Vulcão misterioso de 1831 descoberto: causou resfriamento global

Vulcão misterioso de 1831 descoberto: causou resfriamento global

Em 1831, um vulcão desconhecido entrou em erupção de forma tão explosiva que esfriou o clima da Terra. Após quase 200 anos de pesquisa, os cientistas identificaram agora o “vulcão secreto”.

O surto e o seu impacto global

A erupção foi uma das mais poderosas do século XIX e libertou uma enorme quantidade de dióxido de enxofre na estratosfera, fazendo com que as temperaturas médias anuais no Hemisfério Norte caíssem cerca de 1 grau Celsius. Este evento ocorreu durante a fase final da Pequena Idade do Gelo, um dos períodos mais frios da história da Terra nos últimos 10.000 anos.

Pesquisa e descoberta do vulcão secreto

Embora o ano da erupção histórica fosse conhecido, a localização do vulcão permaneceu um mistério por muito tempo. Os investigadores conseguiram resolver este mistério examinando núcleos de gelo na Gronelândia e analisando as camadas dos núcleos para identificar isótopos de enxofre, grãos de cinzas e pequenos fragmentos de vidro vulcânico depositados entre 1831 e 1834.

Usando geoquímica, datação radioativa e modelagem computacional, os cientistas conseguiram mapear as trajetórias das partículas e vincular a erupção de 1831 a uma ilha vulcânica no noroeste do Oceano Pacífico. Eles relataram sobre isso em uma revista especializada Anais da Academia Nacional de Ciências.

O vulcão Zavaritskii em Simushir

Segundo a análise, o misterioso vulcão Zavaritskii (também chamado Zavaritsky) na ilha Simushir fazia parte do arquipélago das Ilhas Curilas, uma área disputada entre a Rússia e o Japão. Antes das descobertas dos cientistas, a última erupção conhecida de Zavaritskii foi datada de 800 AC. Datado.

O desafio do monitoramento vulcânico

"Para muitos dos vulcões da Terra, especialmente em áreas remotas, temos uma compreensão muito fraca da sua história de erupção", disse o principal autor do estudo, Dr. William Hutchison, pesquisador da Escola de Ciências da Terra e Ambientais da Universidade de St.

"Zavaritskii está localizado em uma ilha extremamente remota entre o Japão e a Rússia. Ninguém mora lá e os registros históricos estão limitados a alguns diários de navios que passaram por essas ilhas a cada poucos anos", disse Hutchison em um e-mail à CNN.

Análise e descobertas científicas

O exame dos núcleos de gelo da Groenlândia mostrou que a precipitação de enxofre na Groenlândia em 1831 foi cerca de 6,5 vezes maior do que na Antártida. Isto sugeriu que a fonte foi uma grande erupção de um vulcão de latitude média no Hemisfério Norte.

A equipe de estudo também analisou quimicamente cinzas e partículas de vidro vulcânico não maiores que 0,02 milímetros. Quando os resultados foram comparados com conjuntos de dados geoquímicos de regiões vulcânicas, as melhores correspondências foram encontradas no Japão e nas Ilhas Curilas. Embora as erupções no Japão tenham sido bem documentadas no século XIX, não houve registo de uma grande erupção em 1831. Mas amostras de colegas que já tinham visitado vulcões nas Ilhas Curilas levaram à correspondência geoquímica com a caldeira Zavaritskii.

Consequências e perspectivas

Após a erupção de 1831, ocorreram condições mais frias e secas no Hemisfério Norte, resultando em fome e dificuldades generalizadas. A fome varreu a Índia, o Japão e a Europa, afectando milhões de pessoas.

“Parece plausível que o arrefecimento do clima vulcânico tenha levado a falhas nas colheitas e à fome”, disse Hutchison. “A investigação actual centra-se na medida em que estas fomes foram causadas pelo arrefecimento do clima vulcânico ou por outros factores sociopolíticos.”

Lições da história

As conclusões da investigação mostram que muitos vulcões em todo o mundo estão localizados em áreas isoladas e são mal monitorizados, tornando difícil prever quando e onde poderá ocorrer a próxima grande erupção. Se podemos aprender alguma coisa com a erupção de 1831, é que a actividade vulcânica em locais remotos pode ter consequências globais devastadoras para as quais a humanidade pode não estar preparada.

“Atualmente não temos uma comunidade internacional coordenada que possa agir no caso de um próximo grande surto”, disse Hutchison. “Tanto os cientistas como a sociedade deveriam trabalhar seriamente nisso.”

Mindy Weisberger é jornalista científica e produtora de mídia cujo trabalho apareceu em Live Science, Scientific American e How It Works, entre outros.