De drakenbloedbomen zijn uniek en bedreigd met uitsterven

De drakenbloedbomen zijn uniek en bedreigd met uitsterven

on a wind -whipped high plateau, high above the Arab Sea, Sena Keybani holds a delicate seedling in her hands. De jonge plant, die zich nauwelijks uitstrekt tot haar enkel, is een Dracaena Draco -a Tree die uitsluitend is op de Jemeni-eiland Socotra en lijdt nu aan de groeiende bedreigingen van klimaatverandering.

threats for the unique tree

"De boom sterven is als het verlies van je eigen kind", zegt Keybani, wiens familie een boomkwekerij runt die is gewijd aan het behoud van dit soort. De bomen, bekend om hun paddestoelvormige kronen en het bloedverbreide sap dat door hun hout stroomt, waren vroeger in grote aantallen. Maar steeds zwaardere cyclonen, de weide -invasieve geiten en de aanhoudende onrust in Jemen - een van de armste landen ter wereld die is geplaagd door een burgeroorlog die al tien jaar aan de gang is - hebben de weg gebracht en het unieke ecosysteem dat hen ondersteunt.

incomparable biodiversity

The island of Socotra, which is often compared to the Galapagos Islands, is isolated about 240 kilometers from Africa. Haar biologische diversiteit, waaronder 825 plantensoorten, waarvan meer dan een derde nergens op aarde niet op aarde plaatsvindt, heeft haar de status van een UNESCO-werelderfgoed gebracht. These include bottle trees, the swollen trunks of which protrude from the rock, and incense trees with twisted branches that strive for sky.

Maar vooral de Dracaena Draco trekt de aandacht, zijn onwerkelijke vorm lijkt meer van de zijkanten van een Dr. Seuss Buches om uit een aards bos te komen. Around 5,000 tourists visit the island every year, many of them attracted by the surreal sight of the dragon blood forests. Bezoekers zijn verplicht om lokale gidsen te betrekken en de nacht door te brengen in campings die door sociale gezinnen worden geëxploiteerd om ervoor te zorgen dat de inkomsten uit de toeristische voordelen van de lokale bevolking. If the trees disappeared, the industry, which ensures many insulans, could also disappear.

Ecologisch belang van de Dragon Blood Tree

"Met de inkomsten die we ontvangen van het toerisme, leven we beter dan de mensen op het vasteland", meldt Mubarak Kopi, het hoofd van het toerisme van Socotra. De Dragon Blood Tree is echter meer dan alleen een botanische nieuwsgierigheid: het is een hoeksteen van het Socotra -ecosysteem. De paraplu -vrij kronen vangen mist en regen, die ze naar de grond leiden, waardoor aangrenzende planten kunnen gedijen in dit droge klimaat.

"Wanneer de bomen verdwijnen, verliezen we alles - de aarde, het water, het hele ecosysteem," legt Kay Van Damme uit, een Belgische bioloog die sinds 1999 aan Socotra werkt. Zonder interventie waarschuwen wetenschappers zoals Van Damme dat deze bomen binnen enkele eeuwen kunnen verdwijnen - en met hen vele andere soorten.

storms as a threat of existence

De intensieve toename van ernstige cyclonen is de afgelopen decennia dramatisch toegenomen in de Arabische Zee, zoals een studie uit 2017 laat zien in het Nature Climate Change Journal, en Socotra's Dragon Bleeding -bomen betalen de prijs. In 2015, two devastating cyclones, which were unprecedented in their intensity, destroyed parts of the island. Century -De kopieën, sommige meer dan 500 jaar oud die veel eerdere stormen hadden overleefd, werden ontworteld tot duizenden. The destruction continued with another cyclone in 2018.

Als klimaatwetenschapper Hiroyuki Murakami van de National Oceanic and Atmospheric Administration en auteur van de studie waarschuwt, zal de intensiteit van de stormen toenemen met de verdere toename van de uitstoot van broeikasgassen. "Klimaatmodellen over de hele wereld voorspellen meer robuuste omstandigheden voor tropische cyclonen."

doordringende geiten bedreigen de nakomelingen

Stormen zijn echter niet de enige bedreiging. In tegenstelling tot dennen- of eikenbomen, die jaarlijks 60 tot 90 centimeter groeien, groeien drakenbloedbomen slechts 2 tot 3 centimeter per jaar. Totdat ze zijn opgegroeid, zijn velen al het slachtoffer geworden van een verraderlijk gevaar: geiten. Deze invasieve manier eet de jonge planten op voordat ze de kans krijgen om te groeien. Afgezien van zwaar toegankelijke kliffen, kunnen jonge drakenbloedbomen alleen overleven in beschermde bomen.

"De meerderheid van de onderzochte bossen is verouderd - er zijn geen jonge bomen, geen zaailingen", zegt Alan Forrest, een biodiversiteitsexpert van de Royal Botanic Garden Edinburgh's Centre for Middle Eastern Plants. "Oude bomen vallen hier en er is niet veel regeneratie." De Keybani Family Tree School is een van de verschillende belangrijke voorzieningen die geiten houden en de zaailingen in staat stellen ongestoord te worden.

A War of Resources

Maar dergelijke natuurbehoudsinspanningen worden gecompliceerd door de vaste burgeroorlog in Jemen. Terwijl de internationaal erkende regering die door Saoedi-Arabië wordt ondersteund, vecht tegen de Houthis-A Shiite Group die door Iran wordt ondersteund, is het conflict buiten de grenzen van het land uitgebreid. Houthi -aanvallen op Israël en de handel in de Rode Zee hebben de Israëlische en de westerse strijdkrachten verplaatst, die de regio verder destabiliseerden.

"De Jemenitische regering heeft slechts 99 problemen", zegt Abdulrahman al-Eeryi, consultant bij Gulf State Analytics, een risicoanalysebedrijf gevestigd in Washington. "De beslissing -makers concentreren zich op het stabiliseren van het land en ervoor zorgen dat essentiële diensten zoals elektriciteit en waterwerk. Klimaatproblemen nemen is een luxe." Met weinig nationale steun worden de natuurbeschermingsmaatregelen grotendeels overgelaten aan de Socotrans. Maar lokale middelen zijn schaars, zegt Sami Mubarak, een leider van ecotoerisme op het eiland.

Mubarak geeft de kromme hekpalen aan van de Keybani -familie, die verbonden zijn met een fragiele draad. De behuizingen duren slechts een paar jaar voor wind en regen. Financiering voor stabielere boomkwekerijen met cementhekpalen zou van groot voordeel zijn, zegt hij. "Op dit moment zijn er slechts enkele kleine milieuprojecten - dat is niet genoeg", voegt hij eraan toe. "We hebben de lokale en nationale overheid in Jemen nodig dat natuurbehoud een prioriteit is."