Ovo japansko skijalište: kapital u prahu Azije i svijeta

Ovo japansko skijalište: kapital u prahu Azije i svijeta

Ja sam negdje između stabala, koljena -u prahu snijega. Dok utišam snijeg, nosim svoj snowboard umjesto da ga vozim. Iznutra, pričvršćujem pogrešnu liniju koju sam odabrao i udahnuo kad zakoračim na dugački, strmi put natrag. To je problem koji mnogi skijaši i snowboarderi previše dobro znaju - i voljno prihvaćaju.

Niseko: Raj praha Azije

Oko šest metara ispod mene, Chris Laurent iz Pariza bori se s potpuno drugačijim problemom. "Ne mogu pronaći svoju skijanju", nazove on, dok se u isto vrijeme bježi i smije i žuri okolo u rastućem brdu svježeg snijega u prahu. "Znam da je negdje ovdje. Ali gdje?"

Snježne pahulje, velike poput kovanica srebrnog dolara, i dalje padaju. Ovi su problemi tipični za Niseko, koji se smatra prahom snježnih srca Azije-čak i tvrde da je najbolji na svijetu.

Izazovi zimskih sportova u Japanu

Japan, koji se dugo vremena smatra mekom za praškastog snijega, suočava se s zabrinjavajućom stvarnošću posljednjih godina: toplija zima, smanjujući količinu snijega, pad broja lokalnih skijaša i snowboardera, kao i zatvaranje nekadašnjih procvatnih odmarališta. Međutim, insajderi u industriji potaknuli su nadu da bi vremenski fenomen La Niña-značajna faza hladnijeg vremena stvorila pad masivnih snježnih padavina koje je otok Hokkaido na kojem je Niseko postao legendarni. U sezoni 2021-2022, fenomen La Niña doveo je do rekordne količine snijega u mnogim odmaralištima.

Impresivni uvjeti snijega

Rezultati su bili impresivni na početku sezone: Niseko je u prvom mjesecu prosincu oborio rekord 68 -godišnjeg za snježnim padavinama. Nakon kratkog dolruma, kada se snježni stroj privremeno isključio, snježne padavine počele su ponovno krajem veljače, kada su se neke od najhladnijih zračnih fronta iz Sibira preselile preko japanskog mora i došle na najsjevernijim otokom Hokkaida. "Ovdje je puno snijega. Ovo je najbolji snijeg u prahu u Japanu. Na početku sezone svaki dan sam se popeta na planinu", kaže Jia-Rong Chen, koja je odustala od posla u tehnološkoj industriji u Tokiju kako bi provela sezonu u Niseku.

Održivi rast i međunarodni gosti

Stanovno starenje stanovništva Japana, stagnirajuća ekonomija i broj slučajeva skijaša doveli su do zatvaranja stotina odmarališta u posljednjih deset godina. Prema nekim studijama, broj skijaša i snowboardera pao je do 75% u odnosu na zasljepljujuće vrijeme ekonomije mokraćnog mjehura u 1990 -ima. Ipak, čini se da je Niseko iznimka od ovog pravila. Grad ima porast stranih posjetitelja i otvaranje novih, elegantnih odmarališta i restorana posljednjih godina. Hoteli poput Setsu Niseko, koji je prepoznat u World Skards 2023 kao najbolji novi skijaški hotel, i novi Muwa Niseko, koji je pobijedio na natjecanju prošle godine, otvorili su svoja vrata.

Budućnost zimskih sportova u Niseku

Ali ulaganja se ne temelje samo na snijegu regije, već i na japanskom uvjerenju da planina Yotei, vrsta malog Fujija, djeluje kao "hvatač snijega". Klimatolozi navode da su znanstveni markeri izgledali obećavajuće prije sezone i da je La Niña doprinio ranom pokrivaču. Ali velika razlika za konkurente leži u kvaliteti svjetla, prozračnog praha, koji neumorno pada kada se hladne fronte valjaju.

Svjesnost o globalnom zagrijavanju i promjene na tržištu

Ali čak i ako postoje zabrinutosti zbog globalnog zagrijavanja i njegovih učinaka na količinu snijega i kvalitete, većina insajdera je optimistična da će se broj posjetitelja i dalje povećavati. "Globalno zagrijavanje nije samo naš problem, već utječe na cijeli planet. Ako imamo snježno vrijeme, Kalifornija vjerojatno više neće dobiti snijeg", napominje Satoshi Nagai, direktor promocije Niseko Tourisms, u svom malom, ali zauzetom uredu, samo nekoliko minuta od dizala u Hirafu.

"U prošlosti su nas zvali" Aussie-Town ". Prije Coidd-19, oko 50% naših gostiju stiglo je iz Australije. Sada je to nešto više od 20%, ali ukupni broj Australaca nije se mnogo promijenio, što znači da privlačimo više posjetitelja iz drugih dijelova svijeta."

Niseko kao neovisno odredište putovanja

Kratka šetnja do dizala u Hirafu pokazuje što Nagai govori. Moderni influenceri su posvuda. Neki prave selfie u snježnim odijelima koja koštaju tisuće eura, dok drugi šampanjac uživa u yurt koju je dizajnirao Louis Vuitton ili uništava knedle iz Michelinove zvijezde kamiona za hranu. U pozadini, HELI-SKI pružatelji prevoze bogate goste u okolne planine, dok luksuzne tvrtke za udruženje nude sve, od glavnih stolova do prilagođenih tura s snježnim motorima.

U prošlosti, Niseko United - zbirka od četiri odmarališta, uključujući Annapurna, Niseko Village, Hirafu i Hanazono - nazvana je "dolinom istoka" ili "St. Moritz Japans". Ali to je gotovo. Niseko se razvio u neovisno turističko odredište.

Dugoročne perspektive i sve veći broj posjetitelja

"U Niseku sam već 10 godina i mislim da u ovo vrijeme nikada nismo imali lošu snježnu godinu", kaže Patrick Ohtani, COO iz Luxe Nomada, koji upravlja nekretninama visoke klase u Hokkaidu, Tajlandu i Indoneziji. "Sretni smo što vjetrovi iz Sibira hvataju vlagu. Područje visokog pritiska zadovoljava vremenski sustav, a zatim snijeg jednostavno počne padati. U usporedbi s drugim skijaškim područjima širom svijeta, visina igra glavnu ulogu."

Ohtani napominje da sve veći broj američkih skijaša iz cijele zemlje, uključujući Istočnu obalu, dolazi u Niseko, spreman putovati pola svijeta, dok je njihova vlastita sezona još uvijek u tijeku. Mnogi koriste ikonu, koji nudi sedmodnevni neograničen pristup Niseko Unitedu. "Najveća priča za nas je da se američko tržište zaista uklapa. U 2017. godini bilo je samo 619 noćenja, ali ove godine već imamo 4.823 rezervacije, što je povećanje od 404%.