Am 17. April 2026 landete die Crew der „Artemis 2“-Mission erfolgreich im Pazifik nahe San Diego und begeisterte damit die Astronauten und die NASA. US-Astronautin Christina Koch äußerte sich nach der Landung euphorisch und beschrieb ihre emotionale Reaktion beim Öffnen der Luke, als sie das Gefühl hatte, „wieder zu Hause zu sein“ (Kleine Zeitung).
Reid Wiseman, ein weiterer Astronaut der Mission, bat um einen Besuch des Kaplans auf dem Schiff, was ihn ebenfalls emotional berührte. Nach der Landung hatten die Astronauten Zeit, sich mit ihren Familien und Freunden zu treffen und wurden zunächst medizinisch untersucht. Während Wiseman berichtete, dass sie noch nicht den Druckabbau erlebt hatten und keine Zeit zum Nachdenken gehabt hatten, fügte Koch hinzu, dass sie Schwierigkeiten habe, sich an die Schwerkraft zu gewöhnen. Sie war überrascht, als ein T-Shirt auf den Boden fiel, ein deutliches Zeichen dafür, dass die Schwerelosigkeit nun vorbei war.
Ein historisches Ereignis
Die Crew der „Artemis 2“ setzte mehrere historische Akzente, da Koch die erste Frau an Bord einer Mondmission der NASA war, Glover der erste nicht-weiße Mensch und Hansen der erste Kanadier in einer solchen Mission. Diese Expedition führte die Astronauten in einer großen Acht um den Mond und sie waren dabei weiter von der Erde entfernt als jemals zuvor. Es war die erste Crew, die seit über 50 Jahren in der Nähe des Mondes unterwegs war und die Mission erstreckte sich über rund zehn Tage im All (Wikipedia).
In den kommenden Wochen laufen bereits die Vorbereitungen für die nächste Mondmission, „Artemis 3“. Diese soll ursprünglich frühestens im Jahr 2028 eine Crew auf dem Mond landen, könnte jedoch zuvor schon im nächsten Jahr starten, ohne auf dem Mond zu landen. Geplant ist, dass sich die „Orion“-Kapsel mit Mondlandern im Weltraum verbindet. Wiseman äußerte vollstes Vertrauen in die Leistungsfähigkeit der „Orion“-Kapsel und das Raketensystem „Space Launch System“, das in der kommenden Woche auf dem Weltraumbahnhof Cape Canaveral für den Zusammenbau ausgefahren werden soll.
Rückblick auf die Mondmissionen
Die „Artemis 2“-Mission steht nicht nur für den Fortschritt der NASA in der Raumfahrt, sondern auch für die Rückbesinnung auf die Geschichte der Mondmissionen, die bereits in den späten 1950er Jahren mit Programmen wie Pioneer und Luna begann. Diese frühen Missionen enthielten Vorbeiflüge, Landungen und Orbiter, jedoch waren viele dieser ersten Versuche von Schwierigkeiten und Missgeschicken geprägt (Wikipedia).
Die Herausforderungen von damals stehen in starkem Kontrast zu den heutigen technischen Möglichkeiten und den Erfolgsgeschichten der jüngeren Vergangenheit, die sowohl die internationale Zusammenarbeit als auch das Streben nach weiteren Erkundungen des Mondes und der Tiefen des Weltraums zeigen.