Två krig förändrade Syrias öde - vad är nästa?

Två krig förändrade Syrias öde - vad är nästa?

Det finns också en möjlighet i varje kris, och en kris kan lura bakom varje tillfälle. Det fantastiska framsteget av den syriska oppositionen den här veckan är ett oavsiktligt avsnitt av två konflikter, en nära och en avlägsen. Detta lämnar flera viktiga amerikanska allierade med en ny och till stor del okänd, islamistisk styrd styrka, de stora delarna av deras strategiska grannar, kanske till och med de flesta av dem-om inte förrän de läser detta.

Den geopolitiska betydelsen av Syrien

Syrien har absorberat så mycket diplomatiskt syre under de senaste 20 åren att det verkar lämpligt att denna vecka med djupgående förändring har dykt upp från ingenstans. Sedan invasionen av Irak har USA haft svårt att hitta en Syrien-politik som kan ta hänsyn till de olika behoven hos sina allierade Israel, Jordanien, Türkiye och ibland Irak och Libanon.

det förflutna rollen

Syrien har alltid varit problemet med regionen: Det kombinerade Iraks olja med Medelhavet, Shiiterna i Irak och Iran med Libanon och den södra flanken i Nato, Turkiet, med öknarna i Jordanien. George W. Bush förklarade det till ondskapens axel; Obama ville inte röra vid det, av rädsla för att destabilisera det ytterligare; Donald Trump bombade det en gång, och det mycket snabbt.

det brutala diktaturet och dess konsekvenser

Landet har varit under greppet av ett mest brutalt diktatur i årtionden. Hama, Homs, Damaskus - Alla dessa städer har vänt tillbaka till rubrikerna över natten på grund av regimens snabba fall. Men de är också hem för de mest hemskt delarna av den syriska historien - vare sig det är massakern på 20 000 människor i Hama 1982 eller belägringen och efterföljande svält av Homs 2012 eller gasattacken med Sarin i Ghouta, nära Damaskus, 2013. 2013.

de geopolitiska implikationerna

Det snabbt föränderliga ödet för Bashar al-Assad beslutades inte riktigt i Syrien, utan i södra Beyrouth och Donetsk. Utan det fysiska stödet från det ryska flygvapnet och de iranska proxy -trupperna från Hizbollah, kastades han äntligen när trycket blev för stort. Israels brutala men effektiva två månaders krig mot Hizbollah tog förmodligen inte mycket hänsyn till Assads öde, men kunde ha varit hans vändpunkt.

Iran och de allierade krisen

Under de senaste sex månaderna var Iran starkt begränsat eftersom hans krig mot Israel, som normalt betraktades i skuggan eller som förnekades, omvandlades till långväga missilattacker. The main proxies, especially Hezbollah, were used by a Pager-Atack to your hierarchy and then brutal air raid. Hittills har Teherans löfte om stöd gett lite, bortsett från en gemensam förklaring med Syrien och Irak om behovet av kollektiva åtgärder mot rebellerna.

En ny verklighet i Mellanöstern

Mellanöstern är chockad eftersom idéer som betraktas naturligt - hur långt - återlämna iransk styrka och rysk solidaritet som en allierad - börjar smulas inför nya verkligheter. Som ledare för en blod -blöt minoritet överlevde Assad, inte genom listig eller mod, utan för att Iran mördade för honom och bombade Moskva för honom. Nu är emellertid dessa två allierade mycket olika, och obalansen som Assad och dess styrande alawitiska minoritet har säkrat makten har också försvunnit.

turkiska ambitioner i Syrien

När etablerade regionala makter plötsligt verkar vara oförmögna att åtgärda finns det ofta ett ögonblick av betydande risker. Denna risk tas emellertid av Turkiet, en Nato -medlem, som måste bära det mesta av konsekvensen av Syrias turbulens. Ankara var tvungen att följa den långsiktiga strategin för Syrien i flera år och har tagit över tre miljoner flyktingar sedan 2012. De kurdiska kämparna - de syriska demokratiska krafterna (SDF), utbildade och stödd av USA - var också tvungna att observera att byggde upp en stark ryggrad längs deras gräns.

Ökningen av Hayat Tahrir al-Shams

Den omfattande offensiven av Hayat Tahrir al-Shams (HTS), som med sin drivkraft, utrustning och en inkluderande kommunikationsstrategi, obekväma ett stort antal rädda etniska grupper i Syrien, har angett en sofistikerad hand bakom kulisserna. President Recep Tayyip Erdoğan gav den starkaste indikationen på fredag vars hand det kunde ha varit när han sa att han hade försökt förhandla om Syriens framtid med Assad, men misslyckades och önskar den offensiva lyckan upp till den syriska huvudstaden. Det var inte ett subtilt meddelande, men det behöver inte vara vid en tid av seismiska förändringar som Erdoğan antagligen har väntat länge.

Syriens osäkra framtid

den som uppmuntras av Turkiet förblir oklar. De övre rankningarna av HTS, som ursprungligen började som al-Qaida och ISIS anses vara för extremt, försöker nu föreslå att de har vuxit. Historien om en sådan evolution är ofta rörig, och det är inte alltid lätt för extremister att reformera. Samtidigt kan hastigheten på Assads kollaps ha kommit oväntat. Det finns definitivt en gräns för framgång.

Slutsatser och Outlook

Den osäkra effekten av en snabb förändring har fångat upp i ett antal halvpolitik och oss inaktiva. 2013 sade den dåvarande USA: s president Barack Obama att han skulle initiera militär vedergällning om Assad använde kemiska vapen, men när Assad använde Sarin i Ghouta, verkställdes inte denna "röda linje". Tjänstemännen motiverade delvis Obamas tillbakadragande med argumentet att för mycket ytterligare skada på den redan bräckliga Assad -regimen kunde säkerställa att allt fler jihadistiska rebeller kunde röra sig så snabbt att de skulle kontrollera Damaskus inom några månader. Du kanske har haft rätt vid den tiden; Det är emellertid ännu mer troligt att Obamas inaktivitet har uppmuntrat Ryssland och Iran i flera år.

Vi vet inte så mycket om vad som händer i Syrien eller vad det betyder. HTS kan möjligen visa sig vara en bättre regeringsform för de etniska blandningarna i Syrien än det var någonsin, vilket inte skulle vara svårt. Assad kunde Dagen i en magnifik Moskva, medan hans ihåliga autokrati snabbt sönderdelas. Ryssland kunde slicka sina geopolitiska sår och koncentrera sig på den katastrofala blodförlusten som åtföljer sin invasion av Ukraina medan Iran pausar och förbereder sig för den möjliga tsunamin av aggression som kan komma med Trump Vita huset.

Obamas argumentation riktades mot en västerländsk publik som var uttömd av krigerna i Irak och Afghanistan. En form av krig -undvikande isolering, där den översträckta USA tvekade, markerade fler förändringar som den inte kunde kontrollera. Obama slutade i finansiering och beväpning av den syriska oppositionen så svagt att den var massakrerad, och när hennes extremister kombinerades med radikaler från det långvariga upproret i Irak, metastaser hon. Det var det värsta möjliga resultatet. Västern hade spelat sitt spel så svagt i en låg konflikt att han vann den fyraåriga industriella styrkan skräck av ett krig mot ISIS-kalifatet.

Detta kan visa sig vara den snabba och drastiska förändringen som Syrien behövde för att stabilisera - en chock av mattan som lämnar samhället smidigt. De senaste 13 åren av Syrien har varit så brutala att det förtjänar exakt det. Ändå har de också bevisat hur ouppnålig fred kan vara och hur djupt lidandet för dess invånare är.