Die vergessene Geschichte der Burgenland-Kroaten in South Bend

Die vergessene Geschichte der Burgenland-Kroaten in South Bend

In South Bend, Indiana, spiegelt sich eine faszinierende Geschichte wider: Hier, wo einst die berühmten Studebaker-Autos gefertigt wurden, brachen große Hoffnungen und Communitys. Bis 1963 war das Unternehmen nicht nur ein Symbol für amerikanische Innovation, sondern auch eine Drehscheibe für Einwanderer, die nach einer besseren Zukunft suchten. Menschen aus verschiedenen Ländern, einschließlich Burgenland-Kroaten, wie Kyle Slater vom Studebaker-Museum erläutert, kamen in großer Zahl hierher, um Teil dieser industriellen Erfolgsgeschichte zu werden. Besonders drastisch war die Abwanderung vieler Familien nach der Schließung des Unternehmens. „Die gamle Hallen sind ein Schatten ihrer selbst,“ berichtet Slater, „aber die Erinnerungen und Verbindungen bleiben.“

Kulturelle Verbindungen und das Erbe von Studebaker

Die Geschichte von South Bend ist untrennbar mit der Studebaker-Tradition verbunden, die 1852 begann. Von Pferdekutschen bis hin zu innovativen Fahrzeugen wie dem Avanti, die Geschwindigkeiten von über 190 km/h erreichen konnten, hat Studebaker einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Nicht nur die Fahrzeuge sind bemerkenswert, sondern auch die Geschichten der Einwanderer, die hier neue Leben aufbauten. So erzählt Father John Kuzmich, dessen Familie aus Kroatisch Minihof stammt, von den Herausforderungen und Triumphen seiner Vorfahren, die in den USA ein neues Zuhause fanden. „Es waren nicht nur Autos, es waren Lebensgeschichten,“ so Kuzmich, der auch von emotionalen Besuchen in seiner Heimat berichtet.

Besucher können die Vergangenheit im Studebaker National Museum erleben, wo zahlreiche Fahrzeuge ausgestellt sind, die die Pionierarbeit des Unternehmens würdigen. Mit Preisen ab 11 Dollar für Erwachsene bietet das Museum nicht nur einen Einblick in die Ära klassischer amerikanischer Autos, sondern auch in die kulturelle Vielfalt, die diese Stadt geprägt hat. Auch der Besuch der historischen Kutschen, darunter die von Präsident Lincoln benutzte, sorgt für ein bewegendes Erlebnis. Es wird deutlich, dass die Spuren von Studebaker und der Einwanderer-Gemeinschaft weit über die Stadtgrenzen hinaus reichen.