Gli alberi del sangue del drago sono unici e minacciati di estinzione

Gli alberi del sangue del drago sono unici e minacciati di estinzione

su un altopiano bianco del vento, in alto sopra il mare arabo, Sena Keybani tiene tra le mani di una delicata piantina. La giovane pianta, che difficilmente si estende alla sua caviglia, è un dracaena draco -a albero che è esclusivamente su isola yemenita di socio E ora soffre delle crescenti minacce del cambiamento climatico

minacce per l'albero unico

"Morire l'albero è come la perdita del proprio figlio", afferma Keybani, la cui famiglia gestisce un asilo nido che è dedicato alla conservazione di questo tipo. Gli alberi, noti per le loro corone a forma di fungo e il succo rosso sangue che scorre attraverso il loro legno, erano in gran numero. Ma cicloni sempre più pesanti, le capre invasive al pascolo e i persistenti disordini nello Yemen - uno dei paesi più poveri del mondo che è stato afflitto da una guerra civile che è avvenuta da un decennio - hanno portato la strada e l'ecosistema unico che li sostiene.

biodiversità incomparabile

L'isola di Socotra, che è spesso paragonata alle Isole Galapagos, è isolata a circa 240 chilometri dall'Africa. La sua diversità biologica, incluso 825 specie vegetali, di cui più di un terzo di cui non si verificano da nessuna parte sulla Terra, le ha portato lo status di un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Questi includono alberi di bottiglia, i tronchi gonfi di cui sporge dalla roccia e alberi di incenso con rami contorti che si sforzano di cielo.

Ma soprattutto il Dracaena Draco attira l'attenzione, la sua forma irreale sembra più dai lati di un Dr. Seuss Buches proveniente da una foresta terrena. Circa 5.000 turisti visitano l'isola ogni anno, molti di loro attratti dalla vista surreale delle foreste di sangue del drago. I visitatori sono obbligati a coinvolgere guide locali e trascorrere la notte in campeggi gestiti da famiglie sociali per garantire che il reddito dai benefici turistici della popolazione locale. Se gli alberi scomparissero, l'industria, che garantisce molti insulato, potrebbe anche scomparire.

Importanza ecologica dell'albero del sangue del drago

"Con il reddito che riceviamo dal turismo, viviamo meglio delle persone sulla terraferma", riferisce Mubarak Kopi, il capo del turismo di SOCOTRA. Tuttavia, l'albero del sangue del drago è più di una semplice curiosità botanica: è una pietra miliare dell'ecosistema SOCOTRA. Le corone senza ombrello catturano nebbia e pioggia, che guidano nel terreno, che consente alle piante vicine di prosperare in questo clima arido.

"Quando gli alberi scompaiono, perdiamo tutto: la terra, l'acqua, l'intero ecosistema", spiega Kay van Damme, un biologo belga che lavora su SOCOTRA dal 1999. Senza intervento, scienziati come Van Damme avvertono che questi alberi potrebbero scomparire in pochi secoli - e con loro molte altre specie.

tempeste come minaccia di esistenza

L'aumento intensivo dei cicloni gravi è aumentato drammaticamente nel mare arabo negli ultimi decenni, mentre uno studio del 2017 mostra nel Nature Climate Change Journal e gli alberi da sanguinamento del drago di Socotra pagano il prezzo. Nel 2015, due cicloni devastanti, senza precedenti nella loro intensità, hanno distrutto parti dell'isola. Copie di Century, circa 500 anni sopravvissute a molte tempeste precedenti, furono sradicate a migliaia. La distruzione è continuata con un altro ciclone nel 2018.

Come lo scienziato del clima Hiroyuki Murakami dell'amministrazione nazionale oceanica e atmosferica e autore dello studio avverte, l'intensità delle tempeste aumenterà con l'ulteriore aumento delle emissioni di gas serra. "I modelli climatici in tutto il mondo prevedono condizioni più robuste per i cicloni tropicali."

Le capre penetranti mettono in pericolo la prole

le tempeste non sono l'unica minaccia. Contrariamente agli alberi di pino o querce, che crescono all'anno da 60 a 90 centimetri, i draghi sangue crescono solo da 2 a 3 centimetri all'anno. Fino a quando non sono cresciuti, molti sono già caduti vittime di un pericolo insidioso: le capre. Questo modo invasivo mangia le giovani piante prima che abbiano la possibilità di crescere. Oltre alle scogliere pesantemente accessibili, i giovani alberi di sangue di drago possono sopravvivere solo su alberi protetti.

"La maggior parte delle foreste esaminate è obsoleta: non ci sono giovani alberi, senza piantine", afferma Alan Forrest, un esperto di biodiversità del Royal Botanic Garden Edimburgo per le piante mediorientali. "I vecchi alberi cadono qui e non c'è molta rigenerazione." La scuola per alberi genealogici Keybani è una delle numerose strutture importanti che mantengono le capre e consentono alle piantine di diventare indisturbate.

una guerra di risorse

Ma tali sforzi di conservazione della natura sono complicati dalla guerra civile bloccata nello Yemen. Mentre il governo riconosciuto a livello internazionale sostenuto dall'Arabia Saudita sta combattendo contro il gruppo sciita Houthis-A Supportato dall'Iran, il conflitto si è esteso oltre i confini del paese. Gli attacchi di Houthi su Israele e il commercio nel Mar Rosso hanno spostato le forze israeliane e occidentali, che hanno ulteriormente destabilizzato la regione.

"Il governo yemenita ha solo 99 problemi", afferma Abdulrahman Al-Eryani, consulente di Gulf State Analytics, una società di analisi del rischio con sede a Washington. "La decisione che i produttori si concentrano sulla stabilizzazione del paese e sulla garanzia che servizi essenziali come l'elettricità e il lavoro idrico. Prendere problemi climatici sia un lusso." Con poco sostegno nazionale, le misure di conservazione della natura sono in gran parte lasciate ai socotrani. Ma le risorse locali sono scarse, afferma Sami Mubarak, leader dell'ecoturismo sull'isola.

Mubarak indica i posti di recinzione storta della famiglia Keybani, che sono collegati a un filo fragile. I recinti durano solo pochi anni prima del vento e della pioggia. Il finanziamento per i vivai più stabili con i posti di recinzione del cemento sarebbe di grande beneficio, afferma. "Al momento ci sono solo pochi piccoli progetti ambientali - non è abbastanza", aggiunge. "Abbiamo bisogno del governo locale e nazionale nello Yemen che la conservazione della natura è una priorità".