L'aéroport le plus nord du monde a une piste de fusion

L'aéroport le plus nord du monde a une piste de fusion

Les étendues gelées de l'Arctique se développent de plus en plus l'une des destinations de voyage les plus recherchées au monde. L'intérêt du président Donald Trump pour l'achat du Groenland ainsi que l'intérêt croissant de la Russie et de la Chine dans le développement des routes maritimes le long de la côte nord de la Sibérie mettent ces régions reculées sous les projecteurs.

Une augmentation de la soif de l'aventure

Mais la popularité nouvellement découverte de l'Arctique ne concerne pas seulement les questions géopolitiques. Des destinations de voyage le long du cercle arctique, de l'Alaska à la Laponie, enregistrent les numéros de visiteurs, tandis que les voyageurs aventureux recherchent le frisson pour explorer les limites les plus extrêmes de notre planète.

Une startup suédoise appelée Oceansky Cruises prévoit même des voyages luxueux avec des dirigeables au pôle Nord géographique, même si une date de début officielle n'a pas encore été établie.

Svalbard: L'aéroport le plus au nord du monde

Bien que le sommet de notre planète puisse rester inaccessible pour le voyageur moyen pendant longtemps, il y a des compagnies aériennes qui se rapprochent incroyablement. L'aéroport de Svalbard, sur l'archipel norvégien Svalbard, est l'aéroport le plus au nord du monde avec des vols commerciaux réguliers. Deux compagnies aériennes, SAS et norvégiennes volent toute l'année entre l'aéroport de Longyearbyen, la principale colonie des îles, et le continent norvégien, qui est à plus de 800 kilomètres au sud.

L'aéroport reçoit également régulièrement des vols charter et des jets privés, donc fascinant est son emplacement géographique unique.

une connexion importante dans une région fragile

L'Arctique est l'une des régions les plus fragiles du monde et l'équipe de l'aéroport de Svalbard ont déjà reçu un premier avant-goût des effets du changement climatique. Lorsque la piste de 2 300 mètres de long a été construite au début des années 1970, personne ne s'attendait à la couche de pergélisol sur laquelle il a été construit pour fondre. Mais c'est exactement ce qui se passe maintenant.

Le pergélisol est défini comme un plancher qui reste congelé pendant au moins deux ans. Le chauffage et la fusion du pergélisol deviennent un problème important pour Svalbard, car l'instabilité et les paramètres qui en résultent altèrent les bâtiments et les infrastructures et augmentent le risque de glissements de terrain et d'avalanches.

"Pendant les mois d'été, nous devons vérifier soigneusement la piste tous les jours parce que le sol pouvait se licencier à tout moment. C'est un défi que nous nous attendons à empirer avec le temps", rapporte Ragnhild Kommisrud, le directeur de l'aéroport, lors d'un appel téléphonique avec CNN.

La dépendance du charbon

Il est difficile de surestimer l'importance de cette piste pour environ 2 500 habitants de Svalbard. Si l'aéroport était fermé, la plupart de leurs fournitures vitales devraient être livrées par le navire, ce qui peut signifier un voyage de jusqu'à deux jours dans n'importe quelle direction. "Nous avons toujours du personnel et du matériel supplémentaires ici à l'aéroport, car si quelque chose se casse, nous devons être en mesure de le réparer nous-mêmes, sans aide extérieure", explique Kommisrud.

La production d'électricité est depuis longtemps un sujet sensible sur Svalbard. La communauté locale est très intéressée à prévenir le réchauffement climatique et à préserver la nature intacte de l'archipel. Cependant, jusqu'à récemment, une grande partie de l'économie locale était presque complètement basée sur le charbon.

Malgré son à distance, Svalbard est équipé de riches dépôts de charbon, qui sont juste à côté de fjords profonds et sans glace, ce qui rend la région adaptée à la rupture. En vertu du contrat de Svalbard de 1920, signé par des pays comme les États-Unis, le Japon et de nombreux pays de l'UE, la Norvège a une souveraineté sur les îles, mais d'autres partenaires contractants ont également le droit d'y développer des activités économiques.

Au cours des dix dernières années, les mines norvégiennes ont progressivement embauché leur production. Sveagruva, l'une des mines les plus grandes et les plus productives de Svalbard, a été fermée en 2020 et la zone a été renaturée. Une centrale à charbon russe à Barentsburg, la deuxième plus grande colonie de l'île, reste ouverte, mais devrait réduire la production en fonction des rapports.

un changement pour les énergies renouvelables

Depuis que le charbon a largement disparu, Svalbard a fait du tourisme dans sa principale activité économique. "Svalbard était un objectif extrêmement touristique qui visait les voyageurs les plus aventureux. Il est toujours relativement spécial, mais nous devenons de plus en plus courants", explique Ronny Brunvoll, PDG de Visit Svalbard, une association qui représente plus de 70 sociétés de tourisme privé.

L'été était traditionnellement la saison principale, dans laquelle plusieurs compagnies de navigation de croisière offrent des expéditions dans la région. Cependant, cette saison est prolongée car de plus en plus de gens visitent Svalbard en hiver pour profiter des aurores boréales, ainsi qu'au début du printemps, lorsque les jours sont plus longs et des activités de plein air telles que des voyages de traîneau et des visites de motoneige sont possibles.

Cependant, la tournée Svalbard est réservée à certaines importantes. Bruniert met en garde contre les réalités sur place et pourquoi les visiteurs ne devraient pas quitter la ville sans guide. "Il y a une chance très réelle de rencontrer un ours polaire. De plus, le temps peut changer très brusquement. Cela peut être brutal. Et si quelque chose se passe, ne vous attendez pas à avoir un signal mobile dans la plupart des endroits. Vous devez être préparé et savoir ce que vous faites."

Les dangers du tourisme de masse sont encore sur les lèvres de chacun. Le nombre d'hébergement sur Svalbard était limité à 500 chambres et devrait le rester dans un avenir prévisible. Turismus est peut-être le nouveau «charbon» de Svalbard, mais l'industrie du tourisme et les autorités semblent être conscientes de leur responsabilité de protéger le désert intact qui fait de ces îles un endroit fascinant.