Dette japanske skisportssted: Pulverkapital i Asien og verden

Dette japanske skisportssted: Pulverkapital i Asien og verden

Jeg er et sted mellem træerne, knæ -deep i pulveret sne. Når jeg stempler gennem sneen, bærer jeg mit snowboard i stedet for at køre den. Indvendigt skælder jeg den forkerte linje, som jeg valgte og indånder kraftigt, når jeg træder på den lange, stejle langt tilbage. Det er et problem, som mange skiløbere og snowboardere kender alt for godt - og accepterer villigt.

niseko: Pulverparadiset i Asien

Cirka seks meter under mig kæmper Chris Laurent fra Paris med et helt andet problem. ”Jeg kan ikke finde min ski,” ringer han, mens han slipper væk og griner på samme tid og skynder sig rundt i en voksende bakke med frisk pulver sne. "Jeg ved, at han er her et eller andet sted. Men hvor?"

Snefnugene, så store som sølvdollar -mønter, fortsætter med at falde ned. Disse problemer er typiske for Niseko, der betragtes som pulver snehjertet i Asien-nogle hævder endda, at det er det bedste i verden.

udfordringerne ved vintersport i Japan

Japan, der i lang tid betragtes som Mekka for pulversne, står over for en bekymrende virkelighed i de senere år: varmere vinter, faldende mængder sne, faldende antal lokale skiløbere og snowboardere samt lukning af tidligere blomstrende resorts. Imidlertid brændte industriens insidere håbet om, at La Niña-vejrfænomenet-en betydelig fase af køligere vejr ville skabe et fald i de massive snefald, som øen Hokkaido, som Niseko havde gjort legendarisk. I sæsonen 2021-2022 førte La Niña-fænomenet til rekordstore mængder sne i mange resorts.

imponerende sneforhold

Resultaterne var imponerende i begyndelsen af sæsonen: Niseko knækkede den 68 -årige rekord for snefald i den første måned i december. Efter en kort doldrum, da snemaskinen midlertidigt slukkede, startede snefaldet igen i slutningen af februar, da nogle af de koldeste luftfronter fra Sibirien bevægede sig over det japanske hav og kom i Hokkaidos nordligste ø. "Der er en masse sneer her. Dette er den bedste pulversne i Japan. I begyndelsen af sæsonen gik jeg op ad bjerget hver dag," siger Jia-Rong Chen, der opgav sit job i tech-branchen i Tokyo for at tilbringe sæsonen i Niseko.

bæredygtig vækst og internationale gæster

Den hurtige aldrende befolkning i Japan, den stagnerende økonomi og antallet af tilfælde af skiløbere har ført til lukning af hundreder af resorts i de sidste ti år. Ifølge nogle undersøgelser er antallet af skiløbere og snowboardere faldet med op til 75% sammenlignet med de blændende tider i blæreøkonomien i 1990'erne. Ikke desto mindre synes Niseko at være en undtagelse fra denne regel. Byen har en stigning i udenlandske besøgende og åbningen af nye, elegante resorts og restauranter i de senere år. Hoteller som Setsu Niseko, der blev anerkendt i World Skards 2023 som det bedste nye skihotel, og den nye Muwa Niseko, der vandt konkurrencen sidste år, åbnede deres døre.

Fremtiden for vintersport i Niseko

Men investeringerne er ikke kun baseret på regionens sne, men også på den japanske tro på, at bjerget af Yotei, en slags lille fuji, fungerer som en "snefanger". Klimatologer rapporterer, at de videnskabelige markører så lovende ud før sæsonen, og at La Niña bidrog til et tidligt tæppe. Men den store forskel for konkurrenterne ligger i kvaliteten af det lette, luftige pulver, der falder utrætteligt, når de kolde fronter rulles.

Global opvarmningsbevidsthed og markedsændringer

Men selvom der er bekymring for global opvarmning og dens virkninger på mængden af sne og kvalitet, er de fleste insidere optimistiske over, at antallet af besøgende vil fortsætte med at stige. "Global opvarmning er ikke kun vores problem, det påvirker hele planeten. Hvis vi har sne -nativt vejr, vil Californien sandsynligvis ikke længere få sne overhovedet," bemærker Satoshi Nagai, administrerende direktør for Niseko Tourism Promotion, på sit lille, men travle kontor kun få minutter fra liftene i Hirafu.

"Tidligere blev vi kaldt 'Aussie-Town'. Før Covid-19 kom ca. 50% af vores gæster fra Australien. Nu er det lidt mere end 20%, men det samlede antal australiere har ikke ændret sig meget, hvilket betyder, at vi tiltrækker flere besøgende fra andre dele af verden."

Niseko som en uafhængig rejsedestination

En kort gåtur til liften i Hirafu viser, hvad Nagai taler om. Stilfulde påvirkere er overalt. Nogle laver selfies i sne -dragter, der koster tusinder af euro, mens andre champagne nyder i en yurt designet af Louis Vuitton eller ødelægger dumplings fra en Michelin -stjernelad. I baggrunden transporterer Heli-Ski-udbydere velhavende gæster til de omkringliggende bjerge, mens luksusconcierge-virksomheder tilbyder alt fra chefborde til skræddersyede snescooterture.

Tidligere blev Niseko United - en samling af fire resorts, herunder Annapurna, Niseko Village, Hirafu og Hanazono - omtalt som "Dalen of the East" eller "St. Moritz Japans". Men det er forbi. Niseko har udviklet sig til en uafhængig rejsedestination.

lange perspektiver og stigende antal besøgende

"Jeg har været i Niseko i 10 år nu, og jeg tror ikke, vi nogensinde har haft et dårligt sneår på dette tidspunkt," siger Patrick Ohtani, COO fra Luxe Nomad, der administrerer højklasses ejendom i Hokkaido, Thailand og Indonesien. "Vi er meget heldige, at vindene fra Sibirien fanger fugtigheden. Det høje trykområde møder vejrsystemet, og derefter begynder sneen simpelthen at falde. Sammenlignet med andre skiområder over hele verden spiller højden en vigtig rolle."

Ohtani bemærker, at et stigende antal amerikanske skiløbere fra hele landet, inklusive østkysten, kommer til Niseko, klar til at rejse halvdelen af verden, mens deres egen sæson stadig er i gang. Mange bruger Icon Pass, der tilbyder syv-dages ubegrænset adgang til Niseko United. "Den største historie for os er, at det amerikanske marked virkelig passer. I 2017 var der kun 619 overnatning, men i år har vi allerede 4.823 bookinger, en stigning på 404%.