Glaube, Flaggen und Chicago-Pizza: Papst Leo begeistert die Gen Z in Rom

Glaube, Flaggen und Chicago-Pizza: Papst Leo begeistert die Gen Z in Rom

Rom hat kürzlich das Äquivalent eines katholischen Woodstock gefeiert. Im Mittelpunkt des Geschehens: Der neue amerikanische Papst, Leo XIV.

Ein Fest des Glaubens und der Gemeinschaft

Hundertetausende junger Menschen strömten während der Woche in die Ewige Stadt für ein Fest des Glaubens, der Musik und religiöser Dienste. Gruppen von Teenagern und jungen Erwachsenen aus aller Welt sangen Lieder, schwenkten Fahnen auf Roms antiken Straßen und campierten in riesigen Lagerhallen am Stadtrand.

Ein erster Test für Papst Leo XIV

Nach seiner Ankunft mit dem Hubschrauber am Samstagabend begrüßte Papst Leo XIV die begeisterten Pilger mit Winken und Segensspruch. Er fing sogar einen Tennisball aus der Menge, was seine Begeisterung für den Sport unterstreicht.

Bei einer Gebetswacht im weitläufigen Gebiet des römischen Stadtteils Tor Vergata schlief das Publikum unter den Sternen, bevor es am Sonntagmorgen früh aufwachte, als Leo die Messe feierte.

Für Leo, der seit weniger als 100 Tagen im Amt ist, markiert das Mega-Meeting der Jugend die erste Herausforderung für sein Pontifikat. Die Vatikanbehörden schätzen, dass allein zur Sonntagsmesse mehr als eine Million junger Menschen gekommen sind, was das größte Ereignis seiner Papstzeit darstellt.

Ohne die großen Worte von Franziskus

Leos Vorgänger, Papst Franziskus, war bei vielen Jugendlichen beliebt durch seinen interaktiven Stil, der es ihm ermöglichte, ohne vorgefertigte Reden in den Dialog mit großen Menschenmengen zu treten. Er stellte sich auch schwierigen Fragen zu Glaubensverlust, Abtreibung und sexuellem Missbrauch.

Leo hat einen anderen Stil als Franziskus. Der in Chicago geborene Papst hält sich oft an seine vorbereiteten Texte und greift stärker auf die Unterstützung des Vatikans zurück.

Ein sanfter Führungsstil

Dennoch konnte der Papst durch seine ruhige Ausstrahlung und Authentizität eine Verbindung zu den Jugendlichen aufbauen. Er kommuniziert eher durch sanfte Führung als durch dramatische Taten oder hitzige Reden.

Das Jugendereignis in Rom – Teil der Jubiläumsfeiern der katholischen Kirche – erlebte, wie Leo sowohl die Begeisterung der jungen Menschen annahm als auch Momente der stillen Einkehr schuf. Am Samstagabend wurde es still, während Leo, kniend am Hauptaltar, die Menge zu einer Zeit des stillen Gebets einlud.

Ein methodischer Ansatz für Reformen

Es ist noch früh für Leos Pontifikat. Obwohl er den Willen zeigt, die von Franziskus eingeleiteten Reformen fortzusetzen, ist er dabei, sich in die Rolle einzuarbeiten. Leo ist bekannt für seinen methodischen Stil, und Vertraute sagen, dass er wahrscheinlich mehrere Monate damit verbringen wird, zuzuhören und zu analysieren, bevor er bedeutende Personalentscheidungen oder andere wichtige Beschlüsse trifft.

Als Augustiner-Eremit ist seine Spiritualität kontemplativ, und im relativ jungen Alter von 69 Jahren – was am Samstag sichtbar wurde, als er ein großes Holzkreuz die Treppen zum Hauptaltar hinauftrug – hat er keinen Grund zur Eile. Eine zentrale Frage ist, wie er die zentrale Verwaltung der Kirche im Vatikan, die römische Kurie, gestalten wird, die Franziskus oft umging und manchmal scharf kritisierte. Leo hat gezeigt, dass er mit der Institution zusammenarbeiten möchte, aber vermeiden muss, von ihr kontrolliert zu werden.

Die Stimme der jungen Generation

Einige Vatikanbeobachter meinen, er müsse seine Stimme noch finden und sein sprachliches Potenzial besser nutzen.

„Ich verstehe, dass er sicherstellen will, dass er Italienisch spricht – und das tut er gut –, da der Papst Bischof von Rom ist“, sagte Robert Mickens, ein langjähriger Vatikan-Kommentator. „Aber er muss Englisch sprechen, wenn er sein Zielpublikum erreichen möchte.“

Während der Jugendfeier nutzte Leo seine Sprachkenntnisse besser und wechselte zwischen Spanisch, Englisch und Italienisch. Am Dienstagabend elektrisierte er die Menge, als er nach der Willkommensmesse überraschend auftrat.

„Ihr seid das Licht der Welt!“, rief er in Englisch, was großen Jubel auslöste.

Ermutigende Entwicklungen für die katholische Kirche

Langfristige Trends zeigen einen drastischen Rückgang des Engagements und der Identifikation junger Menschen mit den etablierten Religionen in westlichen Ländern. Doch die katholische Kirche könnte sich diesem Trend entgegenstellen, da einige aktuelle Studien ein gestiegenes Interesse unter der Generation Z zeigen.

Während des Jugendfestes begrüßte Leo eine Flut von iPhones in der Peterskirche, als er sozialen Medien-Einflussnehmern begegnete, die als „digitale Missionare“ beschrieben wurden und versuchten, neue Zielgruppen zu erreichen.

„Wie die Missionare der Vergangenheit, die neue Sprachen und Bräuche lernten, übersetzen die katholischen Influencer heute ewige Wahrheiten in die visuelle, unmittelbare Sprache der Digital Natives und begegnen der Generation Z in ihrem kulturellen Kontext“, erklärte José De Urquidi, ein ehemaliger Craft-Beer-Brauer.

„Es ist so eine tolle Erfahrung, mit gleichaltrigen Menschen aus verschiedenen Orten der Welt in Kontakt zu treten, die das Gleiche durchleben und dieselben Erfahrungen machen möchten“, sagte die 17-jährige Milena Solano, die aus den Vereinigten Staaten angereist war.

„Einige Menschen finden es seltsam, religiös zu sein, und ich finde es erfrischend, gleichgesinnte Menschen zu treffen und zu sehen, dass man nicht allein ist“, fügte Solano hinzu.

Ein moderner Papst für das digitale Zeitalter

Während Franziskus oft die Zeitungen überflog, ist Leo der erste Papst, der eine Apple Watch trägt und seine eigenen E-Mails schreibt. Er ist sich der Online-Nachrichten und der Social-Media-Welt – einschließlich ihrer Fallstricke – bewusster als seine Vorgänger.

„Wie ihr wisst, gibt es heute Algorithmen, die uns sagen, was wir ansehen, was wir denken und wer unsere Freunde sein sollten. Unsere Beziehungen werden so oft verwirrend und manchmal angespannt“, sagte er am Samstag zu den Jugendlichen.

Eine Stimme für die Marginalisierten

In einer Zeit der Unsicherheit – politisch und anderswo – hoffen viele junge Menschen, dass Leo eine Stimme für die Marginalisierten sein wird.

Victoria Aguirre, 17, aus der Geburtsstadt des Papstes, Chicago, äußerte den Wunsch: „Ich würde mir wünschen, dass er für meine Familie sowie für alle Einwanderer und Flüchtlinge in unserem Land betet, um Frieden, Zuflucht und Sicherheit für sie zu erbitten.“

Und während Damian Hernandez, 18, aus New Mexico auf die Ankunft des Papstes wartete, betonte er die Bedeutung von Leos Botschaft für die Aufnahme von Migranten, besonders angesichts der aktuellen Deportationen in den Vereinigten Staaten.

Unter den amerikanischen Pilgern in Rom bestand eine besondere Verbundenheit mit einem Papst, der ihre Sprache und Kultur spricht. Einige in der Menge skandierten „Viva il papa“, nachdem Leo die Menge am Sonntagmorgen auf Englisch angesprochen hatte, und der Papst wirkte erfreut, als ihm ein Stück Chicago Deep Dish Pizza von Aurelio’s auf dem Petersplatz überreicht wurde.

Vor seiner Wahl war der Papst ein häufiger Besucher eines ihrer Restaurants in Homewood, Illinois.

Ein neuer Papst auf der globalen Bühne

Von der relativen Anonymität eines römischen Kardinals ging er innerhalb weniger Stunden zu einer der bekanntesten Personen der Welt über. Während die meisten politischen Führer in ihren ersten 100 Tagen große Akzente setzen möchten, scheint Leo glücklich damit zu sein, zuzuhören, zu analysieren und abzuwarten.

Diese Strategie könnte ihm langfristig mehr Autorität innerhalb der Kirche geben, um Reformen voranzutreiben und als moralische Stimme auf der globalen Bühne zu fungieren.

„Wir sind bei den jungen Menschen in Gaza, wir sind bei den jungen Menschen in der Ukraine“, sagte Leo am Ende der Sonntagsmesse.

Als sich die jungen Menschen auf den Heimweg vorbereiteten, sagte er zu ihnen: „Meine jungen Brüder und Schwestern, ihr seid das Zeichen, dass eine andere Welt möglich ist.“