Veien til K-pop-staten er lang og vanskelig

Veien til K-pop-staten er lang og vanskelig

Redaktørens merknad: En ny episode av "The Whole Story: K-Pop: A Star Is Made", som viser veien til en gruppe tenåringer på vei til idolkarrieren, vil bli sendt på CNN søndag 5. januar klokka 20.00.

Søket etter neste K-pop-stjerne

Syv jenter sitter i et rom og venter på at navnene deres blir kalt. Alle er unge, slanke og vakre, 14 til 20 år, med skinnende hår og feilfri hud. Den anspente forventningen ligger i luften og nervøsiteten er skrevet i ansiktet. Du er i ferd med å finne ut hvilken av dere som vil bli inkludert i den siste K-pop-gruppen av Sør-Korea-en drøm som utallige unge talenter i landet og i økende grad deler også over hele verden over hele verden.

en vanskelig måte å berømmelse

Men veien til dette rommet er langt og kjedelig. Jentene tilbrakte måneder eller år med å trene ferdighetene sine innen vokal, dans, rap og ytelse- mens de blir fulgt av strenge trenings- og kostholdsplaner. Mange har gitt opp skolegangen eller forlatt familiene hundrevis av kilometer. I den raskt bevegelige verdenen til K-pop, der stjerner er unge og grupper ofte går i stykker etter bare noen få år, føler noen jenter at dette er deres eneste sjanse.

"I The Idol World er 18 veldig gammel ... Hvis jeg savner denne muligheten, vil jeg bekymre meg for om det er et annet sted hvor jeg blir akseptert," sa 18 år gamle Ah-in Lee, en av de syv finalene på K-POP-byrået MZMC.

innsikt i treningsforholdene

CNN -reporteren Kyung Lah hadde eksklusiv tilgang til den siste treningsuken med MZMC før gruppen først ble introdusert for publikum. Grunnleggeren og administrerende direktøren for MZMC, Paul Thompson, en amerikaner som skrev og produserte hundrevis av K-pop-sanger, anslått at de utførte tusenvis av auditions før de ble valgt som offisielle praktikanter-og som nå bare er syv.

De andre har enten kommet seg ut eller ble ekskludert under månedlige rangeringer som sjekket om traineene har forbedret seg raskt nok. Disse elimineringene er normen i den massive K-POP-industrien, som skiller seg fra andre musikkindustrier over hele verden på samme måte som kunstnerutvikling og produksjonsprogrammer. Byråer trener ikke bare stjerner, men regulerer også timeplanene sine, forbereder offentlige debuter, administrerer medieopptredener og konserter, promoterer online interaksjoner med fans og overvåker mange aspekter av stjernenes private liv.

jakten på perfeksjon

I USA var det en gang et lignende system som på Motown, der etiketten oppdaget unge talenter på 1960- og 1970 -tallet og lærte dem å opptre - men dette systemet forsvant fordi det var "for dyrt", sier Thompson. I Sør -Korea blomstret det imidlertid - MZMC er et relativt lite selskap. Thompson estimerte at større etiketter er hundrevis av traineer før de tar et endelig utvalg.

En av de syv jentene på MZMC er Brittney Jang, en saktmodig 20-åring som vokste opp i USA før han kom tilbake til Sør-Korea for å følge hennes K-pop-drømmer. Den eldste av traineene, hun virket selvsikker over sjansene sine for å komme under de fem siste - kanskje fordi hun visste hva som sto på spill. Hvis det ikke er valgt, "betyr dette at jeg ikke kan bli et idol," sa hun til CNN. "Dette er min siste sjanse."

Realiteten til K-pop-trening

jentene hverdag begynner med to timer i treningsstudioet, etterfulgt av en hel dag med leksjoner som består av sang- og dansetimer. Yngre medlemmer som 14 år gamle Liwon Kim besøker den vanlige skolen i en halv dag før de går rett på trening som kan ta til midnatt. Noen bor ikke engang med familiene sine, men bor i sovesallignende 17 år gamle Rana Koga fra Japan, den eneste ikke-koreanske trainee.

Presset kan være nådeløst, mens utseendet og ferdighetene dine hele tiden er under observasjon. En del av det gjenspeiler kulturen i Sør-Korea, der strenge skjønnhetsstandarder tradisjonelt setter pris på lyshudede, slanke kropp og hyper-feminine egenskaper. Skjønnhetskirurgi som dobbelt -idealene er så vanlige at de ofte blir tilbudt som konfirmasjonsgaver fra foreldre til tenåringer.

den mørke siden av berømmelse

Forventningene til utseendet er enda høyere for K-Pop-stjerner. "Ordet er idol," argumenterer Thompson, administrerende direktør i MZMC. "Ingen vil etterligne noen som ser ut som deg selv. Du vil se opp til noen og si: 'Jeg vil være som denne personen. Se hvor feilfri og perfekt den er."

Men etterspørselen etter slimness kan ta mørke sider. "Definitivt mennesker ble ekskludert (treningsprogrammer) på grunn av vekten," sa Amber Liu, en taiwanesisk-amerikansk tidligere idol som nå jobber som indieartist. "Jeg utviklet en veldig usunn vane å bare sulte ... Jeg var 16 år, jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre."

Forventningene til vekten som former hverdagen til MZMC-trainees vises i deres daglige bruk av ernæring og kroppsvekt.

"Jeg må spise mens jeg reduserer mengden mat og beregner ernæringsverdien og kaloriene. Dette er litt vanskelig," sa Lee, den 18 år gamle trainee, og fniste mens hun listet pizza som sin favorittmat. "Du kan si at (utseende) er det viktigste for et idol fordi det er en jobb som er det viktigste."

Thompson, administrerende direktør, sa at byrået måler kroppsmasseindeksen til traineene to ganger i måneden. "Vi tilbyr deg stekt kylling og kokte egg og lignende ting ... du spiser nok," forsvarte han ernæringen som nøkkelen til "visuell estetikk" i gruppen. Han insisterte også på at byrået ikke oppfordrer traineene til kosmetisk kirurgi fordi han estimerer dets musikalske talenter først. Likevel forblir denne ideen til stede i hodet til jentene.

prisen på berømmelse

Selv om en gruppe er ferdigstilt og feirer sin offentlige debut, avtar ikke presset - tvert imot, øker operasjonene.

Av alle gruppene som debuterer i det mettede markedet, oppnår mindre enn 1% nivået på global kjendis, som nå er koblet til navn som BTS eller Blackpink, sa Woooghee Kim, casting -direktør for MZMC.

Kjendis fører også med deg dine egne begrensninger. Lidenskapelige superfans av toppklasse-grupper analyserer ofte utseendet og cnn.com/2018/21/entainment/kpop-hyuna-edawn-music-celebrity. Oppsyn "dårlig" atferd som røyking eller drikking kan forårsake langt utskytende offentlig kritikk, og stjernene kan få den til å leve under strenge regler. Til og med dateringen har vært et følsomt tema i det siste, siden sinte fans vendte seg mot artister som gjorde forholdene sine offentlige.

Eksperter har allerede kunngjort at dette fenomenet delvis skyldes det faktum at industrien rundt fansen er bygd opp, noe som ofte gjør veldedige organisasjoner i kjendisens navn eller betaler for uavhengig reklame for turer eller album. Men denne ekstreme lojaliteten betyr også at kunstnere og byråer er nært knyttet til fansenes krav og ønsker.

Mental helse og utfordringen med å være avguder

"Det er visse ting vi trekker jentene klar over," sa Thompson. "Hvis du gjør slike ting (dating eller drikker) når du er eldre, må du takle det mer konfidensielt." Noen byråer har løsnet sine regler de siste årene, etter en serie 2023/19/asia/south-hors.hts.

Yun, den 16 år gamle trainee, pådro seg et panikkanfall i 2023 etter å ha overlevd tre år med en månedlig eliminering. Faren hennes sa CNN at hun var i stand til å ta i fire til fem måneder fra treningsenhetene for å komme seg og ikke har opplevd noen ytterligere angrep siden hun kom tilbake.

K-pop: En voksende global innflytelse

Til tross for det enorme presset fra jobben, er det fortsatt et livslangt mål for mange opp -og -kommende stjerner, mens industrien utvides. Etter k-pop med k-pop BTS, som har mottatt fem Grammy -nominasjoner gjennom årene. K-pop har alltid vært en av de største kulturelle eksporten i Sør-Korea, og denne innflytelsen har bare økt enn andre bestselgere-fra K-dramaer til K-Beauty-the World i løpet av den såkalte "Korean Wave"

For de syv jentene i dette rommet er det en sjanse til å bli en del av denne globale, kreative industrien direkte på den andre siden av døren der Thompson og andre MZMC-ledere vil avsløre skjebnen deres.

Den ene etter den andre ble jentene kalt inn - og reagerte med sjokk, glede og tårer. På slutten av denne dagen ble den nye GirlGroup født: VVS, oppkalt etter en sjelden diamantklasse, som forventes å gjøre sin offisielle debut tidlig i 2025.

Lee, Koga, Jang, Kim og det siste medlemmet Jiu Moon har alle gjort det. Men stemningen var bittert søt fordi to av vennene hennes ble ekskludert, inkludert Yun. De to ekskluderte traineer fant endelig andre måter, mens Yun streber etter en solokarriere som rapper. Men i det nådeløse K-pop-miljøet gjenstår det å se hvor langt de vil klare det.

"Vi vil oppnå en viss suksess. Vi vil finne den rette fanbasen og de rette menneskene som liker musikken vår," sa Thompson kort tid etter at han kunngjorde den endelige linjen. "Betyr det at vi vil være svartrosa?" la han til. "Det vil bli vist."

Denne artikkelen er oppdatert.