Die Steyler Missionare feiern ihr 150-jähriges Bestehen mit einem zwölfmonatigen Festreigen, der demnächst beginnt. Anlass ist die Gründung der „Gesellschaft des Göttlichen Worte“ (Societas Verbi Divini, Ordenskürzel SVD) vor 150 Jahren im niederländischen Steyl durch Arnold Janssen am 8. September 1875. Was damals bescheiden begann, hat sich zu einem der heute siebtgrößten Männerorden der katholischen Kirche entwickelt, mit 5.800 Mitgliedern, darunter 1.000 in Ausbildung.
Der österreichische Auftakt des Jubiläumsjahres findet am 8. September in Steyl sowie in St. Gabriel in Maria Enzersdorf (Bezirk Mödling) statt. Der Fokus liegt auf dem Motto „Zeugnis ablegen für das Licht, überall und für alle“, das sowohl in der Festmesse in der Heilig-Geist-Kirche von St. Gabriel als auch im Gottesdienst im Gründungshaus St. Michael in Steyl präsent sein wird.
Provinzial P. Christian Stranz bezeichnete das Jubiläum als Gelegenheit für einen dankbaren Rückblick. Die Entwicklung der Gemeinschaft zeige, dass aus kleinen Anfängen etwas Großartiges entstehen könne. Der Orden ermutigt dazu, kreativ Neues zu wagen und sich für mehr Menschlichkeit in einer gespaltenen Gesellschaft einzusetzen.
Seit den 1990er Jahren betrachten die Steyler Missionare sogar Europa als Missionsgebiet und setzen Missionare aus Übersee ein. Während die Eintritte in Europa abgenommen haben, sind in anderen Kontinenten die Zahlen gestiegen. Indonesien, Indien und die Philippinen sind heute die wichtigsten Herkunftsländer der Mitglieder, gefolgt von Polen. Die Steyler sind in 79 Ländern auf fünf Kontinenten tätig, von Tansania bis zu den philippinischen Slums, von Madagaskar bis zum Pariser Stadtrand.
Die Arbeit der Steyler Missionare umfasst verschiedene Schwerpunkte, darunter das Bibelapostolat, Bildung, Gesundheit, Medien und interkultureller Dialog. Ihre Ziele sind Solidarität mit Armen, Schutz der Menschenwürde, Einsatz für Mädchen, Frauen und indigene Völker, Flüchtlingshilfe sowie Umweltschutz.
Die Steyler Missionare, deren Orden im Jahr 1905 vom Vatikan offiziell anerkannt wurde, legen großen Wert auf die Mission. Ihr Ansatz ist ganzheitlich und umfasst die Teilhabe an der Mission Gottes sowie den prophetischen Dialog.
In Österreich gründete Arnold Janssen im Jahr 1889 das Missionshaus St. Gabriel, das bis heute eine wichtige Niederlassung des Ordens ist. Die Steyler Missionare sind in verschiedenen Bereichen wie Pfarrpastoral, Jugendseelsorge, Migrationsarbeit, Bibelapostolat, Missionsprokuren und Umweltschutz tätig.
Die Steyler Familie umfasst neben den Missionaren auch zwei Schwesterngemeinschaften, die Steyler Missionsschwestern und die Steyler Anbetungsschwestern. In den letzten Jahren haben die Steyler Missionare weltweit ihre Zusammenarbeit mit Laienpartnern verstärkt, die ihre Spiritualität teilen.
Das Jubiläumsjahr verspricht eine Zeit der Reflexion, des Feierns und der Weiterentwicklung der Werte und Ziele, die die Steyler Missionare seit 150 Jahren verfolgen.
