Im jüngsten Premier-League-Spiel hat Manchester City eindrucksvoll gegen Fulham gewonnen, und das vor allem dank Mateo Kovacic, der einen überraschenden Doppelpack erzielte. Zunächst lagen die Cityzens zurück, als Andreas Pereira mit einem herausragenden Volley für die Gäste in Führung ging. Kovacic, der in seiner Karriere bislang eher für seine Passkünste als für Tore bekannt war, sorgte jedoch für die Wende, indem er zuerst aus einem abgefälschten Schuss ausglich und dann sein zweites Tor erzielte und damit seine Saisonbilanz deutlich aufbesserte.
Die Mannschaft von Pep Guardiola hat damit ihre beeindruckende Serie von 50 Heimspielen ohne Niederlage in allen Wettbewerben ausgebaut. Die Tatsache, dass Kovacic, in seiner gesamten Karriere bis zu diesem Spiel, noch nie einen Doppelpack erzielen konnte, machte seine Leistung umso bemerkenswerter. „Er ist nicht derjenige, der viele Tore schießt“, bemerkte Guardiola, doch dieser Abend könnte seine Rolle als Spielmacher möglicherweise verändern.
Kovacic und sein historischer Abend
Kovacic gelang es, den Rückstand durch einen Schuss, der unausweichlich von Joachim Andersen abgelenkt wurde, auszugleichen. Sein zweites Tor war hingegen das Resultat eines hervorragenden Spielzugs mit Bernardo Silva, der ihm die Möglichkeit bot, den Ball akkurat ins untere Eck zu schlenzen. Diese zwei Tore in einem Spiel haben seine Trefferausbeute in der laufenden Saison auf drei gesteigert, was ihn in dieser Hinsicht vor Stars wie Phil Foden und Kevin de Bruyne bringt.
Der Erfolg von Kovacic kommt nicht von ungefähr. Er hat sich im Laufe der Jahre als wertvoller Spieler in der Mannschaft etabliert, aber Tore erzielte er bislang selten. Mit einer bemerkenswerten Technik und einem entscheidenden Auftritt in einem wichtigen Spiel hat er seine Fähigkeiten unter Beweis gestellt. Dies entgegen der hohen Anforderungen, die Guardiola an seine Spieler stellt, um in einem Wettbewerb zu bestehen, in dem jeder Punkt entscheidend sein kann.
Fulham, angeführt von Trainer Marco Silva, hatte sich mit einer soliden Defensive und einer Gegenangriff-Strategie aufgestellt. Trotz ihrer Bemühungen und einiger guter Chancen durch Adama Traore, der in der Vergangenheit bei den Geistern von City ein Matchwinner war, konnten sie keinen weiteren Treffer erzielen. Traore scheiterte dreimal kläglich am stark aufspielenden Ederson, der sich als weiterer Faktor für den City-Sieg erwies.
Die von Silva gewählte Aufstellung hatte zwar ihre Stärken, trotzdem blieben sie am Ende ohne Punkte. „Wir hätten mehr aus dem Spiel mitnehmen müssen. Wir hatten vier klare Chancen und müssen stolz auf die Leistung sein, aber unglücklich über das Ergebnis“, sagte Silva nach dem Spiel.
Das Spiel wurde von einer nervösen Spannung begleitet, als Fulham versuchte, die Führung zu verteidigen, während City Druck aufbaute. Guardiolas Team hat sich in der Vergangenheit bereits bewährt, wenn es darum ging, gegen Rückstände anzukämpfen, und sie zeigten erneut einen unglaublichen Kampfgeist, der ihnen half, in der Tabelle wieder auf Kurs zu kommen.
Obwohl Manchester City während des gesamten Spiels nicht völlig souverän wirkte, bleibt ihre Fähigkeit, nach Rückständen zurückzukommen und letztlich zu gewinnen, ein entscheidender Punkt. Der Erfolg gegen Fulham bekräftigt ihre Stärke im heimischen Etihad-Stadion und zeigt, dass sie auch in schwierigen Momenten zusammenhalten und ihre neu gewonnene Torgefährlichkeit ausspielen können. Interessant wird sein, ob Kovacic diese Form nachhaltig halten kann, während die Saison fortschreitet, und ob City weiterhin ihre beeindruckende Serie ohne Niederlage ausbauen kann.
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