Vor dem mit Spannung erwarteten Spiel der Penn State Nittany Lions gegen die Ohio State Buckeyes zeigt sich Cheftrainer James Franklin vorsichtig, wenn es um die Frage nach dem Starting-Quarterback geht. Der Coach hat angekündigt, dass Drew Allar diese Woche am Training teilnehmen will, war jedoch nicht bereit, eine endgültige Entscheidung über dessen Einsatz vor Samstag zu treffen. "Das wird bis zur letzten Minute offen bleiben", erklärte Franklin während einer Pressekonferenz.
Die Ungewissheit um die Position des Quarterbacks ist nicht ohne Grund – Allar, der beim beeindruckenden 28-13-Sieg gegen Wisconsin in der zweiten Halbzeit verletzt ausfiel, hat in dieser Saison bereits stark gespielt und ist ein wichtiger Bestandteil der Offensivstrategie geworden. Franklin lobte jedoch auch die Leistung von Backup Beau Pribula, der in der zweiten Halbzeit des Spiels gegen Wisconsin für Allar einsprang. "Er hat in 13 Versuchen 11 Pässe completed und zwei Touchdowns erzielt", sagte Franklin.
Training und Vorbereitungen
Franklin plant, beide Quarterbacks während des Trainings zu berücksichtigen. "Es ist wichtig, dass wir alle Vorbereitungen treffen, und das umfasst sowohl Drew als auch Beau", unterstrich er. Dies könnte das Spiel für Ohio State komplizieren, da die Defense der Buckeyes sich auf unterschiedliche Spielstile einstellen muss. Franklin betonte, dass die Unterschiede zwischen Allar und Pribula für die gegnerische Defensive von wesentlicher Bedeutung sein könnten.
"Wenn wir beide Quarterbacks nutzen, haben wir die Möglichkeit, die Verteidigung zu überraschen", erklärte Franklin weiter. "Jeder hat unterschiedliche Stärken, und das kann die Dinge für die Defense sehr herausfordernd machen." Dies spiegelt die Ungewissheit wider, die sich in der kommenden Partie am Beaver Stadium abspielen könnte.
Verletzungsupdate und weitere Entscheidungen
Die Sorgen um Verletzungen erstrecken sich nicht nur auf die Quarterback-Position. Franklin gab auch bekannt, dass Defensive-End Dani Dennis-Sutton und Right Tackle Anthony Donkoh in einer ähnlichen Lage wie Allar sind. Dennis-Sutton, der in der Abwehr eine tragende Rolle spielt, erlitt in der ersten Halbzeit des Spiels gegen Wisconsin eine Verletzung. "Wenn er bereit ist, wird er am Samstag spielen", so Franklin.
Die Einschätzung von Donkoh ist weniger sicher, da er in dieser Saison konstant als Starting Tackler aufläuft. Franklin merkte an, dass Donkoh zwar nicht die Erfahrung von Allar oder Dennis-Sutton hat, dennoch wichtige Spielzeit gesammelt hat. "Falls er nicht spielen kann, werden wir mit Nolan Rucci planen, der gegen Wisconsin gut abgeschnitten hat", fügte er hinzu.
Die Nittany Lions haben zudem in dieser Saison mehrere Schlüsselspieler durch Verletzungen verloren, darunter das Starting Safety KJ Winston und Tight End Andrew Rappleyea. Franklin reflektierte darüber, wie die Tiefe des Kaders in solch schwierigen Zeiten entscheidend sein kann. "Wir haben bewiesen, dass wir die Tiefe und die Fähigkeit haben, mit Verletzungen umzugehen", sagte er.
Am kommenden Samstag treffen die Nittany Lions auf die Buckeyes, die derzeit auf Platz 4 der nationalen Rangliste stehen. Dieses Spiel ist nicht nur für die Spieler und Trainer entscheidend, sondern könnte auch weitreichende Auswirkungen auf die Rankings und den weiteren Verlauf der Saison haben.
Für weitere Informationen über die Vorbereitung der Nittany Lions auf dieses kritische Match, siehe den Bericht auf www.si.com.
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