Am 15. Dezember 2024 wurde in der Votivkirche in Wien das ORF-Friedenslicht feierlich ausgesendet. Zur abschließenden ökumenischen Feier kamen etwa 1.500 Menschen zusammen, unter ihnen der katholische Pfarrer Franz Herz, der anglikanische Kanonikus Patrick Curran und die evangelische Pfarrerin Helene Lechner. Der Festakt stand unter dem Motto „Der Gott der Hoffnung erfülle uns mit Friede und Freude“. Die symbolische Flamme wurde dieses Jahr aufgrund des laufenden Nahostkonflikts nicht wie gewohnt in Bethlehem, sondern im oberösterreichischen Christkindl entzündet, einer Partnerstadt von Bethlehem. Die Flamme, die zuvor von der zwölfjährigen Pillar Jarayseh in der Geburtsgrotte Jesu entzündet wurde, wurde per Flugzeug nach Wien transportiert. Der neunjährige Matthias Secklehner übernahm das Licht in der Wallfahrtskirche Christkindl. Kathpress berichtete, dass das Licht an Pfadfinderdelegationen aus 20 Ländern übertragen wurde, die es mit nach Hause nehmen, um es dort zu Weihnachten weiterzugeben.
Tradition und Bedeutung
Das Friedenslicht aus Bethlehem hat sich seit seiner Einführung im Jahr 1986 zu einem bedeutenden Symbol der Hoffnung und des Zusammenhalts in Österreich und weltweit entwickelt. Laut dem Bericht von Mildioz ist es nicht nur eine religiöse Tradition, sondern steht für den Zauber des Teilens und der Solidarität in herausfordernden Zeiten. Jedes Jahr wird das Licht in einer feierlichen Zeremonie verbrannt und dann von verschiedenen Religionsgemeinschaften und Organisationen in die Gemeinschaften getragen. Besonders hervorzuheben ist die Botschaft, die besagt, dass Frieden „nicht nur ein Wunsch ist, sondern eine Verpflichtung, die von jedem Einzelnen getragen werden sollte“.
Das ORF-Friedenslicht wird auch in diesem Jahr in zahlreichen Einrichtungen wie Bahnhöfen, Rotkreuz-Dienststellen und Kirchen erhältlich sein, um das Licht der Hoffnung und den Wunsch nach Frieden in ganz Österreich und darüber hinaus zu verbreiten. Am 24. Dezember wird es in der ORF-Friedenslichtshow um 17.35 Uhr in ORF 2 im Mittelpunkt stehen. Die nächste Feierlichkeit findet am 6. Dezember 2025 in Linz statt.
