, der für alle Teams zusätzliche Aufregung verspricht. Anstelle einer traditionellen Gruppenphase wird es nun eine Vorrunde geben, in der die besten 16 Mannschaften sich für die K.O.-Phase qualifizieren können. Diese neue Struktur, die auch im Fußball anzutreffen ist, verspricht aufregende Begegnungen und mehr Spannung. Mit Hin- und Rückspielen in der K.O.-Phase wird jeder Sieg entscheidend sein.
Die Verringerung der Teilnehmerzahl im Laufe der Jahre von 48 auf nun 24 Mannschaften hat dem Wettbewerb nicht nur an Attraktivität, sondern auch an Qualität gewonnen, da 19 der 24 Teams aus den stärksten Ligen Europas stammen. Dies hat dazu beigetragen, das sportliche Ansehen der Champions Hockey League zu steigern und sie für Fans und Spieler gleichermaßen interessant zu machen.
Ein Sieg, der in Erinnerung bleibt
Der EC-KAC zeigt nicht nur Erfolge in der nationalen Liga, sondern hat auch in internationalen Wettbewerben seine Spuren hinterlassen. Obwohl das Team 2015/16 bei seinem ersten Antreten in der CHL ohne Sieg blieb, zeigten die folgenden Saisons jedoch, dass die Rotjacken immer wettbewerbsfähiger wurden. Highlights wie der denkwürdige Overtime-Sieg gegen die ZSC Lions Zürich in der Saison 2017/18 oder der spektakuläre Triumph über das finnische Powerhouse Tappara Tampere in der Saison 2019/20 sind in der Geschichte des Vereins fest verankert.
Die letzte Saison brachte zudem eine erfreuliche Abwechslung in die CHL, als das Schweizer Team Genève-Servette den Titel holte und damit die nordische Dominanz durchbrach, die zwischen 2015 und 2023 von schwedischen und finnischen Klubs geprägt war. Dies verstärkt die Erwartungen an die kommende Saison, wo der EC-KAC im Grunddurchgang auf den Titelverteidiger treffen wird.
Die Champions Hockey League ist nicht nur ein Test für die besten Spieler, sondern auch eine Gelegenheit für die Klubs, sich international zu messen und ihre Fans in neue, aber auch herausfordernde Wettbewerbe zu führen. Der EC-KAC wird sich dieser Herausforderung stellen und dabei ein Teil einer noch größeren Hockey-Story in Europa werden.
