Les rebelles conquièrent la deuxième plus grande ville de Syrie : qui sont-ils ?

Les rebelles conquièrent la deuxième plus grande ville de Syrie : qui sont-ils ?

Huit ans après le déclenchement de la guerre civile en Syrie, la situation a considérablement changé pour le président Bachar Al-Assad. Un blitz russe à Alep l’a aidé à reprendre le contrôle de la deuxième plus grande ville du pays. En un peu plus de 72 heures, une coalition de groupes insurgés armés syriens opérant sous la bannière de la « dissuasion de l’agression » a repris la ville lors d’une attaque surprise. Cela représente un revers important pour Assad et déclenche une escalade significative d’une guerre auparavant largement endormie.

La coalition rebelle

La coalition rebelle est composée de factions armées islamistes bien établies qui, malgré leurs différences, sont unies dans la lutte contre Assad, l’Etat islamique et les milices soutenues par l’Iran. Ci-dessous, nous présentons certains des groupes qui font partie de cette coalition.

Hayat Tahrir Al-Sham (HTS)

Le groupe rebelle le plus important et le plus redoutable est Hayat Tahrir Al-Sham (HTS), également connu sous le nom d'Organisation de libération du Levant. HTS a été fondée par Abu Mohammad al-Jolani, un chef militaire qui a acquis de l'expérience en tant que jeune combattant d'Al-Qaïda lors de l'invasion américaine de l'Irak avant d'être capturé et emprisonné.

Après sa libération, il s'est rendu en Syrie pour fonder Jabhat al-Nosra, la branche syrienne d'Al-Qaïda. Il a dirigé ce groupe jusqu’à sa scission publique d’Al-Qaïda en 2016, basée sur des différences idéologiques et une opposition à l’Etat islamique. Jolani a ensuite formé HTS en 2017.

Malgré les efforts de Jolani pour éloigner son nouveau groupe d'Al-Qaïda et de l'Etat islamique, le HTS a été désigné organisation terroriste étrangère par les États-Unis et d'autres pays occidentaux en 2018. La tête de Jolani a été mise à prix de 10 millions de dollars. Au fil des années, l'influence de Jolani s'est accrue, malgré les luttes de pouvoir internes et les rivalités locales. Après la perte d’Alep face au régime syrien en 2016, le HTS a subi de sérieux revers et s’est limité à la ville d’Idlib, qui compte 4 millions d’habitants, pour la plupart déplacés. Dans une interview accordée à PBS en 2021, Jolani a rejeté l’étiquette de terrorisme et a souligné que son groupe ne constituait pas une menace pour la société occidentale ou européenne.

"(HTS) a principalement pris le contrôle de la plupart des secteurs économiques à Idlib et a été capable de construire un empire. Ils constituent une force plus indépendante que de nombreux autres groupes", a déclaré Natasha Hall, chercheuse principale au programme Moyen-Orient au Centre d'études stratégiques et internationales basé à Washington DC. Selon Hall, HTS était le principal responsable de l’offensive sur Alep la semaine dernière.

L'Armée nationale syrienne (SNA)

L’un des principaux groupes de la coalition impliqués dans l’offensive sur Alep est l’Armée nationale syrienne, une organisation faîtière qui comprend des dizaines de factions aux idéologies différentes et qui est financée et armée par la Turquie. Cette coalition est devenue un groupe mandataire pour la Turquie et comprend le Front de libération nationale, qui comprend également des factions telles qu'Ahrar al-Sham, dont l'objectif déclaré est de renverser le régime d'Assad et d'établir un État islamique régi par la charia.

Les experts considèrent Ahrar Al-Sham comme un groupe islamiste modéré. Après avoir repris Alep la semaine dernière, le commandant adjoint du groupe, Ahmed al-Dalati, a rassemblé des dirigeants musulmans dans une mosquée pour leur donner des instructions, les appelant à protéger les minorités ethniques et religieuses de la ville.

"Les instructions du haut commandement du Département des opérations militaires sont strictes et claires. Il est interdit de nuire à quiconque ou d'empiéter sur ses biens... non seulement les musulmans, mais tous les autres, qu'ils soient chrétiens, arméniens ou toute autre secte présente à Alep... Personne n'est autorisé à les approcher", a-t-il déclaré.

Les forces kurdes sont impliquées dans un conflit avec la Turquie depuis des décennies. Au milieu des tensions avec les militants kurdes, la Turquie a lancé plusieurs opérations militaires contre le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), un groupe classé militant. Hall a noté que les groupes syriens qui dépendent de la Turquie sont devenus problématiques dans la mesure où ils visent les zones contrôlées par les Kurdes plutôt que de s’opposer au régime d’Assad.

"En étant totalement dépendants de la Turquie, ils ne se battent pas pour le peuple syrien, mais pour le gouvernement turc. (...) Ils se sont concentrés sur les zones contrôlées par les Kurdes au lieu de combattre le régime (d'Assad) contre lequel tous ces groupes et combattants se sont battus à l'origine", a déclaré Hall.