Le Japon : modèle de propreté, mais où sont les poubelles ?

Le Japon : modèle de propreté, mais où sont les poubelles ?

Le professeur Chris McMorran enseigne les études japonaises à l'Université nationale de Singapour, où ses recherches portent sur des sujets importants tels que le travail, le genre et les communautés marginalisées. Mais lorsqu’il voyage au Japon avec ses étudiants, une question centrale se pose inévitablement : pourquoi n’y a-t-il pas de poubelles ici ?

Le défi de l'élimination des déchets au Japon

Cette question est particulièrement courante chez les voyageurs occidentaux, qui viennent chaque année en nombre toujours plus grand au Japon. Comment un pays peut-il être aussi propre et organisé alors qu’il n’existe pratiquement aucune possibilité d’élimination des déchets dans les espaces publics ?

Résultats d'une enquête auprès des touristes

Les étudiants de McMorran ne sont pas les seuls à se poser cette question. Plus tôt cette année, l'Office national du tourisme du Japon (JNTO) a mené une enquête auprès des voyageurs quittant le Japon. Le problème le plus fréquemment mentionné ? Le manque de poubelles. 22 % des touristes ont déclaré que la difficulté de trouver un endroit où jeter leurs déchets était le plus gros problème de leur voyage – devant le manque d'anglophones (15 %) et la surpopulation des attractions populaires (13 %).

Étiquette spéciale au Japon

Il existe différentes approches pour résoudre le problème de l'élimination des déchets, mais elles concernent toutes les nuances particulières de l'étiquette japonaise. "Ces (poubelles manquantes) peuvent être une nuisance, en particulier pour les jeunes voyageurs soucieux de leur budget", a déclaré McMorran. "Au lieu de manger au restaurant, ils sont plus susceptibles d'acheter un onigiri dans un konbini (dépanneur) ou de prendre un dessert instagrammable sur un stand. Après avoir mangé, ils cherchent frénétiquement un endroit où jeter leurs déchets."

Il note que même si les habitants achètent également de la nourriture et des boissons dans des distributeurs automatiques ou des konbinis, ils ne les consomment pas nécessairement dans la rue. Il est considéré comme impoli de manger en marchant, au point que les villes interdisent totalement cette pratique. avoir interdit. Au lieu de cela, il est plus courant d'emporter ces collations sans danger pour les aliments à la maison ou au bureau, de les manger sur place et de les jeter à la poubelle. S’ils mangent sur le pouce, la plupart des gens ont avec eux un petit sac dans lequel ils peuvent mettre leurs déchets jusqu’à leur retour à la maison.

Les impulsions de croissance du tourisme

Le tourisme de masse pose des défis à la situation des déchets au Japon. Les touristes du monde entier affluent vers la ville de Nara, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, à 45 minutes en shinkansen à l'est d'Osaka. Bien que Nara abrite des temples célèbres et des artefacts bouddhistes, ses habitants les plus célèbres sont les cerfs sauvages, connus pour prendre les biscuits des visiteurs et s'incliner « pour leurs remerciements ».

Cependant, les déchets sont devenus un problème potentiellement mortel pour les cerfs : Neuf sont morts 2019 après avoir mangé des déchets plastiques laissés au sol par les touristes. Pour empêcher les cerfs de manger dans les poubelles, ils ont été retirés des parcs de Nara en 1985. Des panneaux partout dans la ville exhortaient les gens à ne pas jeter leurs déchets, car manger des déchets peut être nocif pour les cerfs.

Mesures prises par la ville de Nara

Cependant, à mesure que le nombre de voyageurs augmentait, il est devenu clair que les panneaux n'étaient pas suffisants pour empêcher les gens de laisser leurs déchets. La ville a reconsidéré sa politique et a récemment installé plusieurs poubelles dans les zones touristiques les plus fréquentées. Les poubelles à énergie solaire portent les mots « Save the Deer » en anglais.

Suivez à Tokyo et les hauts lieux touristiques

Le quartier chic de Shibuya, à Tokyo, peine également à faire face au gaspillage touristique. Les politiciens locaux ont renforcé leur contrôle sur les fameuses célébrations d'Halloween et Boire de l'alcool dans la rue est interdit, pour réduire à la fois les nuisances sonores et la quantité de déchets.

Il existe de nombreuses vidéos sur TikTok L'étiquette japonaise pour les voyageurs, certains touristes comparant le Japon au Canada et aux États-Unis en termes d'hygiène publique ou offrant des conseils sur où trouver une poubelle lorsque vous en avez vraiment besoin (de nombreux distributeurs automatiques ont une petite poubelle à côté d'eux).

Différentes perspectives des voyageurs

Pour certains touristes, le manque de poubelles faciles à trouver est une charmante bizarrerie de la culture japonaise. Pour d’autres visiteurs, cela réduit cependant le plaisir de leur voyage. Ruben Verebes, un résident de Hong Kong, appartient à ce dernier groupe. Il s'est rendu au Japon pour la première fois en septembre 2024 et a exprimé sa frustration face à la difficulté de trouver un endroit pour éliminer les déchets.

« C'est frustrant de marcher toute la journée dans Tokyo, de faire plus de 20 000 pas et de ne pas trouver une seule poubelle dans laquelle jeter l'emballage plastique de mon sandwich », dit-il. "Certains magasins 7-Eleven, Family Mart ou Lawson n'avaient même pas de poubelles, donc il faut se promener toute la journée avec ces emballages ou ces bouteilles sales jusqu'à ce qu'on rentre à l'hôtel. C'est bien que les rues soient propres, mais c'est ennuyeux de devoir garder les poubelles toute la journée."

Points de vue des agences de voyages

Paul Christie, PDG de l'agence de voyages Walk Japan, met l'accent sur les valeurs de respect et de communauté lorsqu'il répond aux questions des clients sur le manque de poubelles. "Les Japonais apprécient la propreté et travaillent ensemble en tant que société pour y parvenir. Le résultat est que leur pays se classe parmi les meilleurs en matière d'ordre et de propreté", explique-t-il.

"En fin de compte, les communautés japonaises ont décidé d'éviter les inconvénients et les dépenses liées aux poubelles publiques, et les consommateurs japonais ont assumé la responsabilité d'avoir un plan d'élimination lorsqu'ils effectuent un achat." Le Japon fait également de grands progrès en matière de recyclage, ce qui est un autre argument en faveur des petites poubelles. McMorran, professeur d'études japonaises, explique que certaines municipalités ont jusqu'à 20 catégories différentes de déchets recyclables, et que même certains habitants ont du mal à trier et à tout éliminer correctement.

Une histoire plus sombre

Au-delà des questions de propreté et d’hygiène, il existe une sinistre raison au manque de poubelles dans les espaces publics. Le 20 mars 1995, des membres de la secte Aum Shinrikyo ont lancé des attaques au gaz sarin contre plusieurs rames de métro de Tokyo, tuant 14 personnes et en blessant au moins 5 500 autres.

Les membres de la secte ont apporté des sacs en plastique contenant du sarin dans les wagons du métro, les ont laissés tomber par terre et ont percé les sacs avec des pointes de pluie en sortant du train. Plusieurs employés du métro qui tentaient d'effectuer des travaux de nettoyage et d'aider les passagers figuraient parmi les victimes. Cet incident a choqué le Japon et a changé le pays à jamais.

L'une des conséquences a été le retrait des poubelles des stations de métro et de train. Bien que certains existent encore, ils sont équipés de sacs en plastique transparents qui permettent à la police de voir plus facilement leur contenu, contrairement aux conteneurs en métal sombre d'autrefois. Cependant, de tels phénomènes ne se limitent pas au Japon. De nombreuses poubelles ont été retirées des stations de métro de Londres et des principaux centres de la capitale britannique après que les paramilitaires de l'Armée républicaine irlandaise ont perpétré plusieurs attentats à la bombe dans les années 1970.

Les autorités japonaises surveillent également de près les événements terroristes à l'étranger. Deux lignes ferroviaires japonaises ont cessé d'entretenir leurs poubelles après l'attentat à la bombe à Madrid en 2004, par peur du terrorisme.

Pour les voyageurs inquiets de savoir comment emporter leurs déchets avec eux tout au long de la journée, il existe une solution créative. Les furoshiki sont des morceaux de tissu carrés utilisés pour envelopper des objets. Presque toutes les boutiques de souvenirs au Japon en proposent. Ils peuvent servir de sac poubelle à court terme jusqu'à ce que vous trouviez une poubelle, et peuvent servir à des fins décoratives à la maison après les vacances.