Millionen in Delhi ohne Wasser – einige befürchten Giftigkeit

Ravinder Kumar geht jeden Tag durch knöcheltiefen Schlamm, um sein Zuhause in der Sharma Enclave im Nordwesten Delhis zu verlassen – doch drinnen in dem Backsteingebäude hat er keinen Tropfen Trinkwasser.

Schlechte Wasserqualität und Mangel

Umgeben von Müll dreht der 55-Jährige regelmäßig an seinem Plastikhahn, in der Hoffnung auf Erleichterung.

„Wasser kommt einmal alle drei Tage, und selbst dann bekommt man nur für eine Stunde sauberes Wasser“, erzählte der dreifache Vater am Montag gegenüber CNN.

„Es ist schwierig, sich zu duschen. Manchmal ist das Wasser schwarz. Wir waschen uns einmal alle vier oder fünf Tage.“

Kumar gehört zu den Millionen Bewohnern der indischen Hauptstadt, die unter sporadischen Wasserengpässen leiden. Dies ist eine Folge der steigenden Ammoniakkonzentrationen im Yamuna-Fluss, die letzte Woche sechs der neun großen Wasserwerke der Stadt zum Stillstand brachten.

Umweltverschmutzung und Wasserknappheit

Wasser aus der Yamuna – die von Millionen als heilig verehrt wird – ist durch Ammoniak aus Industrieabfällen so stark verschmutzt, dass die Wasserwerke es nicht mehr aufbereiten können.

In dieser Stadt mit 20 Millionen Einwohnern gab der Delhi Water Board am vergangenen Donnerstag bekannt, dass 43 Stadtteile – in denen etwa zwei Millionen Menschen leben – von Wasserknappheit betroffen sind.

CNN kontaktierte am Dienstag die Bewohnervertretungen in allen 43 Stadtteilen, und von diesen berichteten 10 – die mehr als 600.000 Menschen vertreten – gegenüber CNN, dass sie seit Tagen kein Wasser erhalten hatten.

Langfristige Probleme im Wassermanagement

Andere gaben an, dass es nicht länger als einen Tag abgestellt wurde, und einige berichteten, dass Wasser zwar verfügbar sei, aber in verringertem Maße.

Der Wasserbehörde zufolge wurden die Versorgung zwei Tage später – am 24. Jänner – wiederhergestellt. Einige Bewohner berichteten jedoch diese Woche, sie hätten weiterhin keine zuverlässige Versorgung.

Als CNN am Freitag die Sharma Enclave besuchte, nutzten einige Bewohner Wasser, das sie gespeichert hatten, als die Wasserhähne am Donnerstag kurz flossen. Das Wasser war gelb und roch nach faulen Eiern. Sie berichteten CNN, sie erwarteten erst am Sonntag neue Lieferungen, da das Wasser alle drei Tage geliefert wird.

„Die Gesundheit aller verschlechtert sich“, sagte Shashi Bala, die in der Nachbarschaft lebt. „Hier ist alles dreckig.“

Politische Verantwortung und Lösungen

CNN hat das Büro des Ministerpräsidenten von Delhi sowie die Regierung des Bundesstaates Haryana um einen Kommentar zu den hohen Verschmutzungswerten im Yamuna-Fluss und der daraus resultierenden Wasserknappheit gebeten, jedoch keine Antwort erhalten.

Der Yamuna-Fluss fließt 855 Meilen (1.376 Kilometer) von einem Gletscher im Himalaya durch mehrere indische Bundesstaaten.

Delhi wurde im 17. Jahrhundert um seine Ufer herum geplant, als der Fluss die Kanäle speiste, die die königlichen Paläste kühlten.

Heute dient die Yamuna als Rückgrat der Wasserinfrastruktur Delhis und liefert etwa 40 % der Wasserversorgung der Hauptstadt. Doch seit Jahrzehnten sind Teile des Flusses durch die Ablagerung giftiger Chemikalien und ungeklärter Abwässer belastet.

Obwohl nur 2 % der Flusslänge durch die Hauptstadt fließt, trägt Delhi etwa 76 % der gesamten Verschmutzung, so ein Bericht eines staatlichen Überwachungsausschusses.

Die Werte des gelösten Sauerstoffs fallen häufig auf null und verwandeln das historische Gewässer in einen septischen Abfluss, der die aquatische Lebenswelt erstickt.

Das auffälligste Zeichen dieses Verfalls ist der giftige weiße Schaum, der jetzt die Oberfläche bedeckt – eine dicke Schicht aus Abwasser und Industrieabfällen, die sich über Teile des Flusses gebildet hat.

Aktivisten versammelten sich am Sonntag an den Ufern des Flusses zu einer Säuberungsaktion. Stundenlang zogen sie weggeworfene Kleidung, Plastikmüll und untergetauchte religiöse Idole aus den trüben Tiefen des Flusses.

Der beißende Geruch des Schaumumschloss die Luft, während die Aktivisten durch das giftige Wasser wateten. An einer Stelle versuchten sie, eine Person daran zu hindern, ein Idol in die Ufer zu tauchen und dadurch weiter zu verschmutzen.

„Delhi wurde zu einer Stadt, weil die Yamuna floss“, sagte ein freiwilliger Helfer, Pankaj Kumar, der nicht mit Ravinder Kumar verwandt ist. Er weiß, dass das Entfernen der Trümmer den Fluss nicht von seinem schlimmsten Übel – den industriellen Toxinen – befreien kann.

„Wir haben diesen Fluss zerstört“, sagte Kumar.

Wachstum und Wassermanagement in Delhi

Die Wasserkrise in Delhi wird durch sein chaotisches Wachstum verschärft.

Ungeplante Urbanisierung hat Millionen in nicht genehmigten Siedlungen ohne Zugang zu grundlegenden Pipelines oder Abwassersystemen leben lassen. Die Abwesenheit einer Abfallwirtschaft ermöglicht es, dass Abwasser in den Boden sickert und die Grundwasservorräte der Stadt vergiftet, so eine Studie über Schwermetallverschmutzung im Grundwasser in Delhi aus dem Jahr 2022.

Missmanagement auf einer Baustelle in der Nähe von Ravinder Kumars Wohnort, kombiniert mit vermüllten Abflüssen, hat die Sharma Colony, ein einkommensschwaches Viertel, überflutet und die engen Gassen mit stehendem Abwasser gefüllt.

Bals Zuhause war sechs Monate lang von dreckigem Wasser überschwemmt, was ihre Familie krank machte. Die 70-jährige Großmutter musste durch den Dreck waten, um ihr Zuhause zu verlassen, doch sie berichtet, dass sie nach dem Verstauchen des Knöchels auf den versteckten Trümmern im schlammigen Wasser gezwungen wurde, damit aufzuhören.

„Einer meiner Söhne ist behindert“, sagte sie. „Sein Bein funktioniert nicht. Wir sind alle einfach gestresst.“

Zu ihrem Ärger waren die Wasserhähne in ihrem kleinen Zuhause drei Tage lang trocken.

Als das Wasser letzten Montag zurückkehrte, war es schmutzig, aber sie sagte, sie habe keine Wahl, als es zum Waschen zu verwenden – die Wäsche hatte sich eine Woche lang angesammelt – obwohl es ihre Haut reizt.

Bala kann nicht ausgehen, um sauberes Wasser zu kaufen, da die Flaschen zu schwer sind, um sie nach Hause zu tragen. Ihr Sohn kann das ebenfalls nicht aufgrund seiner Behinderung.

„Meine Nachbarn haben viel geholfen. Wäre es nicht für sie gewesen, hätten wir kein Trinkwasser gehabt“, sagte sie.

Zu dem schmutzigen Wasser teilte der Delhi Water Board CNN am Freitag mit, dass weniger als 1 % der Gebiete in Delhi von „vorübergehenden Wasserqualitätsproblemen betroffen seien, hauptsächlich aufgrund illegaler Boosterpumpen und nicht genehmigter Anschlüsse, die den Druck in den Pipelines stören“, und dass man daran arbeite, die normale Versorgung in diesen Gebieten wiederherzustellen.

Langfristige Lösungen für eine nachhaltige Wasserversorgung

Die Wasserversorgung in Delhi ist seit langem ein Problem. 1993 startete die damalige Regierung den Yamuna-Aktionsplan, eine Säuberungsstrategie, die darauf abzielt, die Abwasserbehandlung der Stadt zu überarbeiten. Aber Millionen von Rupien und mehr als drei Jahrzehnten später sagen Experten, dass der Fluss weiterhin ein toxischer Abfluss bleibt.

Im Kampf gegen chronische Engpässe gab die Regierung von Delhi letzte Woche bekannt, dass sie ihre Kapazität zur Abwasserbehandlung bis 2028 fast verdoppeln will, auf 1.500 Millionen Gallonen pro Tag, und Abwassernetze in allen nicht genehmigten Kolonien der Stadt installieren möchte.

Im westlichen Delhi, in der Nachbarschaft von Raghubir Nagar, berichtete die Anwohnerin Raja Kamat, dass das Wasser fünf Tage lang abgestellt war. Und als es am Freitag ankam, war das Wasser schwarz und schien giftig. Es sei nach wie vor nur etwa 30 Minuten am Tag verfügbar, sagte sie.

Kamat kann sich auch kein Trinkwasser leisten. Sie lebt von einer monatlichen Regierungsrente von etwa 13 Dollar, und da eine 5-Liter-Flasche Wasser 30 Cent kostet, muss sie jeden Tropfen rationieren.

Ihre Nachbarin Bhagwanti sagte, das „System verschlechtert sich“ direkt vor ihren Augen.

„Es kommt so viel stinkendes, schwarzes Wasser herein“, sagte die 70-jährige Bewohnerin, die nur einen Vornamen trägt, und fügte hinzu, dass sie keine Wahl hat, als es zu trinken.

„Es gibt keine Einrichtung zur Reinigung. Es gibt keine Wasserbereitstellung. Es interessiert sich niemand dafür, ob du lebst oder stirbst.“