Αυτό το ιαπωνικό χιονοδρομικό κέντρο: πρωτεύουσα πνευμονοποίησης της Ασίας και του κόσμου

Αυτό το ιαπωνικό χιονοδρομικό κέντρο: πρωτεύουσα πνευμονοποίησης της Ασίας και του κόσμου

Είμαι κάπου ανάμεσα στα δέντρα, το γόνατο -Deep στο χιόνι σκόνης. Καθώς σφραγίζω το χιόνι, φορώ το snowboard μου αντί να το οδηγήσω. Στο εσωτερικό του, κοίταξα τη λανθασμένη γραμμή που επέλεξα και αναπνέω έντονα όταν βγαίνω στο μακρύ, απότομο δρόμο πίσω. Είναι ένα πρόβλημα που πολλοί σκιέρ και snowboarders γνωρίζουν πολύ καλά - και δεχτούν πρόθυμα.

Niseko: Ο παράδεισος σκόνης της Ασίας

Περίπου έξι μέτρα κάτω από εμένα, ο Chris Laurent από το Παρίσι αγωνίζεται με ένα εντελώς διαφορετικό πρόβλημα. "Δεν μπορώ να βρω το σκι μου", καλεί, ενώ δραπετεύει και γελεί ταυτόχρονα και σπεύδουν σε ένα αυξανόμενο λόφο από φρέσκο ​​χιόνι σκόνης. "Ξέρω ότι είναι εδώ κάπου. Αλλά πού;"

Οι νιφάδες χιονιού, τόσο μεγάλες όσο και τα νομίσματα του Silver Dollar, συνεχίζουν να πέφτουν. Αυτά τα προβλήματα είναι χαρακτηριστικά για το Niseko, το οποίο θεωρείται ότι η καρδιά χιονιού της Ασίας-κάποια ακόμη ισχυρίζεται ότι είναι το καλύτερο στον κόσμο.

Οι προκλήσεις των χειμερινών σπορ στην Ιαπωνία

Η Ιαπωνία, που θεωρείται για μεγάλο χρονικό διάστημα ως Μέκκα για χιόνι σκόνης, αντιμετωπίζει μια ανησυχητική πραγματικότητα τα τελευταία χρόνια: θερμότερο χειμώνα, μειώνοντας τις ποσότητες χιονιού, πέφτουν αριθμούς τοπικών σκιέρ και snowboarders καθώς και το κλείσιμο των πρώην ακμάζουσας θέρετρων. Ωστόσο, οι εμπιστευματοδόχοι της βιομηχανίας τροφοδότησαν την ελπίδα ότι το φαινόμενο του καιρού La Niña-μια σημαντική φάση του πιο δροσερού καιρού θα δημιουργήσει μια μείωση των τεράστιων χιονοπτώσεων που το νησί Hokkaido στο οποίο είχε καταστήσει το Niseko Legendary. Στην εποχή 2021-2022, το φαινόμενο La Niña οδήγησε σε ρεκόρ χιονιού σε πολλά θέρετρα.

Εντυπωσιακές συνθήκες χιονιού

Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά στην αρχή της σεζόν: ο Niseko έσπασε το ρεκόρ 68 ετών για χιονοπτώσεις τον πρώτο μήνα του Δεκεμβρίου. Μετά από ένα σύντομο doldrum, όταν το μηχάνημα χιονιού απενεργοποιήθηκε προσωρινά, η χιονόπτωση ξεκίνησε ξανά στα τέλη Φεβρουαρίου, όταν μερικά από τα πιο κρύα μέτωπα αέρα από τη Σιβηρία μετακόμισαν στην ιαπωνική θάλασσα και ήρθαν στο νησί του Hokkaido. "Υπάρχει πολύ χιόνι εδώ, αυτό είναι το καλύτερο χιόνι σε σκόνη στην Ιαπωνία, στην αρχή της σεζόν ανέβηκα καθημερινά στο βουνό", λέει ο Jia-Rong Chen, ο οποίος εγκατέλειψε τη δουλειά του στον κλάδο της τεχνολογίας στο Τόκιο για να περάσει την εποχή στο Niseko.

Βιώσιμη ανάπτυξη και διεθνείς επισκέπτες

Η ταχεία γήρανση της Ιαπωνίας, η στάσιμη οικονομία και ο αριθμός των περιπτώσεων σκιέρ έχει οδηγήσει στο κλείσιμο εκατοντάδων θέρετρων τα τελευταία δέκα χρόνια. Σύμφωνα με μερικές μελέτες, οι αριθμοί των σκιέρ και των snowboarders έχουν μειωθεί κατά 75% σε σύγκριση με τους εκθαμβωτικούς χρόνους της οικονομίας της ουροδόχου κύστης στη δεκαετία του 1990. Παρ 'όλα αυτά, ο Niseko φαίνεται να αποτελεί εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα. Η πόλη έχει αύξηση των ξένων επισκεπτών και το άνοιγμα νέων, κομψών θέρετρων και εστιατορίων τα τελευταία χρόνια. Τα ξενοδοχεία όπως το Setsu Niseko, το οποίο αναγνωρίστηκε στο World Skards 2023 ως το καλύτερο νέο Ski Hotel και το νέο Muwa Niseko, το οποίο κέρδισε τον διαγωνισμό πέρυσι, άνοιξε τις πόρτες τους.

Το μέλλον των χειμερινών σπορ στο Niseko

Αλλά οι επενδύσεις δεν βασίζονται μόνο στο χιόνι της περιοχής, αλλά και στην ιαπωνική πεποίθηση ότι το βουνό του Yotei, ένα είδος μικρού Fuji, ενεργεί ως "συλλέκτης χιονιού". Οι κλιματολόγοι αναφέρουν ότι οι επιστημονικοί δείκτες φαινόταν πολλά υποσχόμενοι πριν από την εποχή και ότι η La Niña συνέβαλε σε μια πρώιμη κουβέρτα. Αλλά η μεγάλη διαφορά στους ανταγωνιστές έγκειται στην ποιότητα του φωτός, ευάερη σκόνη, η οποία πέφτει ακούραστα όταν τα κρύα μέτωπα είναι τυλιγμένα.

Η ευαισθητοποίηση για την υπερθέρμανση του πλανήτη και τις αλλαγές στην αγορά

Αλλά ακόμα και αν υπάρχουν ανησυχίες για την υπερθέρμανση του πλανήτη και τις επιπτώσεις του στην ποσότητα του χιονιού και της ποιότητας, οι περισσότεροι εμπιστευματοδόχοι είναι αισιόδοξοι ότι ο αριθμός των επισκεπτών θα συνεχίσει να αυξάνεται. "Η υπερθέρμανση του πλανήτη δεν είναι μόνο το πρόβλημά μας, επηρεάζει ολόκληρο τον πλανήτη. Εάν έχουμε χιονισμένο καιρό, η Καλιφόρνια πιθανότατα δεν θα πάρει πλέον το χιόνι", σημειώνει ο Satoshi Nagai, διευθύνων σύμβουλος της προαγωγής του τουρισμού Niseko, στο μικρό αλλά πολυάσχολο γραφείο του μόνο λίγα λεπτά από τους ανελκυστήρες στο Hirafu.

"Στο παρελθόν ονομάσαμε« Aussie-Town »πριν από το Covid-19, περίπου το 50% των επισκεπτών μας προήλθε από την Αυστραλία.

Niseko ως ανεξάρτητος ταξιδιωτικός προορισμός

Σε μικρή απόσταση με τα πόδια από τον ανελκυστήρα στο Hirafu δείχνει τι μιλάει ο Nagai. Οι κομψοί επιρροές είναι παντού. Κάποιοι κάνουν selfies σε κοστούμια χιονιού που κοστίζουν χιλιάδες ευρώ, ενώ άλλα σαμπάνια απολαμβάνουν σε ένα yurt σχεδιασμένο από Louis Vuitton ή καταστρέφουν ζυμαρικά από ένα φορτηγό τροφίμων Michelin Star. Στο βάθος, οι πάροχοι Heli-Ski μεταφέρουν πλούσιους επισκέπτες στα γύρω βουνά, ενώ οι πολυτελείς εταιρείες θυρωρού προσφέρουν τα πάντα, από τα κύρια τραπέζια μέχρι τις προσαρμοσμένες εκδρομές με χιονοπέδιλα.

Στο παρελθόν, η Niseko United - μια συλλογή από τέσσερα θέρετρα, συμπεριλαμβανομένων των Annapurna, Niseko Village, Hirafu και Hanazono - αναφέρεται ως "κοιλάδα της Ανατολής" ή "St. Moritz Japans". Αλλά αυτό τελείωσε. Ο Niseko έχει εξελιχθεί σε ανεξάρτητο ταξιδιωτικό προορισμό.

μακροπρόθεσμες προοπτικές και αυξανόμενος αριθμός επισκεπτών

"Έχω πάει στο Niseko εδώ και 10 χρόνια και δεν νομίζω ότι είχαμε ποτέ ένα κακό έτος χιονιού αυτή τη στιγμή", λέει ο Patrick Ohtani, COO της Luxe Nomad, ο οποίος διαχειρίζεται ακίνητα υψηλής ποιότητας στο Hokkaido, την Ταϊλάνδη και την Ινδονησία. "Είμαστε πολύ τυχεροί που οι άνεμοι από τη Σιβηρία συλλαμβάνουν την υγρασία.

Ohtani σημειώνει ότι ένας αυξανόμενος αριθμός Αμερικανών σκιέρ από όλη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένης της ανατολικής ακτής, έρχονται στο Niseko, έτοιμοι να ταξιδέψουν στο ήμισυ του κόσμου ενώ η δική τους σεζόν βρίσκεται ακόμα σε εξέλιξη. Πολλοί χρησιμοποιούν το Icon Pass, το οποίο προσφέρει επταήμερη απεριόριστη πρόσβαση στο Niseko United. "Η μεγαλύτερη ιστορία για εμάς είναι ότι η αμερικανική αγορά ταιριάζει πραγματικά. Το 2017 υπήρχαν μόνο 619 διανυκτερεύσεις, αλλά φέτος έχουμε ήδη 4.823 κρατήσεις, αύξηση 404%.