Auf einem Dach in Kiew halten sich Ende November eine kleine Gruppe von Freiwilligen in unterschiedlichster Bekleidung in alarmierender Wachsamkeit. Tagsüber sind sie Richter in den höchsten Gerichten der Ukraine, aber alle zwei Wochen treffen sie sich als improvisierte Luftabwehreinheit, bewaffnet nur mit zwei Maschinengewehren aus sowjetischer Produktion, um Schwärme von Drohnen abzufangen.
Der Kampf gegen Drohnenangriffe
„Das ist der günstigste Weg“, sagte Yuriy Chumak, einer der Freiwilligen und aktives Mitglied des Obersten Gerichtshofs, und betonte damit die Zurückhaltung der Ukraine, teure westliche Raketen gegen vergleichsweise kostengünstige unbemannte Luftfahrzeuge (UAVs) einzusetzen.
Chumak und seine Kameraden blähen die Risiken weg und halten ihre Stimmung mit Tee und Witzen während einer 24-Stunden-Schicht hoch. Doch es ist offensichtlich, dass ihre Arbeit in den letzten Monaten exponentiell gefährlicher geworden ist, da Russland seine Drohnenoffensive verstärkt hat und ukrainische Städte fast täglich terrorisiert.
Die Zunahme der Drohnenangriffe
In den letzten sechs Monaten haben sich Russlands Drohnenangriffe von rund 400 im Mai auf über 2.400 im November erhöht, was eine Auswertung von Daten der ukrainischen Streitkräfte durch CNN zeigt. Allein im Dezember gab es bisher mindestens 1.700 Drohnenangriffe.
Im Zuge der Intensivierung der Angriffe hat CNN neue Einzelheiten über die Erweiterung einer geheimen Fabrik entdeckt, die die Drohnenkriegsanstrengungen Moskaus unterstützt. Die Fabrik in der Alabuga-Sonderwirtschaftszone in der südrussischen Region Tatarstan hat ihre Produktion von iranischen Angriffs- und Überwachungsdrohnen erheblich gesteigert, unter Verwendung einer Vielzahl chinesischer Komponenten und einer sehr jungen, niedrig qualifizierten Belegschaft aus russischen Teenagern und afrikanischen Frauen, so eine Analyse von CNN, die mit sozialen Medien und Einschätzungen ukrainischer Verteidigungsintelligenzquellen verbunden ist.
Die Geheimoperation in Alabuga
Die anonymen Quellen berichteten CNN, dass die Fabrik nun auch Tausende von „Lockvogel“-Drohnen produziert, die dazu dienen, die ukrainischen Verteidigungen zu erschöpfen. Satellitenbilder, die von CNN und Experten analysiert wurden, zeigen, dass auf dem Gelände zwei neue Gebäude errichtet wurden und die Sicherheitsvorkehrungen erhöht wurden.
Weder das russische Verteidigungsministerium noch Alabuga haben auf CNNs Anfrage zur Drohnenproduktion in der Fabrik reagiert.
Russische Verteidigungsindustrie im Vormarsch
Diese Erkenntnisse bieten einen seltenen Einblick in die florierende Verteidigungsindustrie Russlands, die laut einer aktuellen Schätzung des deutschen Verteidigungsministers die Europäische Union in Bezug auf Waffen und Munition im Verhältnis 1 zu 4 übertrifft. Diese Situation hat die Ukraine in eine prekäre Lage gebracht, zumal sie dringender denn je auf Unterstützung angewiesen ist. Nur wenige Wochen vor der Rückkehr von US-Präsident Donald Trump ins Weiße Haus und dem Versprechen, den Krieg zu beenden, ist die zukünftige militärische Unterstützung für Kiew ungewiss.
Irakische Drohnen und deren Produktion
Nach dem Beginn der umfassenden Invasion der Ukraine durch Russland im Februar 2022 begann Moskau damit, iranische Shahed-Drohnen zu importieren. Doch bereits Anfang 2023 hatten Moskau und Teheran einen 1,75-Milliarden-Dollar-Vertrag unterzeichnet, der Russland den Bau der Drohnen im Inland ermöglichte, so aus Dokumenten, die der ukrainischen Cyber-Intelligenzgruppe InformNapalm vorliegen und von CNN veröffentlicht wurden.
Die Alabuga-Sonderwirtschaftszone, die etwa 600 Meilen östlich von Moskau liegt, wurde ursprünglich 2006 eingerichtet, um westliche Unternehmen mit großzügigen Steuervergünstigungen anzuziehen. Doch nach Beginn des Krieges haben mehrere ihrer großen Mieter das Gelände verlassen. Satellitenbilder zeigen, dass ein Teil des Geländes seit der Umstellung auf die Militärproduktion erheblich erweitert wurde.
Produktion von Shahed-Drohnen
Alabuga ist nun das Hauptwerk für die Produktion der Shahed-136-Drohne, auch Geran-2 genannt, mit einer Vereinbarung, bis September 2025 insgesamt 6.000 Einheiten zu produzieren, wie aus den geleakten Dokumenten hervorgeht. Alabuga scheint diesen Vertrag bereits erfüllt zu haben, da die Fabrik 2023 bereits 2.738 Shahed-Drohnen produzierte und diese Zahl in den ersten neun Monaten 2024 auf 5.760 mehr als verdoppelte, so die Informationen aus ukrainischen Verteidigungsquellen.
Chinas Rolle im Drohnenkrieg
Das Washingtoner Institute for Science and International Security, das Alabuga seit 2022 verfolgt, ist überzeugt, dass die 6.000 Drohnen etwa ein Jahr früher als geplant hergestellt wurden.
„Sie sind schnell unterwegs, und das sieht man in der gesamten Militärproduktionsindustrie Russlands“, sagte David Albright, ein ehemaliger UN-Waffeninspektor, der das Institut gegründet hat, im Gespräch mit CNN. „Sie stellen selbst nicht das High-Tech-Zeug her, sie importieren, was sie dafür brauchen, aber sie können die Produktion von Dingen steigern, die einfacher herzustellen sind, und Drohnen sind grundsätzlich nicht so schwer herzustellen.“
Zusätzlich zu den Shaheds scheint Alabuga seit dem Sommer auch niedrigtechnologische „Lockvogel“-Drohnen herzustellen. Diese sind aus Sperrholz und Schaumstoff gefertigt und ahmen die charakteristische dreieckige Form der Shaheds nach.
„Die russische Militärs haben relativ schnell entdeckt, dass die ukrainischen Luftabwehren in der Lage sind, die Mehrheit der Shaheds abzufangen“, sagte Samuel Bendett, ein Berater der Forschungsorganisation CNA mit Sitz in Virginia, und fügte hinzu: „Russland benötigte ein Waffensystem, das im Grunde genommen eine Vielzahl falscher Ziele für die ukrainischen Verteidiger präsentieren kann.“
Zukünftige Drohnenproduktionen und Herausforderungen
Russland strebt an, bis Ende 2024 rund 10.000 Gerbera-Drohnen zu produzieren, was fast doppelt so viele sind wie die Anzahl der Shaheds, so die Informationen aus den ukrainischen Verteidigungsintelligenz-Quellen. Die Kosten spielen wahrscheinlich eine entscheidende Rolle, da eine Gerbera schätzungsweise zehnmal günstiger in der Produktion ist als eine Shahed, berichten die Quellen.
Yury Chumak, ein ukrainischer Luftabwehr freiwilliger Helfer, berichtete CNN, dass er die „sich rasch ändernden Taktiken“ Russlands beobachtet hat. Einige der russischen Drohnen sind jetzt so einfach, dass sie nicht einmal mit Sprengstoffen bewaffnet sind, so Chumak.
Er sagte, dass es unmöglich sei, zwischen echten Shaheds und Täuschungsdrohnen auf dem Radar zu unterscheiden, aber dass viele der ankommenden UAVs unbewaffnet erscheinen. „Wenn wir die Drohne auf einer Karte oder mit unseren Augen sehen, versuchen wir, sie abzufangen… kostengünstig oder teuer“, erklärte er. Er schätzt, dass, wenn Russland in einer Nacht 150 Drohnen abfeuert, nur 20 bis 30 Shaheds sein werden.
Thermobarische Sprengköpfe im Einsatz
Es gibt Hinweise darauf, dass Russland begonnen hat, thermobarische Sprengköpfe zu testen, die stärkere und zerstörerischere Druckwellen erzeugen, auf den UAVs. Ende Oktober enthüllte das Kiewer wissenschaftliche Forschungsinstitut für forensische Expertise, dass sie Spuren von thermobarischen Munitionen, auch bekannt als Vakuumbomben, an Trümmern von Shahed-Drohnen entdeckt hatten. „Wenn sie in einem eingeschränkten Raum einschlagen, also drinnen, hat das eine viel höhere zerstörerische Kraft als bei einer Fragmentierungsmunition“, sagte Oleksiy Stepaniuk, der leitende forensische Experte des Kiewer Instituts.
Mit Unterstützung von Freiwilligen wie Chumak leistet die Ukraine weiterhin erfolgreich Widerstand. Nur 5% der Shahed- oder ähnlichen Drohnen trafen zwischen August und Oktober ihre Ziele, so die Angaben der ukrainischen Streitkräfte. Aber mit der Zunahme der Angriffe wird die Herausforderung immer größer.
Wachsende Sicherheitsbedenken in Alabuga
Die Ukraine wartet auf die Möglichkeit, ihre Verteidigungsressourcen strategisch einzusetzen, während der Druck durch die Angriffe wächst. Eine ukrainische Verteidigungsquelle, die mit der Situation vertraut ist, sagte CNN, dass es kürzlich Fälle gab, in denen „es notwendig war, Drohnen mit fortschrittlichen luftabwehrtechnischen Raketenabwehrsystemen abzuschießen“, was die raschen Entscheidungen widerspiegelt, die die Militärs treffen müssen, um wertvolle Ressourcen effektiv zu nutzen.
Satellitenbilder von Alabuga der letzten neun Monate bieten einen klaren Beweis für die Erweiterung des Programms. Im Juni 2023 veröffentlichte das US National Security Council ein Satellitenbild des Komplexes und identifizierte zwei Gebäude, die an der Drohnenherstellung beteiligt sind. Interne Dokumente, die vom Institute for Science and International Security erhalten wurden, bestätigten den Standort und zeigten, dass Alabuga die Hauptverantwortung für die Produktion und Lieferung von Shahed-Drohnen an das russische Militär trägt.
Baumaßnahmen und neue Sicherheitsvorkehrungen
Zwischen März und September erschienen zwei neue Gebäude neben denen, die ursprünglich von den USA identifiziert wurden, und vergrößerten die Fläche des Herstellungsstandorts um 55%, so die Analyse von CNN bezüglich der Satellitenbilder. Während unklar ist, wofür die neuen Gebäude genau bestimmt sind, befinden sie sich innerhalb des Sicherheitsbereichs um die beiden ursprünglichen Strukturen, was darauf hindeutet, dass sie Teil derselben Operation sind, wie Albright gegenüber CNN erklärte.
Zwischen Juni und September begannen die Bauarbeiten an erhöhten Gehwegen, die die neuen und originalen Gebäude verbinden, die bis November fertiggestellt wurden, so die Satellitenbilder und Albrights Recherchen. Der Bau eines weiteren Gehwegs ist im Gange und wird voraussichtlich die ursprünglichen Gebäude mit nahe gelegenen Arbeiterschlafsälen verbinden, von denen einer bei einem langen ukrainischen Drohnenangriff im April getroffen wurde. Über ein Dutzend Menschen wurden bei dem Angriff verletzt, berichteten russische Staatsmedien.
Albright und sein Team identifizierten auch ein Netz auf den Dächern aller vier Gebäude, von dem sie annehmen, dass es sich um „Anti-Drohnen“-Gitter handelt, die das Gelände schützen sollen. „Alabuga hatte bisher nie Sicherheit“, sagte er. „Und was wir sahen, war die Schaffung eines internen Sicherheitsperimeters… denn jetzt ist es eine militärische Operation.“
Wirtschaftliche Verbindungen zu China
Die ukrainische Verteidigungsintelligenz gab am Montag bekannt, dass ein Lagerhaus in Alabuga, in dem Komponenten für Shahed-Drohnen im Wert von 16 Millionen Dollar gelagert waren, bei einem „mysteriösen Brand“ zerstört wurde. Dies sei ein schwerer Schlag für Russlands „militärisch-industriellen Komplex“ und unterstreiche die aktive Natur des Kampfes.
Während Alabuga sich auf die Produktionssteigerung konzentriert, scheint ein anderer Partner einzuspringen, um Probleme in der Lieferkette aufgrund von Sanktionen zu lindern: China. Zwischen September 2023 und Juni 2024 haben 34 chinesische Unternehmen „kooperiert“ mit Alabuga und Verträge im Gesamtwert von rund 700 Millionen Yuan, oder über 8 Milliarden Rubel (96 Millionen Dollar), unterzeichnet. Nach Angaben der ukrainischen Verteidigungsintelligenz lieferten diese Unternehmen Teile und Materialien, Produktionsanlagen für UAV-Herstellung, und eines lieferte sogar Störsender, um Alabuga vor Drohnenangriffen zu schützen.
Die Gerbera-Drohne basiert auf einem chinesischen Prototyp eines Unternehmens namens Skywalker Technology, das auch die „Bausätze“ zur Herstellung der Drohnen liefert, berichten die Quellen. Ein erster Vertrag für 2.000 Kits wurde im Mai unterzeichnet, wobei Skywalker im Juli einen weiteren Vertrag über 8.000 anbietet.
Internationale Reaktionen auf die Drohnenproduktion
Es ist kein Geheimnis, dass chinesische Elektronik in russischen Drohnen gefunden wurde, doch Peking betont, dass es nie tödliche Waffen an eine Partei im Ukraine-Krieg geliefert hat. Auf CNNs Anfrage zur Drohnenproduktion erklärte die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, dass China eine „objektive und unparteiische Haltung zum Ukraine-Thema“ einnimmt und hinzufügte, dass das Land die Ausfuhr von dual-use Gütern für militärische und zivile Zwecke „streng kontrolliert“.
Der Sprecher des US National Security Council, John Kirby, erklärte gegenüber CNN, dass Alabugas Drohnen offensichtlich Auswirkungen auf dem Schlachtfeld in der Ukraine haben und Chinas Rolle eine große Sorge darstellt. „Wir haben den Chinesen klar gemacht, dass, obwohl sie keine tödliche Hilfe leisten, sie Komponenten – einschließlich Drohnenkomponenten – verkaufen“, fügte er hinzu.
Die USA haben bereits zwei chinesische Unternehmen sanktioniert, die direkt an der Entwicklung und Produktion von Langstreckenangriffsdrohnen für Russland beteiligt sind; Dutzende weitere Unternehmen mit Sitz in China wurden wegen der Lieferung von dual-use Gütern und Komponenten, die zur Herstellung von Waffen, einschließlich Drohnen, verwendet werden können, sanktioniert.
Chinas weitergehende Rolle in der Logistik
Die Rolle Chinas in Alabuga scheint weiter zu wachsen. Nur wenige Meilen vom Standort entfernt wird ein neues Transportzentrum gebaut. Der „Deng Xiaoping Logistikkomplex“, benannt nach Chinas verstorbenem Führer, ist eine direkte Bahnverbindung zwischen Russland und China, die jährlich bis zu 100.000 Container transportieren soll, wie aus einem Werbevideo hervorgeht.
Der russische Präsident Wladimir Putin sprach darüber in einem Treffen mit seinem Amtskollegen Xi Jinping am Rande des BRICS-Gipfels im Oktober. Nur etwas mehr als eine Woche später meldete Alabuga, dass der erste Testzug feierlich nach China abgefahren sei, beladen mit 76 Containern russischer Agrarprodukte. „Angesichts des Drucks durch Sanktionen und der sich ständig ändernden Lage“, sagte ein Alabuga-Beamter in dem offiziellen Bericht, „erkennen wir die Notwendigkeit, einen logistischen Puffer für die Industrie zu schaffen.“
Details zur Meldung
