Sam Kerr : acquitté du harcèlement raciste d'un policier

Sam Kerr : acquitté du harcèlement raciste d'un policier

Sam Kerr, l'un des meilleurs footballeurs du monde, a été acquitté mardi lors d'un procès pour harcèlement raciste contre un policier. Kerr, qui joue comme attaquante pour le club australien et anglais de Chelsea, a admis lors d'un échange houleux dans un commissariat de police de Londres en janvier 2023 qu'elle avait décrit le policier Stephen Lovell comme « stupide et blanc ». Cependant, elle a rejeté l’affirmation selon laquelle il s’agissait d’un comportement criminel.

L'acquittement et sa signification

Le verdict est intervenu après plus de quatre heures de délibérations par un jury composé de 12 membres le septième jour de procédure à la Kingston Crown Court de Londres. Après l'acquittement, Kerr a déclaré dans une déclaration sur Instagram : "Après l'acquittement d'aujourd'hui, je peux enfin laisser cette période difficile derrière moi. Tout en m'excusant pour l'expression malheureuse de mes sentiments lors d'une soirée traumatisante, j'ai toujours souligné que je ne voulais offenser ou blesser personne, et je suis reconnaissant que le jury soit parvenu à une décision unanime."

Le contexte de l'incident

Kerr et sa fiancée, Kristie Mewis, une footballeuse américaine qui joue pour le club anglais de West Ham, seraient à Londres. Lorsqu'ils ont été conduits au commissariat par un chauffeur de taxi, celui-ci s'est plaint de leur refus de prendre en charge les frais de ménage après que l'un d'eux ait vomi et que l'un d'eux ait cassé la vitre arrière du véhicule.

Les déclarations de Kerr et la réaction du tribunal

Kerr, qui craignait pour sa vie et se sentait "piégée" pendant le trajet en taxi, se serait comportée de manière insultante et condescendante envers Lovell au poste de police, tout en utilisant des grossièretés pour le décrire comme "stupide et blanc". Dans sa déclaration au tribunal, Kerr a regretté la façon dont elle s'était exprimée et a nié que le terme « blanc » soit considéré comme une insulte.

Kerr, qui s'identifie comme un Anglo-Indien blanc, a expliqué : "J'avais l'impression qu'il utilisait son pouvoir et ses privilèges contre moi en m'accusant d'être quelque chose que je ne suis pas... Je voulais juste exprimer qu'en raison de leur pouvoir et de leurs privilèges, ils (la police) ne seraient jamais capables de comprendre ce que nous avions vécu et la peur que nous avions pour nos vies."

Débat public et soutien à Football Australia

Après le verdict, le juge Peter Lodder a déclaré qu'il pensait que la conduite de Kerr avait contribué de manière significative aux allégations formulées. En Australie, le procès a fait la une des journaux et chaque séance a été analysée de près par les médias. Le débat allait de la validité de l'accusation au comportement de Kerr lors des interrogatoires de police.

La question de savoir si Kerr devrait continuer à être capitaine des Matildas, la populaire équipe nationale féminine de football, a été soulevée par les critiques. Kerr est la capitaine et la buteuse record avec 69 buts depuis ses débuts en 2009.

Déclaration de Football Australie

Football Australia a salué la déclaration de Kerr et a déclaré qu'elle lui parlerait de l'incident. Un communiqué indique : "Football Australie investit massivement dans l'établissement de normes de comportement et d'attentes pour toutes les personnes impliquées dans le jeu, en particulier pour nos joueurs internationaux, où le leadership s'accompagne d'attentes supplémentaires sur et en dehors du terrain. (Nous allons) réfléchir avec Sam aux leçons tirées de cet incident et continuer à lui fournir un soutien approprié pour son avenir."

Le communiqué souligne également que Football Australia reconnaît la pression importante que cet incident a exercée sur Sam, Kristie, leur famille et toutes les personnes impliquées, y compris l'impact sur le football.

Carrière et retour sur le terrain

Kerr a rejoint Chelsea en 2019 et a marqué 99 buts en 128 matchs pour le club londonien. Chelsea est champion d'Angleterre en titre et un sérieux prétendant au titre de l'UEFA Women's Champions League. Elle n'a pas joué depuis qu'elle s'est blessée au ligament croisé antérieur lors d'un camp d'entraînement au Maroc en janvier 2024. Kerr devrait revenir dans les semaines à venir pour jouer pour l'Australie lors de deux matches amicaux internationaux contre la Corée du Sud en avril en préparation pour la Coupe d'Asie de l'AFC 2026.