Am 13. Februar 2026 wendet sich der Fokus der Skiwelt auf Bormio, wo der österreichische Skifahrer Stefan Brennsteiner sich auf die Jagd nach seiner ersten Goldmedaille begibt. Brennsteiner, 34 Jahre alt, sieht sich dabei dem Titelverteidiger Marco Odermatt gegenüber, der als Top-Favorit ins Rennen geht. Brennsteiner hat in seiner Karriere zahlreiche Rückschläge erlebt, darunter schwere Verletzungen und Stürze bei früheren Olympiaden in Pyeongchang und Peking sowie bei der Heim-Weltmeisterschaft 2025.

Trotz dieser Herausforderungen zeigt sich Brennsteiner optimistisch. Er hat einen klaren Plan, um im Medaillenkampf erfolgreich abzuschneiden. In Pyeongchang riss ihm das Kreuzband, und in Peking stürzte er kurz vor einer sicher geglaubten Medaille. Bei der Heim-WM 2025 schied er früh aus, was seinen Ehrgeiz jedoch nicht schmälerte. Sollte er auf dem Podest landen, wäre das die 20. Medaille für Österreichs Herren im Riesentorlauf.

Der Druck auf Marco Odermatt

Marco Odermatt möchte seinen Titel in Bormio verteidigen. Er war zuletzt jedoch mit einem Dämpfer konfrontiert: Beim Riesenslalom in Colorado schied er aus und konnte nicht ins Ziel kommen. Dies war das erste Mal seit Dezember 2024, dass der Schweizer in einem Rennen nicht finishte. Er äußerte, dass es sich um einen „klassischen Innenski“ handelte und bedauerte, dass solche Zwischenfälle oft vorkommen.

Vor seinem Ausscheiden hatte Odermatt in den letzten acht Riesenslalom-Rennen stets unter den ersten drei abgeschlossen und dabei vier Siege errungen. Unterdessen wird auch Loic Meillard als potenzieller Medaillenanwärter gehandelt, während Österreich seit dem Sieg von Marcel Hirscher bei den Winterspielen 2018 in Südkorea auf einen weiteren Olympiasieg im Riesentorlauf wartet.

Die Bedeutung des Wettkampfs

Der österreichische Skiverband (ÖSV) hat eine beeindruckende Bilanz im Riesentorlauf vorzuweisen, mit insgesamt fünf Gold-, sechs Silber- und acht Bronzemedaillen. Noch nie war der Druck im Wintersport so groß wie jetzt, da Athleten aus den Alpenregionen, die etwa 16 Prozent aller Wintersportler ausmachen, stark vertreten sind. Rund 40 Prozent aller Wintersportaktivitäten finden in diesen Gebieten statt, was die Bedeutung des Alpin-Skiens unterstreicht.

In der großen Wintersportgemeinschaft sind die Olympischen Winterspiele der Höhepunkt, der alle vier Jahre die besten Athleten versammelt. Norwegen gilt als führende Nation bei den Spielen, während auch Österreich mit seinen sportlichen Erfolgen beeindruckt. Brennsteiner und Odermatt werden diese Tradition mit ihrer heutigen Leistung in Bormio fortsetzen wollen.