Les arbres de sang de dragon sont uniques et menacés d'extinction

Les arbres de sang de dragon sont uniques et menacés d'extinction

Sur un plateau élevé avec un vent, au-dessus de la mer arabe, Sena Keybani tient un semis délicat dans ses mains. The young plant, which hardly extends to her ankle, is a Dracaena draco -a tree that is exclusively on the île Yemeni de Socotra et souffre maintenant des menaces croissantes du changement climatique.

Menaces pour l'arbre unique

"Mourir l'arbre est comme la perte de votre propre enfant", explique Keybani, dont la famille gère une pépinière d'arbre qui est consacrée à la préservation de ce type. Les arbres, connus pour leurs couronnes en forme de champignons et le jus rouge sang qui coule à travers leur bois, était en grand nombre. Mais des cyclones de plus en plus lourds, les chèvres envahissantes du pâturage et les troubles persistants au Yémen - l'un des pays les plus pauvres du monde qui ont été en proie à une guerre civile qui se déroule depuis une décennie - a ouvert la voie et l'écosystème unique qui les soutient.

Biodiversité incomparable

L'île de Socotra, qui est souvent comparée aux îles Galapagos, est isolée à environ 240 kilomètres d'Afrique. Sa diversité biologique, notamment 825 espèces végétales, dont plus d'un tiers dont nulle part ne se produisent pas sur la Terre, ce qui lui a apporté le statut d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Il s'agit notamment des arbres en bouteille, des troncs gonflés dont les roches dépassent de la roche et des arbres encens avec des branches torsadées qui s'efforcent pour le ciel.

mais surtout le Dracaena Draco attire l'attention, sa forme irréelle semble davantage des côtés d'un Dr Seuss Buches provenant d'une forêt terrestre. Environ 5 000 touristes visitent l'île chaque année, beaucoup d'entre eux attirés par la vue surréaliste des forêts de sang de dragon. Les visiteurs sont obligés d'engager des guides locaux et de passer la nuit dans les campings opérés par des familles sociales pour s'assurer que les revenus des avantages touristiques de la population locale. Si les arbres disparaissaient, l'industrie, qui garantit de nombreuses insullantes, pourrait également disparaître.

Importance écologique de l'arbre de sang de dragon

"Avec les revenus que nous recevons du tourisme, nous vivons mieux que les habitants du continent", rapporte Mubarak Kopi, chef du tourisme de Socotra. Cependant, l'arbre de sang de dragon est plus qu'une simple curiosité botanique: c'est une pierre angulaire de l'écosystème de Socotra. Les couronnes sans parapluie capturent le brouillard et la pluie, qu'ils guident dans le sol, ce qui permet aux plantes voisines de prospérer dans ce climat aride.

"Lorsque les arbres disparaissent, nous perdons tout - la Terre, l'eau, tout l'écosystème", explique Kay Van Damme, un biologiste belge qui travaille sur Socotra depuis 1999. Sans intervention, des scientifiques comme Van Damme avertissent que ces arbres pourraient disparaître en quelques siècles - et avec eux de nombreuses espèces.

Les tempêtes comme une menace d'existence

L'augmentation intensive des cyclones graves a considérablement augmenté en mer arabe au cours des dernières décennies, comme le montre une étude de 2017 dans le Nature Climate Change Journal, et les arbres de saignement de dragon de Socotra en paient le prix. En 2015, deux cyclones dévastateurs, qui étaient sans précédent dans leur intensité, ont détruit certaines parties de l'île. Des copies du siècle, âgées de plus de 500 ans qui avaient survécu à de nombreuses tempêtes antérieures, ont été déracinées à des milliers. La destruction s'est poursuivie avec un autre cyclone en 2018.

En tant que climatiste Hiroyuki Murakami de la National Oceanic and Atmospheric Administration et l'auteur de l'étude prévient, l'intensité des tempêtes augmentera avec l'augmentation supplémentaire des émissions de gaz à effet de serre. "Les modèles climatiques du monde entier prédisent des conditions plus robustes pour les cyclones tropicaux."

Les chèvres pénétrantes mettent en danger la progéniture

ne sont pas la seule menace. Contrairement aux pins ou aux chênes, qui poussent de 60 à 90 centimètres par an, les dragons de sang ne poussent que de 2 à 3 centimètres par an. Jusqu'à ce qu'ils aient grandi, beaucoup ont déjà été victimes d'un danger insidieux: les chèvres. Cette manière invasive mange les jeunes plantes avant d'avoir une chance de grandir. Outre les falaises très accessibles, les jeunes dragons de dragon ne peuvent survivre que dans les arbres protégés.

"La majorité des forêts examinées sont obsolètes - il n'y a pas de jeunes arbres, pas de semis", explique Alan Forrest, un expert en biodiversité du Royal Botanic Garden Edinburgh’s Center for Moyen-Orient les plantes. "Les vieux arbres tombent ici et il n'y a pas beaucoup de régénération." La Keybani Family Tree School est l'une des nombreuses installations importantes qui gardent les chèvres et permettent aux semis de devenir non perturbés.

Une guerre des ressources

Mais ces efforts de conservation de la nature sont compliqués par la guerre civile coincée au Yémen. Alors que le gouvernement internationalement reconnu soutenu par l'Arabie saoudite se bat contre le groupe Houthis-A chiite soutenu par l'Iran - le conflit s'est étendu au-delà des frontières du pays. Les attaques houthi contre Israël et le commerce de la mer Rouge ont déplacé les forces israéliennes et occidentales, ce qui a encore déstabilisé la région.

"Le gouvernement yéménite n'a que 99 problèmes", explique Abdulrahman Al -yani, consultant chez Gulf State Analytics, une entreprise d'analyse des risques basée à Washington. "La décision - les fabricants se concentrent sur la stabilisation du pays et la garantie des services essentiels tels que l'électricité et le travail d'eau. Prendre des problèmes climatiques est un luxe." Avec peu de soutien national, les mesures de conservation de la nature sont largement laissées aux Socotrans. Mais les ressources locales sont rares, explique Sami Mubarak, un chef d'écotourisme sur l'île.

Mubarak indique les postes de clôture tordu de la famille Keybani, qui sont liés à un fil fragile. Les enclos ne durent que quelques années avant le vent et la pluie. Le financement des pépinières d'arbres plus stables avec des postes de clôture en ciment serait très avantageux, dit-il. "Pour le moment, il n'y a que quelques petits projets environnementaux - cela ne suffit pas", ajoute-t-il. "Nous avons besoin du gouvernement local et national au Yémen que la conservation de la nature est une priorité."