Kalifornien hat beschlossen, ein gängiges Problem in den Haushalten anzugehen: Die Unsicherheit darüber, ob die Lebensmittel im Kühlschrank noch genießbar sind. Immer wieder kommt es zu Fragen, ob man Produkte wirklich noch verzehren kann, die ein Haltbarkeitsdatum tragen. Das geplante Gesetz will diesen alltäglichen Streit beenden, indem es klarere Richtlinien für Lebensmittelkennzeichnungen einführt.
Unter der Führung von Gouverneur Gavin Newsom hat der Bundesstaat die ersten gesetzlichen Regelungen verabschiedet, die irreführende Bezeichnungen wie „zu verbrauchen bis“ oder „mindestens haltbar bis“ verbannen. Diese Regelung, die über das Wochenende unterzeichnet wurde, zielt darauf ab, nicht nur Nahrungsmittelverschwendung zu reduzieren, sondern auch die Treibhausgasemissionen des Bundesstaates zu verringern.
Die Eckdaten des neuen Gesetzes
Ohne bundesweite Vorgaben ist die Verwirrung unter den Verbrauchern groß – die „Food and Drug Administration“ gibt an, dass fast 20 % der Lebensmittelabfälle in den USA darauf zurückzuführen sind. In Kalifornien landen jedes Jahr rund 6 Millionen Tonnen noch genießbarer Lebensmittel im Müll.
Die Demokratin Jacqui Irwin, die das Gesetz initiierte, äußerte: „Es ist ein Problem, mit dem wir alle schon gekämpft haben.“ Ihr zufolge ist das neue Gesetz ein „monumentaler Schritt“, der den Verbrauchern helfen werde, Geld zu sparen und gleichzeitig der Umwelt etwas Gutes zu tun.
Wirksamkeit des Gesetzes
Das Gesetz tritt im Juli 2026 in Kraft und setzt neue Standards für Lebensmittelkennzeichnungen in Kalifornien. Künftig sollen „Best if Used By“-Labels verwendet werden, um die höchste Qualität anzuzeigen, während „Use By“-Labels für die Produktsicherheit eingeführt werden – eine Vorgehensweise, die von Bundesbehörden empfohlen wird. Ausnahmen gelten jedoch für Eier, Bier und andere Maltgetränke.
Die kalifornischen Gesetzgeber stehen mit ihren Bestrebungen nicht allein da; ähnliche Initiativen auf Bundesebene sind derzeit ins Stocken geraten. In den letzten zehn Jahren sind mehrere Gesetzentwürfe zur Reduzierung von Verwirrung in der Lebensmittelkennzeichnung gescheitert. Ein Beispiel ist eine ähnliche Maßnahme, die 2016 nicht das Büro des Gouverneurs erreichte, und eine freiwillige Regelung, die 2017 unter dem damaligen Gouverneur Jerry Brown stattfand, blieb erfolglos, da nur wenige Unternehmen sich an das geplante System hielten.
Erica Parker von „Californians Against Waste“, die das neue Gesetz unterstützt hat, sagte: „Eine umfassende Umsetzung, zu der sich die Industrie verpflichtet hatte, fand nicht statt. Die Abfallraten bei Lebensmitteln steigen weiter.“
In der Hoffnung, dass das Gesetz möglicherweise den Weg für neue Lebensmittelkennzeichnungsstandards in den USA ebnen könnte, wird zunächst jedoch nicht klar sein, ob Kalifornien tatsächlich als Modell für andere Bundesstaaten oder als Katalysator für Maßnahmen auf Bundesebene fungieren kann.
Jasmine Acosta, eine 23-jährige Käuferin, äußerte in einem Bericht: „Die derzeitige Sprache auf den Lebensmittelverpackungen ist für die meisten Menschen verwirrend.“ Acosta hat in einem kleinen Lebensmittelgeschäft gearbeitet und gewöhnt sich an, Fleisch auf Geruch oder Verfärbungen zu überprüfen, bevor sie es nutzt. Die Verwendung eines „Sell-By“-Datums hilft den Lebensmittelläden bei der Organisation der Produkte, bedeutet jedoch nicht zwangsläufig, dass das Produkt schlecht ist.
Beim Einkaufen stellte Acosta fest, dass eine Verpackung mit der Beschriftung „verwenden oder einfrieren bis“ ihr verständlicher erschien. „Es würde offensichtlich helfen, damit jeder auf demselben Stand ist und sicherstellen kann, dass alles für die Verbraucher verwendbar ist, ansonsten ist es nur Geldverschwendung“, fügte sie hinzu.
Für weitere Informationen zu diesem Gesetz und dessen Auswirkungen, sehen Sie den Bericht auf www.nbcsandiego.com.
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